Эрик помолчал и продолжил:
- Не мог же я пойти вперед один, без плана, без помощи и поддержки? Вот это было бы как раз полным безумием.
- А еще ты использовал заклинание Адского Пламени... Ты же понимал, что это - огромный риск?
- Конечно, сэр. - Эрик улыбнулся. - Но мои друзья доверились мне и пошли за мной, а я доверился им. Я верил, что они успеют вытащить и меня и Джинни, мне надо было только нейтрализовать монстра и проклятый предмет.
- Проклятый предмет? - в гдазах директора на мгновение мелькнуло что-то похожее на удивление.
- Ну это тоже довольно просто. Что общего у слизеринца пятого курса и профессора-писателя, преподающего первый год? Вспомним, что Тайную Комнату уже открывали пятьдесят лет назад, вспомним, что как раз в это время в Хогвартсе учился Томми Реддл, а он был ба-а-альшой затейник... Что-то я не очень верю в такие совпадения. Предположение о долговременной закладке, проклятом предмете, который может переходить из рук в руки и контролировать носителя, прямо-таки напрашивается само собой. Кстати, профессор, этим предметом оказалась книга... Я успел рассмотреть ее перед тем, как сжег. Небольшой формат, черный переплет, имя Тома Марволо Реддла на обложке. И эта книга поначалу отказывалась гореть даже в Адском Пламени.
Подготовка к экзаменам. Вторая половина мая - начало июня
В конце мая Невил поймал Эрика и пожаловался:
- А в фильме в честь победы над василиском Дамблдор отменил все экзамены...
- Мне жаль тебя разочаровывать, но это невозможно. Нам-то отменить их ничего особо не мешает, но пятый курс сдает СОВ, а седьмой - ЖАБА, и это серьезно повлияет их дальнейшую судьбу. Отменить экзамены - значит оставить их без пристойной работы после Хогвартса. Или, по крайней мере, заставить переучивать и пересдавать все в следующем году. Ну и зачем так подставлять двести человек?
Невил только огорченно вздохнул и пошел зубрить рецепты зелий.
В этот раз Эрик пахал при подготовке к экзаменам заметно больше, чем в прошлом году. Приходил с уроков, вчитывался в очередную книжку, что-то писал, а после полуночи возвращался в спальню, плюхался на кровать и просто вырубался. Пару раз "безымянный дуэльный клуб" даже собирался без него, пришлось организацию процесса целиком взять на себя Гарри и Гермионе.
Как ни удивительно, но Эрик неожиданно хорошо подготовился даже по Истории Магии. Когда однажды Рон спросил, не может ли ему кто-нибудь обьяснить пару моментов (пару, держи карман шире! половину, если уж честно!) в учебнике, касающихся Столетней войны, оказалось что Морган знает о ней неожиданно много, причем как о магической, так и о магловской истории. Даже Гермиона, практически выучившая наизусть учебники, с удивлением и некоторым удовольствием послушала, как Эрик рассказывал о битве при Креси и об Айзенкуре, об Орлеанской деве, соперничестве Лионского и Руанского ковена магов, и "Бое тридцати", завершившемся неизвестным широкой публике поединком волшебников: англичанина Лоуренса Макдугала и француза Дидье Рошона. Причем, если девочка пыталась запомнить материал получше и изложить если не дословно, то близко к тексту, то Морган явно размышлял над информацией, иногда делая неожиданные выводы, да и не ограничивался источниками в рамках школьной программы. Когда однажды Гарри спросил его об этом, Эрик ответил: "учебники - это прекрасно, но у тебя на все должна быть своя точка зрения".
Главный Зал, присуждение кубка школы
На пиру по случаю окончания очередного учебного года директор Дамблдор упомянул о профессоре Локхарте, яростно сражавшемся с василиском, и предложил почтить его память минутой молчания. Некоторые ученицы при этом еле сдерживали рыдания, хотя многие другие вовсе не высказывали памяти профессора должного уважения.
По школе уже две недели ходил слух о том, что Локхарт сам выпускал василиска, надеясь создать ажиотаж в прессе, а потом собственноручно победить его чтобы еще больше прославиться. Утверждалось, что профессор налажал при кормлении монстра и сам попал ему на зуб. Правда другой слух гласил, что Локхарт помер случайно, а василиска в Тайной Комнате заколол лично Гарри Поттер, самым что ни на есть натуральным мечом Годрика Гриффиндора. Хотя некоторые были с этим не согласны, и настаивали на том, что василиска взорвал на куски Эрик Морган, да не где-нибудь, а в женском туалете, но верили в это немногие. Мочить в сортире - фи... В этом не было стиля. А когда директор наградил группу гриффиндорцев аж двумя сотнями очков за помощь в борьбе с монстром, стало понятно, что эти слухи будут отнюдь не последними, и даже не самыми удивительными.