Под насмешливые улыбки продавщиц, Семен перелистал ее и, словно отыскав нужную страницу, прочитал по складам:
— «Мон-та-на»… называются… — Он с глуповатой улыбкой посмотрел на самую симпатичную из девушек и с надеждой спросил: — Есть?
Баталин, примерявший недалеко от прилавка такую же, что и старуха, штормовку, фыркнул и натянул на глаза капюшон.
Снегирев, мягко улыбаясь, продолжал вопросительно смотреть в серые безразличные глаза продавщицы. Та привычно улыбнулась и, вздернув остренький подбородок, ответила:
— У нас такие джинсы не бывают. Есть отечественные, по тринадцать пятьдесят… Показать?
— Как не бывают? — растерянно пробормотал Семен и зашевелил губами, словно прикидывая что-то в уме. — Шурин в отпуске был, говорит, восьмого сентября видел у вас такие, и племяш видел… Как не бывают?
Девушка надменно смерила его взглядом и с ноткой возмущения в голосе бросила:
— Не знаю, что вам шурин говорил… У нас все на прилавках, смотрите…
Семен не стал смотреть на прилавки, а попросил вызвать директора и, несмотря на уговоры, настоял на своем. За директором одна из девушек пошла, но вскоре вернулась и сообщила, что Мария Лаврентьевна примет настойчивого покупателя в своем кабинете.
Войдя к директору, Снегирев нерешительно замер у порога.
Демидкина, элегантная, с приятными, но чуть мелковатыми чертами лица, женщина лет сорока, пригласила его сесть.
Робко опустившись на стул, Семен любезно улыбнулся:
— Мне брюки нужны, «Монтана»…
Демидкина напряглась, но, увидев добродушное лицо посетителя, спокойно пояснила:
— Что вы, товарищ, это такой дефицит… мы импортные джинсы уже несколько месяцев не получаем.
Семен снова улыбнулся:
— Мария Лаврентьевна, вы же восьмого числа получали. — Он развернул свое удостоверение и протянул директору.
Заученная улыбка медленно сползла с ее лица, но Демидкина быстро нашлась:
— Ну и разыграли вы меня! — расхохоталась она, но в глазах смеха не было. — Конечно, получали, но джинсы это такой товар… в полчаса разошлись. Сами понимаете, не могу же я каждому покупателю это объяснять…
— А ваши работницы говорят, что в зал джинсы вообще не поступают, — продолжал улыбаться Семен.
— Ну что вы? — так же мило улыбаясь в ответ, парировала Мария Лаврентьевна. — Девочки недавно работают, вот и не в курсе, тем более, восьмого работала другая бригада.
— Разрешите? — раздался голос Баталина, и он вошел в кабинет.
Демидкина раздраженно взглянула на него, но, когда Семен представил своего коллегу, гостеприимно разулыбалась, вежливо кивнула и предложила стул.
— Мария Лаврентьевна, вам это лицо не знакомо? — продолжил беседу Семен, протягивая ей фотографию Лыкова.
Демидкина осторожно взяла снимок, повернула его к себе и, как показалось Снегиреву, с тревогой всмотрелась в лицо Лыкова. Секунду помедлив, она с облегчением пожала плечами:
— Я этого человека не встречала… Кто он?
Со стороны можно было подумать, будто Семен занят исключительно тем, как бы, вкладывая фото в карман, не помять его.
— Знакомый Клюева, — обронил он.
Пальцы Демидкиной вздрогнули, но, перехватив взгляд Снегирева, она быстро убрала руки со стола и, безучастным голосом, произнесла:
— Это, по-моему, был такой грузчик на базе?
Отметив про себя, что она говорит о Клюеве в прошедшем времени, Семен поинтересовался:
— Вы с ним знакомы?
— Как вам сказать? — задумчиво ответила директор магазина. — Видела на базе… и все…
— И все? — недоверчиво переспросил Баталин.
— И все! — твердо ответила Мария Лаврентьевна и встала, давая понять, что разговор окончен. Темно-синий костюм не скрывал достоинств ее фигуры. — Извините, мне нужно в зал…
— Нужно так нужно, — развел руками Снегирев, отвечая на ее улыбку добродушной ухмылкой.
На улице моросил холодный мелкий дождь.
— Зря ты от штормовки отказался, — перепрыгивая через лужу, крикнул Семен съежившемуся Баталину.
— И не говори! — отмахнулся тот и припустил бегом.
В машине Баталин включил двигатель и, передвинув рычажок печки на полную мощность, блаженно откинулся в кресле:
— Покурим?
Дождь мягко постукивал по крыше, мелкие капли, попадая на лобовое стекло набухали и, срываясь с насиженного места, юркими змейками сбегали вниз.