Участников выпускали по одному. Первый раунд закончился быстро и жестоко. Чешуйчатая лысая гадина, лишь отдаленно напоминающая человека, победно зарычав, просто разорвало рыжеволосую, подняв ее в воздух. А то, что происходило до этого момента, Дайна поклялась забыть. Слишком мерзко и страшно.
На одном экране совсем близко показали ложу Властителей: широкую и комфортную, с тремя уютными креслами. Два Властителя о чем-то негромко беседовали между собой, периодически кидая взгляды на поле или на зрителей. Разглядеть выражение их лиц мешали блестящие серебристые маски, изображающие холодные красивые лица. Третье кресло пустовало. Неужели кто-то из них нашел более важное занятие, нежели смотреть на Игрища? Полукровка вдруг почувствовала как страх уступил место гневу. С каким удовольствием она бы сейчас оказалась там, сорвала бы эти маски и вышвырнула этих тварей на поле. Чтобы они на собственной шкуре испытали то, что сейчас переживали участники Игрищ. Крик той девчонки до сих пор стоял в ушах. Интересно, а когда настанет ее черед? За ней придут? Или здесь есть какой-то тайный механизм, который просто вышвырнет ее на поле?
" Прости меня, Норд, за то, что втянула тебя во все это. Хотя, ты знал, чем рискуешь, — Дайна уже привычным жестом дотронулась до кольца. — Дамиан, ты был прав, когда покинул этот сумасшедший мир. Я пыталась убежать от тебя, а вместо этого попалась в лапы твоей родине. Смешно, правда? Или нет?"
" Абсолютно не смешно! — мысленно рявкнули в ответ. — Дайна, девочка моя, каким чертом тебя занесло на Игрища?"
Девушка тряхнула головой, словно стараясь прогнать наваждение. В ответ раздался тихий смех, полный радости и самодовольства.
" Я не глюк, дорогая женушка! Скажи спасибо колечку за то, что смог определить твое местонахождение. Извини, что так долго не выходил на связь, меня тут немного отвлекли "
"Ты где?" — только и смогла спросить Дайна. Дамиан в своем репертуаре: появился в самый отчаянный момент и готов сыграть роль героя. Полукровка вдруг улыбнулась, очень сердито. Что же, она сыграет свою роль восторженной жены, которую спас любящий муж. В конце концов, ей ведь надо отсюда выбраться?
"Совсем близко".
Шорох двери за спиной заставил резко обернуться, переходя в боевую стойку. Сначала в комнату ввалились тела охранников, а следом шагнул донельзя довольный Дамиан.
— Нервные они какие-то, — пожаловался он. Та же широкая улыбка на смуглом жестком лице, темные волосы стянуты в небрежный хвост. Родной…и ненавистный. Горло вдруг сдавило от непрошенных эмоций.
— Ты вовремя, — Дайна преодолела порыв подбежать и обнять. — Как сумел пробраться?
— Я помогал создавать все это, — Дамиан протянул ей руку. — Пойдем отсюда, пора возвращаться домой.
"— Вот вам и жаркая встреча любящих супругов", — мелькнула горькая мысль. Дайна еще даже не успела сполна ею насладиться, как вдруг Дамиан замер и, пробормотав что-то, резко шагнул вперед. Полукровка только стиснула зубы, когда он обнял ее, прижал к себе.
— Я безумно боялся, что не найду тебя, — тихий шепот, полный боли.
— Нашел ведь, — так же тихо ответила девушка и, уже громче. — Надо уходить.
— Куда уходить? Мы ведь даже не поздоровались! — раздался иронично-насмешливый голос. Дамиан резко развернулся, одновременно прикрывая Дайну. Та выглянула из-за его плеча, не веря своим ушам. В дверях, в окружении охраны, стоял мужчина в зелено-золотых одеждах ученого. Выражения лица за золотоймаской было не разобрать.
— Опусти станнер, — мирно посоветовал гость на языке Альянса, глядя на Дамиана. Тот не послушался, а что-то пробормотал на незнакомом языке. Незнакомом для Дайны. А вот зелено-золотой его очень хорошо понял.
— Ты не забыл эти ругательства? Надо же, — рукой в зеленой перчатке он поправил капюшон. — А своего Властителя ты тоже помнишь? — он снял золотую маску. — Прости, Дайна, что заставил тебя испытать неприятные моменты.
Дайна только открывала и закрывала рот, глядя на того, кого знала как Норда. Властитель? Ученый, который вытащил ее из Биоцентра, обещал спасение и прятал, рискуя собой — это Властитель? Девушке показалось, что она сходит с ума.
— Поздравляю, Дайна, — проговорил Дамиан, не оборачиваясь. — Кажется, тебя решили использовать как приманку. А перед этим еще и запудрили мозги. Кем он тебе представился? Ученым? А теперь познакомься, как следует. Третий Властитель, прозванный Сиятельным за свой гениальный ум и выдающиеся достижения на благо Цитрина. Я ничего не перепутал?
— Нет, — радостно отозвался Сиятельный. — Только забыл упомянуть, что я тебя создал. Но ведь это мелочи, правда?
* * *Дамиан прищурил глаза, ничуть не обеспокоенный тем, что находится в ловушке. Да и поведение его никак нельзя было назвать вежливым.
— Так, что здесь вообще такое? — Дайна вопросительно глянула на Норда. Тот ласково улыбнулся и поманил ее рукой.
— Лучше подойди ко мне, красавица. Тебе ничего не грозило.
Дайна посмотрела на него без малейшего энтузиазма.
— Я не люблю, когда меня принимают за дурочку, — она отошла к стене. — Какого черта здесь происходит?
— Дайна, он тебя использовал, — Дамиан не отрывал взгляда от Норда. — Ты для него всего лишь приманка.
— А для тебя животное! — рявкнула полукровка. Норд радостно кивнул в знак согласия. Он вообще выглядел подозрительно довольным. Как кошка, поймавшая особенно жирную мышь. Золотисто-янтарные глаза светились от восторга.
— Ай-яй-яй, Дами, как тебе не стыдно. Окольцевал девушку арантом и даже не спросил ее разрешения. Принизил бедняжку до положения заклейменного животного, а то и рабыни.
Дамиан едва заметно побледнел. Не от стыда. Он с трудом сдерживал рвущуюся наружу злость.
— А бедняжка знает о некоторых приобретенных особенностях Властителей? С помощью того же аранта? Вы же его вживляете себе для связи между собой.
— А она знает, кем ты должен был стать?
— Хватит! — заорала Дайна, которой надоело, что ее обсуждают в третьем лице. — Норд, вся эта затея с побегами, планами была только для того, чтобы этого сюда заманить?
Самое обидное, что ученый даже не смутился. Взмахом руки отправил охрану за дверь. А Дамиан почему-то не собирался нападать, несмотря на представившийся шанс.
— Видишь ли, красавица, Дамиан сюда ни за что бы не вернулся. Я даже немного сомневался, захватывая тебя. Но потом увидел колечко и понял: сработает, — ученый вздохнул. — Правда, не ожидал, что ты окажешься настолько пленительной.
Дамиан с трудом удержался, чтобы не зарычать от ревности. Богатое воображение услужливо подбросило яркие картинки того, что могло произойти между этими двумя.
— Ну, чего ты стоишь? — не без ехидства поинтересовалась Дайна, видя как глаза мужа почернели от сдерживаемой злости. — Я ж теперь твоя собственность. Игрушка, которую можно отыскать везде, — ее начало трясти от возмущения. Атмосфера в комнате накалилась до предела.
— Он не может, — хмыкнул Норд. — Несмотря на все свои способности, Дами не может соперничать со мной.
Дамиан, видимо, все же решил рискнуть. И метнулся к золотисто-зеленой фигуре. Норд, вздохнув, вытянул вперед руку и повел ладонью вниз. От этого простого движения Дамиан споткнулся, словно налетел на невидимую стену. А затем, Дайна ошеломленно моргнула, затем медленно опустился на колени. Не сводя злобного взгляда с ученого, отбросил в сторону станнер. На девушку Дамиан, кстати, до сих пор не посмотрел. Будто боялся увидеть в ее глазах отвращение и ненависть.
— Дурак, — тихо произнес Норд, продолжая удерживать мужчину на коленях. — Ну что же ты за дурак. Зачем ты отказываешься от того, для чего тебя создали?
— Что значит создали? — заволновалась Дайна, второй раз услышав эту фразу.
— Дамиан — моя удачная попытка создать себе преемника, — отозвался Норд. — Первым был Седрик, но с ним не получилось так гладко. Властители не вечны. В свое время каждый из нас передаст все свои знания и знания прошлых поколений своему преемнику и уйдет.
— Сколько же тебе лет?
— Много, — грустно улыбнулся ученый. — Это я так выгляжу несерьезно.
— А все, что ты делал, только для того, чтобы заманить Дамиана сюда? Но зачем так сложно? Все эти погони, побеги, Игрища, — Дайна с отвращением ткнула пальцем в окно. Ей было противно, что беловолосый имел отношению в кошмару, творящемуся на арене.