И "что-нибудь" действительно приехало. Норд предупредительно сжал руку, так как девушка заметно побледнела при виде того, что появилось из тоннеля. Прозрачная студенистая масса высотой в полтора человеческих роста и длинной в сорок шагов мелко подрагивала и едва заметно извивалась. Внутри гигантского слизня смутно угадывались очертания предметов разного размера. Внезапно на ближней стороне прозрачного создания образовалось отверстие, которое быстро увеличилось в размерах. Из него начали выходить люди и другие существа, а Норд потащил девушку в сторону слизня. Дайна едва не потеряла созание от ужаса и отвращение, но сумела зайти внутрь, мысленно растерзав спутника за такое издевательство над ее нервами. Норд тихо хмыкнул и незаметно толкнул полукровку на один из плоских выростов, тянущихся вдоль стен. Девушка села и замерла, боясь шевлеьнуться.
— Это что? — она заметила как существо тронулось, быстро набирая ход. Они влетели в туннель и понеслись, едва не задевая стенки. Прозрачное тело позволяло любоваться проносившимися разноцветными огнями.
— Ты знаешь кто такие простейшие? — Норд говорил тихо, чтобы никто ничего не заподозрил. Дождался утвердительного кивка и продолжил.
— Ну вот. Значит ты в курсе как выглядит амеба. Мы сейчас внутри пищевой вакуоли очень большой амебы. Проще говоря, она нас слопала. Но выделение пищеварительных соков отключено, поэтому мы в безопасности. На дне туннеля через каждые несколько шагов уложены токопроводящие пластины, на которые поочередно подается ток. Он ударяет в заднюю часть амебы, заставляя ее ползти вперед, подальше от источника раздражения. Когда она прибывает на станцию, ей раздражают пищеварительный центр и заставляют отрыгнуть пассажиров.
— Мной еще ни разу никого не тошнило, — только и смогла пролепетать Дайна.
Они вылезли через несколько остановок. Причем едва не угодили под облаву очередного отряда. Норд, с азартным блеском в глазах, увел Дайну узкими переулками куда-то подальше. И вынырнули они прямо к огромной круглой площади с разноцветными фонтанами. Здесь, среди цитринцев, мелькали тонкие изящные насекомые, звучала музыка.
— Что дальше? — девушка поправила "очки". — На жуке летали, амеба нас отрыгнуля, от погони вроде оторвались. Что дальше?
— Собираюсь напиться, — с самым серьезным видом ответил Норд. Встретил удивленный взгляд и поправился.
— Ну после того как мы сделаем все, что у нас по плану!
Как выяснилось, напиться Норд собрался не где-нибудь, а в шикарном, с его слов, ресторане.
— А ничего что мы как бы немного в розыске? — осведомилась девушка.
Ученый на это ухмыльнулся и хлопнул девушку по плечу.
— Успокойся, красавица, разве я для того тебя спасал, чтобы отдать каким-то силатам? Идем за мной, — Норд уверенно тянул ее в сторону неприметной серой двери, которая казалась наростом на стене здания. И что могло скрываться за ней? Низкопробное заведение с сомнительными завсегдатаями? Шумный клуб с громкой музыкой? Дайна вспомнила то, что увидела в кабинете Норда, когда пыталась уговорить "глаз" показать ей новости. Да, кажется, этот ученый вполне может затащить ее в местную разновидность борделя.
Но все действительность оказалась совсем другой. Они очутились в небольшом помещении, погруженным в интимный золотистый полумрак. Бесшумно возникшее существо, напоминающее человека-бабочку, мимолетно глянуло на Норда и тут же исчезло.
— Пойдем, — ученый тянул девушку за собой.
"— Здесь же пусто" — хотела проговорить Дайна, но тут ее озадачили новым вопросом.
— Какую ты хочешь обстановку?
— Что?
Норд терпеливо повторил вопрос.
— Ну, — девушка оглядела помещение. — Мне кажется сюда бы пошли низкие кресла, вроде как у тебя в кабинете. И стол. Такой круглый, из красного дерева. И подушки на полу. А еще музыка.
Норд кивнул, задумчиво посмотрел вокруг. Пространство преобразилось. Вмиг появилось то, что только что перечислила Дайна. Девушка ойкнула и упала в появившееся за спиной кресло.
— Как? — только и смогла спросить, наблюдая как невозмутимый человек-бабочка наливает вино в высокие фужеры, ставит темные тарелки.
— Вот так, — отшутился Норд. — Не беспокойся, здесь нас не будут искать. Это привилегированное заведение, и посторонним вход сюда воспрещен.
Домой они вернулись когда на Рубеллит уже спустился вечер. Полукровка молча слушала ученого, и одновременно пыталась осознать тот мир, в который она попала. Очень странный, немного сумасшедший и чем-то притягательный. Норд охотно отвечал на вопросы о Цитрине. Чувствовалось, что он искренне любил свой мир, и девушка невольно залюбовалась рассказчиком, настолько красивым и вдохновленным он сейчас выглядел. Впервые с момента появления в Рубеллите, она чувствовала как напряжение, тисками сжимающее все внутри, постепенно спадало. Хотя, может, этому способствовала и совместно распитая бутылка тягучего темного вина.
— Я спать, — Дайна спрыгнула с летуна и направилась к лестнице. — Спасибо тебе, это был великолепный день. Хотя я окончательно убедилась, что ты ненормальный.
— Зато какие острые ощущения, — Норд лучился довольством. — Кстати, ты порвала платье.
Дайна рассеянно кивнула, спускаясь на второй этаж. И лишь войдя в свою комнату и едва не потеряв равновесие, заподозрила неладное. На полукровок алкоголь действует слабо обычно совершенно не так. А вот кровь совсем другое дело. Каждый раз после инициации девушка чувствовала легкость и эйфорию, которая сменялась усталостью, после чего начинало клонить в сон. Но это кровь, сдобренная сырой магией. Любая другая же действовала сродни самому мощному алкогольному напитку. И сейчас Дайна ощущала себя примерно так же как после трех стаканов свежей крови. В голове приятно шумело, мысли летали звонкие и легкие, а по всему телу растекалась приятная истома. Хотелось свернуться клубком на чьих-нибудь коленях и замурлыкать.
— Норд, — девушка сняла с плеча лорри и пересадила на спинку кровати. — Но-о-о-орд!
Белобрысый не замедлил явиться. При этом выглядел он трезвее чем она.
— Норд, а что было в бутылке? — Дайна присела на кровать, не желая подпирать стенку. И постаралась дышать глубоко, сосредотачиваясь на очищении организма от "алкоголя".
— Вино, — и невинный взгляд золотых глаз из-под ресниц.
— Хорошо, я задам вопрос по-другому: что было в вине?
— Сыворотка из крови арраши.
— Приехали, — Дайна упала на подушки и обреченно закрыла глаза. В голове шумело потише, но до полного отрезвления еще далеко.
На кровать опустилось что-то тяжелое. Ага, или кто-то. Губы невольно растянулись в нетрезвой улыбке.
— Это редкое вино. Его крайне сложно достать, — в голосе Норда слышалась озабоченность. — А что случилось?
— Я не нуждаюсь в чужой крови, как один из моих родителей, — хорошо хоть язык не заплетается. — Но иногда пью ее для удовольствия. Полукровку может опьянить только хорошая кровь. А сейчас у меня ощущение, что я вылакала по меньшей мере три бокала.
— Я не знал…
Дайна приоткрыла глаза и недоверчиво покосилась на собеседника. Тот выглядел искренне удивленным. И привлекательным. Светлые волосы волной рассыпались по рубашке и блестели в золотистом свете. А когда он успел ее расстегнуть?
— Слушай, ты правда помогаешь мне только ради развлечения?
Золотые глаза загадочно блеснули.
— Частично да.
— А частично нет? — девушка хмыкнула. — Преследуешь свои коварные цели?
— Можно и так сказать, — Норд уже практически мурлыкал. — Например, одна коварная цель у меня сейчас прямо перед носом.