И профессора Локхарта скрючило в три погибели от внезапного, но очень сильного приступа кашля.
На протяжении всего дня гномы с валентинками бесцеремонно сновали из класса в класс, раздражая преподавателей и веселя детей. После обеда у дверей кабинета чар группа из пяти гномов подкараулила Гарри, шедшего по коридору.
- Эй, вон тама Гайи Поттей! - картаво закричал один из них, и все пятеро бросились вперед, расталкивая учеников.
Гарри попытался было скрыться, но не тут-то было! Гномы вцепились в него мертвой хваткой, а один из них громко провозгласил:
- Тебе музыкайное посйание, Гайи Поттей, самоййично!
И гном немелодично забренчал на арфе.
В коридоре тут же образовалась пробка. Одни останавливались послушать гномов, другие - выяснить, что происходит, а остальные просто пытались пройти мимо, но у них не очень получалось.
- Только не здесь! - пытался протестовать Гарри, заметивший кучку гриффиндорской мелюзги, среди которой была и Джинни, в первых рядах окруживших его учеников. Не хватало еще при них позориться!
Но гномы были неумолимы. Один из них набрал в грудь побольше воздуха и запел. Но вот что было странно: гном разевал рот, Гарри краснел, бледнел и зеленел, но до слушателей больше не доносилось ни звука.
- А вы думали - Круг Тишины только от подслушивания помогает? - спросил от дверей кабинета широко улыбающийся Эрик.
Падкие до сенсаций и просто любопытные ученики разочарованно вздохнули.
- Что здесь происходит? Почему безобразия нарушаем? - Перси Уизли, староста всея Гриффиндора, наконец-то осилил протолкаться в первый ряд и с изумлением уставился на открывшуюся картину.
- Уже почти ничего. Это все гномы профессора Локхарта...
- А Морган колдовал в коридоре! - громко и радостно наябедничал старосте неизвестно откуда вывернувшийся Малфой.
- Морган! - Перси был явно сильно разочарован. - Вот уж от кого не ожидал...
- Обижаете! Я чту уголовный кодекс и школьные правила, поэтому колдовал я не в коридоре, а в классе! - и Эрик ткнул пальцем в пол перед собой. Действительно, его ноги стояли в двух дюймах за порогом кабинета Чар.
Перси просиял на радостях от того, что ему не надо снимать баллы с собственного факультета и принялся разгонять образовавшийся затор, профессор Флитвик улыбался себе в усы, наблюдая за происходящим, а Гарри в Кругу Тишины, краснющий от стыда, выслушивал уже третью валентинку.
Разговор с Пенси и Невилом, окрестности школы. Середина февраля
В конце концов Невилу удалось уговорить Пенси поделиться с Эриком информацией о дневнике Тома Реддла. Как ни сопротивлялась девочка, упорно не желая разглашать ценную информацию, поиск дневника ничего не дал, и было вполне логично, что с василиском придется что-то делать. А Морган был для этого почти идеальной кандидатурой - во первых, он уже осилил не помереть при встрече с монстром, и даже нанести ему какой-то урон, во вторых он не стал бы задавать лишних вопросов, да и в третьих, что немаловажно, был человеком проверенным, не раззванивал полученную информацию и ее источник.
- Ну давайте подумаем. Будем исходить из того, что Томми - не дурак, и вытянул из носителя достаточно знаний, чтобы верно оценивать обстановку. После того, как я осенью удачно растрепал настоящее имя того-кого-все-бояться-до-потери-пульса, и оно стало новостью недели, нового носителя дневничку вообще найти будет посложнее - вы же говорите, что там имя на обложке написано. Обычный ученик может заметить его - и тут же сдать книжку учителю... Итак, перед дневником стоит несколько противоречивых задач. Если сформулируем их правильно - поймем, как реализовать их с большим преимуществом и сможем вычислить нового носителя книжечки. Как говорится, правильно поставленный вопрос - это половина ответа.
Пенси и Невил были в целом согласны. Хотя девочка была настроена гораздо более скептически.
- Задача первая. Найти себе нового носителя, подчинить его, высосать из него всю жизненную силу и материализоваться. Самый простой способ - подчинить первогодка. Недостаток способа: носитель слаб и неопытен, фигово колдует под контролем, мало жизненной силы и магической энергии.
Оба слушателя согласно кивнули. Это было логично и понятно.
- Задача вторая. Возродиться помощнее. Нужно поглотить много силы - у детей не так уж много волшебной энергии. Так что тут оптимальная цель - опытный маг. Дополнительные преимущества: отличные знания и умения в подчиненном состоянии, определенные властные полномочия в школе. Недостатки: опытного мага сложно подчинить, а еще сложнее - обмануть на первом этапе знакомства.