- Чудо, ты что тут делаешь? – спросила дворничиха.
- Тётенька, я пришла за своим котом. Мне сказали, что он убежал в подвал. Вот я вас жду. Мне сказали, что у вас ключик есть! – задыхаясь от волнения, говорила Галя.
- А почему ты одна? Как тебя мама одну отпустила?
Галя не ответила.
- Ну, пойдем посмотрим твоего кота. Он позавчера был тут. Красивый такой. В подвал его спугнули собаки, наверное. Сейчас поищем с тобой его.
Женщина достала связку ключей, и, сощурившись, искала нужный.
- Ты откуда сама-то? Из этого хоть дома.
Галя отрицательно помотала головой.
Дворничиха открыла замок. И они вместе спустились в подвал. Сначала пошли направо. Галя светила фонариком и звала. Потом перешли в левую часть, которая также как и в соседней парадной состояла из трех комнат и заканчивалась глухой стеной.
Посветив фонариком в последней комнате, Галя вскрикнула. Барсик лежал прямо посередине. Мёртвый. Передние лапы согнуты, задние повернуты набок, голова неестественно вывернута – затылок вверх, мордочка полностью ушла в песок пола.
- Твой? – спросила дворничиха.
- Мой, - мой прошептала Галя.
- Бомжи, наверное, убили, они лазят сюда через дырку под водосточными решетками у входа. Сладу с ними нету. Они как раз позавчера всю ночь здесь сидели. Я утром видела, как они вылазили. Вот сволочи! Такое животное убить! Душегубы! – говорила женщина.
Галя наклонилась и протянула руки, чтобы поднять Барсика с пола.
- Подожди, не бери так. Дай-ка я. Я все-таки в перчатках.
Галя молча покорилась. Дворничиха достала из кармана продовльственную тряпочную сумку, темно-синюю в красный цветочек. Взяла мертвого кота, уже окоченевшего и положила в сумку, будто игрушку.
- Вот видишь, в какую сумочку красивую мы с тобой его положим, -говорила женщина, - Ну, крови нет. Значит, все-таки бомжи ударили. Загнали сюда и ударили. Потому что если б собаки загрызли, было бы видно. Вот сволочи!
Галя молча взяла мешок. Когда они вышли из подвала, дворничиха сказала:
- Не переживай, девочка. Схоронишь. Другого потом заведешь. Тебя домой-то проводить?
Галя снова отрицательно покачала головой и молча пошла вверх по лестнице.
Женщина решила, что Галя живет в этом подъезде и, наверное, пошла домой или к знакомым, поэтому не остановила ее, а стала вызывать лифт, чтобы начать уборку с 9 этажа.
- Вот сволочи! – донеслось из закрывающихся дверей лифта.
Галя дошла до шестого этажа и позвонила в квартиру. Звонить пришлось три раза, каждый раз поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до звонка. Дверь открыла женщина. Без котелка. И с испуганными глазами. Галя молча протянула ей фонарь.
- А, это ты, девочка?! Нашла котика?
- Да – почти в беззвучном ответе дрогнули бледные губы ребенка.
Больше Галя ничего не сказала, она пошла вниз по лестнице. Вышла из парадной. Шла до своего дома, не замечая, что в лицо бьется холодный дождь. В темно-синей в красный цветочек сумке, она несла самое дорогое, что было у нее в жизни.
Она знала, как выглядят бомжи. Она всегда их боялась. И воображение ее рисовало картину страшных стен подвала, улюлюкающих грязных похожих на чудовищ людей, которые окружили ее Барсика.
Галя зашла в свой подъезд. Ступенька за ступенькой она поднялась вверх по лестнице до самого конца. Потом, просунув, руку в ручки сумки, она схватилась за поручни железной лестницы.
Низенькая дверь, ведущая на крышу, была не заперта. Галя подошла к самому краю крыши. Дождь бился в щеки холодными каплями. Галя аккуратно достала из сумки окаменевшее тело кота. Его шерстка была все такой же мягкой и пушистой, как у живого. Галя что есть силы прижала Барсика к груди и с тихим вскриком шагнула вперед.
Во дворе столпились люди. Были слышны вздохи, взволнованный ропот, несколько женщин рыдали в голос. На асфальте лежало изломанное тело ребенка рядом с пушистым полосатым мертвым котом.