Гарри хотел было уточнить, что там "не очень" с капитаном, и что с другими игроками, но вспомнил, как вяло в прошлом году летали сине-бронзовые [20] и промолчал. Если все остальные игроки остались теми же самыми - никакой капитан ничего изменить не смог бы. Ситуацию мог хоть как-то исправить только ловец, ведь именно снитч определяет момент окончания матча и чуть ли не больше половины призовых очков.
Поскольку рыжего никто не перебил, Уизли с удовольствием продолжил монолог на свою любимую тему - "квиддич и Гарри Поттер":
- Ну Гарри никогда не сталкивался с другим ловцом... По крайней мере так, чтобы они оба потом упали. Когда во втором матче Дигори и Чанг со всего размаху врезались...
- Дигори - ловец Хафлпаффа?
- Ага! - восприняв уточняющий вопрос Эрика как поддержку, Рон еще больше воспрял духом и продолжил. - А у Равенкло - Чжоу Чанг, новенькая. Она ничего так летает, во втором матче успела поймать снитч, а уж потом навернулась с метлы. Еще бы, Дигори - тот еще лось, а она - мелкая такая, не скажешь что на год нас старше. А потом в четвертом матче слизеринцы хорошо играли, много мячей забили, а она - рррраз! И прямо из под носа Малфоя снитч увела. Белобрысый задавака, говорят, ругался в раздевалке... эээээ... нехорошими словами и метлу на пол со всей дури бросил! А еще если он и в следующем матче будет как тюфяк летать, его обещали из команды выставить, вот. Несмотря даже на то, что все метлы его папаша купил!
Решительно, Рон был неиссякаемым источником информации по квиддичу. Если бы еще не прыгал с пятого на десятое, да руками бы не размахивал так, да голос бы ему потише... Эх, эту бы энергию - да в мирных целях!..
Середина апреля. Матч Гриффиндор - Равенкло
- Гриффиндорцы ведут игру, Кэти Белл рвётся вперед...
Гарри пронёсся мимо Кэти, высматривая, не мелькнёт ли где золотое оперение снитча. Чжоу, не отставая, висела у него на хвосте. Девчонка действительно летала очень хорошо, чего нельзя было сказать о других игроках ее команды - игра с самого начала шла с явным преимуществом гриффиндорцев.
Вдали мелькнула золотая точка, и Гарри рванул вперед. Откуда ни возьмись, в двух шагах возникла Чжоу, и мальчишке пришлось сбросить скорость, чтобы не столкнуться с ней.
- Гарри! Не время быть джентльменом! - крикнул Вуд. - Сбрось ее с метлы, если надо!
Тем временем синтч исчез. Гарри обернулся и увидел Чжоу, она лукаво улыбнулась. Мальчишка взвился вверх и окинул взглядом стадион с высоты птичьего полёта. Чжоу не отрывалась от него. Гарри начал понимать ее тактику: не искать снитч самой, а пристроиться ему в хвост. Ну, раз так, пусть пеняет на себя.
В этот раз Эрик сидел на трибуне вместе с Роном и Гермионой, и не просто "вместе", а точно между ними. Поэтому с одной стороны в ухо ему постоянно кричали "Гар-ри!! Гар-ри!!!" и трясли при каждом удачном вираже или забитом мяче, а с другой - цеплялись за его рукав, когда ловец Гриффиндора откалывал что-нибудь этакое. Иногда это происходило одновременно.
Вообще-то Эрик размышлял, не стоило ли ему остаться в школе. Мало ли - вздумается Локхарту выпустить василиска во время матча - и кто тогда сможет что-нибудь с этим сделать? С другой стороны, сейчас на матче сидит чуть ли не больше половины учеников - на кого там в замке нападать-то? Да и Пенси с Невилом давали зуб, что со злоумышленника глаз не спустят, а чуть что - ни в коем случае не будут геройствовать, а ломанутся поднимать тревогу. А еще мысль снова встретиться с василиском не вызывала у Эрика прилива энтузиазма. Конечно все идет к тому, что рано или поздно это придется сделать, но... Вариант "немного позже" в данный момент устраивал мальчишку больше.
Тем временем на поле Гарри только что не смог поймать снитч. Гриффиндорцы разочарованно бурчали, а ученики Равенкло разразились аплодисментами.
- Надо же, двойная тактическая ошибка... - Пробормотал Эрик.
- Что? У кого? - небольшое затишье после неудачной ловли снитча позволило соседям мальчика услышать его комментарий.
- Да у Равенкло... Разве не видите? - и убедившись, что его соседи не понимают, о чем он говорит, Эрик пустился в обьяснения, правда для этого ему пришлось изрядно повысить голос - ситуация в игре накалилась вновь, и трибуны зашумели громче.
- Первая ошибка - умняшки радуются, что Чжоу подрезала Гарри, не дала ему броситься за снитчем. Большая глупость, ведь она сама тоже его не поймала. Затягивание времени игры на руку только нашей команде - разрыв в счете растет в нашу пользу, и довольно быстро... Вторая ошибка - поведение их ловца. Чжоу приклеилась к Гарри, она не высматривает снитч, она следит за нашим ловцом, надеясь перехватить мячик. И эта ошибка еще больше. Они что, всерьез решили, что Гарри в каждом матче ловит снитч потому что замечает его раньше, а не потому что хорошо летает? Тем более что у нашего ловца Нимбус-2000, а у их - всего лишь Комета-260. Их единственным шансом было бы заметить снитч раньше, да так, чтобы он оказался ближе к их ловцу... Может быть, конечно, что у Чжоу серьезные проблемы со зрением, поэтому она предоставляет возможность заметить снитч противнику, а потом перехватывает его, но что-то я в это не верю. Короче говоря, провальная тактика. Тот, кто не знает ни себя ни противника...