– Я этого не говорил, – не согласился Фрей и был предельно честен в своих словах.
Сложно разочаровать человека, когда он постоянно ожидает худшего от людей. В этом жители Нордэма были стабильнее некуда. Они никогда его не подводили и в этот раз тоже не подвели, окунув с головой в омут человеческого цинизма и расчетливости и, подобно глубокой депрессии, вытравили всю радость в душе на несколько недель. Радости, которой и так было непростительно мало в его жизни до момента ее жарких объятий в пропахшей хлоркой квартире, напомнившей Фрею, что он, черт возьми, существует и к его большому счастью все же не гей.
– А я и не ждала вашего одобрения, – слова правды, как ведро ледяной воды, лились из ее рта нескончаемым потоком, опять возвращая мечтателя из грозовых облаков на заледеневшую землю.
Ощетинившись, Эванс очень быстро перешла в наступление и напоминала, кто сейчас перед ним. Мисс Эванс – девушка со здешних улиц, воспитавших ее в лучших традициях родной обители. Она самый типичный их представитель – циничный и расчетливый нордэмит. В отличие от нее, Ларссон хотя бы пытался это скрыть свой цинизм при первом знакомстве, но и с ним радужные облака наутро пролились на землю, оседая разводами масляной пленки в лужах.
Какими бы безобидными люди из этого города не выглядели на первый взгляд, у них всегда припасена пара правдивых фактов в рукаве. В данном случае в рукаве ее серого поношенного пальто, в случае Ларссона – в рукаве пиджака брендового костюма. Голая правда всегда была их верным оружием, которое нордэмиты бросали в лицо, дезориентировали и ослепляли, и пока жертва колебалась, наносили решающий удар. У правды нет цвета, желаний и предпочтений. Она просто есть, нравится нам это или нет. Порой, столкнувшись с ней, мы не знаем, как правильно поступить и сделать нужный выбор. Избегая глубоких ям на протяжении всего пути дальнейшего общения с кольями из правдивых и не очень фактов о личности эксцентричного банкира на дне, для собственной безопасности впредь Фрей решил быть предельно честным. Больше никаких недомолвок, никаких благих и истинных, которые ведут только в одно место, а именно: в котел с угрызениями совести. На сером поле он будет играть так же открыто, как и они, и пусть попробуют теперь его обойти.
Синий океан опять обрушился на нее со всей своей необузданной силой, едва не потопив ее в чувстве вины. Лориан не язвил и не повышал голоса, но от его задумчивого взгляда и осуждающего молчания на душе замяукали голодные кошки, запертые на раскаленной крыше. Выстраивая свой план по спасению, она никогда бы не подумала, что им с Лорианом снова суждено столкнуться, и уж точно была уверенна на все тысячу промилле, что он не вспомнит ее и не узнает в толпе. Но, видимо, у судьбы свои резоны, а уступать – это не про Фрея Лориана типичного жителя контрастного Чикаго, где крайности – норма, а понятие «слишком» порывистый ветер сносит в холодные воды озера Мичиган. Лориан ничем не заслужил такого обращения с ним, и, хоть Эванс и не такой доктор, но «не навреди» взяло над ней верх, как ее совесть взяла верх над ее расчетливостью.
– Мне пора, – стараясь не показаться в очередной раз грубиянкой, сбивчиво пролепетала девушка и попыталась влиться в поток людей вокруг них. – Рада была вас увидеть, – наверное, где-то очень в глубине души, а значит, она ему не врет, и ее совесть чиста.
– Я вас провожу, – настаивает он, и ее неудачная попытка слинять ожидаемо окончилась провалом.
Больше просто так он ее не отпустит. Будь он и, правда, геем – может быть, но коли это не так – вряд ли. Шаг навстречу и синий океан становится ближе, затягивая в свои глубины, а у нее уже нет сил сопротивляться. Ей не выплыть, если кто-то не протянет руку и не вытащит из мягких и одновременно твердых щупальцев кракена, утаскивавших ее в холодные воды озера Мичиган.
– Плохая идея, – не очень охотно она пытается его образумить, а он без особого энтузиазма слушает ее лепет.
Плохая идея – почти чистая правда по мнению Мии, ужасная правда по мнению Фрея, катастрофа – если соединить мнения их обоих.
– Я настаиваю, – мягкие жгуты длинных пальцев быстро обвивают ее локоть и надежно фиксируют в стальной хватке, утягивая ее в сторону открытой двери припаркованного дорогого авто.