- Я сейчас пойду в подвал! – решительно сказала Галя.
- Ой, ну как же тебя одну-то туда отпускать! – всплеснув руками, воскликнула женщина, - неужели некому с тобой сходить?!
- Некому. Я сама пойду! – решительно сказала Галя.
- Ну давай я тебе хоть фонарик дам.
Пока поднимались за фонариком на 6 этаж, женщина все причитала.
- Ой, ну как же так! Как жалко-то! Котик-то такой хороший! Я б его взяла, да у меня собака. Знать бы, что ищут его, так я б его хоть в коробку посадила, тебя дождаться.
- Ты только верни потом! – сказала женщина, вручая Гале фонарик, и добавила со вздохом – Ой, не ходить бы тебе одной!
Когда Галя вышла из парадной, уже темнело. У дверей лежали три большие собаки. Две черных и одна рыжая. У рыжей собаки не было правого глаза. Галя с ненавистью посмотрела на них. Ведь именно они могли убить ее Барсика.
Прежде, чем идти в подвал через четвертую парадную, Галя решила пройтись по всем 6 и посмотреть, нет ли там кота.
У каждой парадной Галя спрашивала жильцов, не видели ли они пушистого полосатого кота. Чаще всего она получала сочувствующий взгляд и отрицательный ответ, но одна женщина, старая и очень худая, ответила довольно грубо:
- Я вообще не смотрю ни на каких котов!
У второй парадной Галя встретила странного парня. Он проявил очень живое участие и подробно расспросил про кота. При этом был очень суетлив и живо комментировал всё, что рассказывала ему Галя. Он пообещал обязательно разобраться с Полоумным Димкой, и обязательно найти Барсика. Еще он называл себя странным словом «растаман» и говорил Гале, что если бы она была большая, он угостил бы ее какой-то вкусной травой. Потом растаману кто-то позвонил по мобильному и он очень быстро удалился, открыв Гале подъезд. Подвал во второй парадной был закрыт и это была предпоследняя парадная в этом доме, которая еще осталась не осмотрена. Последняя была четвертая – с открытым подвалом. Пробежав сверху донизу по подъезду, тщетно зазывая кота, Галя почувствовала, как сердце сжал страх – момент, когда ей предстоит одной спуститься в подвал, был уже очень близко…
Дрожащей рукой взялась Галя за решетчатую дверь подвала в четвертой парадной. Дверь со скрипом поддалась.
- Кыс-кыс-кыс, Барсик, Барсик, Барсик! – дрожал детский голосок в подвальной сырости. Но никто не отзывался.
Оказалось, что в подвал третьей парадной попасть было невозможно, там было слишком маленькое отверстие, только для труб, но кот вполне мог в него пролезть. Галя посветила фонариком в этот проем. Ничего рассмотреть было нельзя. Тогда Галя вернулась к лестнице и прошла в противоположную сторону подвала. Противоположная сторона состояла из трех комнат, последняя из которых была самая большая и граничила с подвалом пятой парадной глухой стеной. Свет от фонарика упал на грязный матрас и смятые пивные банки. Видимо, для кого-то этот подвал был ночлегом. Барсика нигде не было видно, и он не отзывался. Галя светила в проемы для труб, которые уходили в обширные помещения вглубь дома. Страх потихоньку исчезал, зато нарастало гнетущее чувство какой-то неизбежности. Осмотрев в подвале всё, что она могла осмотреть, Галя решила вернуться в третью парадную и подождать Барсика там. Может быть, он ночью выйдет из подвала.
Зайдя вместе с жильцами в подъезд, Галя увидела, что теперь на площадке первого этажа разлеглись три ужасных пса, которых она видела на улице.
Косясь на спящих собак, Галя присела у решетки подвала и снова принялась звать Барсика.
Утомившись, она села на ступеньки, прислонившись головой к зеленой исписанной маркерами стене. Было уже очень поздно. И сил у Гали не осталось. На какое-то время ее сознание отключалось, уходя в некое подобие сна. Гале казалось, что ее закручивает какая-то бесконечная, бешено вращающаяся черная воронка. Из этой воронки она вырывалась каждый раз, когда мимо нее проходили припозднившиеся жильцы дома, и когда собаки лаяли или рычали во сне. Никто не спросил, что делает здесь в такой час ребёнок. Один. На ступеньках. Прислонившись к грязной стене, будто к родительскому плечу. Каждый был погружен в свои заботы. Под утро собаки вышли с кем-то из жильцов на улицу и больше не возвращались. Прошло еще какое-то время, и в дверь подъезда вошла высокая крупная женщина, с большим мешком и метлой. Дворник! Бледное личико ребёнка засветилось надеждой. Галя тут же вскочила со ступенек.