И теперь, это грозило стать предвестником ещё более страшной катастрофы.
***
Планетарная столица - Рекнец
Штаб сил системной обороны.
Сотрудники и офицеры центрального штаба ССО с ужасом смотрели на происходящее у них на глазах. Картинка гибнущей в огне ядерного пожара верфи передавалась с камер визуального наблюдения крепостей, защищавших планету. Их системы связи были достаточно защищены, что бы выдержать электромагнитный удар после взрывов термоядерных боеголовок над планетой.
Всего несколько секунд назад, все присутствующие были уверены в том, что флоту удастся защитить верфь от внезапной атаки верденских кораблей. Люди вокруг Манфреда и Розена не могли сдержать эмоций после столь трагичной развязки почти девятичасовой драмы, которая происходила на их глазах. Ведь все они, были лишь наблюдателями, так как командование находилась всецело в руках адмирала Бернхарда. Теперь же, эта роль перешла в руки генерала Айдвиля Войцеха, который командовал силами ССО. По военным правилами Протектората, командование силами системной обороны должно было находится в руках высшего армейского офицера, что и произошло и сейчас.
-Они… они все погибли…
Розен стоял рядом с Манфредом, глядя на то, как куски разваливающейся станции начинают падать к планете.
-Отто?
-«Каппонир»… Они были на верфи. Боже, Манфред, как такое могло произойти! Как эти ублюдки посмели совершить такое!
На лицо Розена застыло искажённой маской от боли и горечи потери. Осознание потери своего корабля, который пережил сражение в Валетрии и всего экипажа ранило его в самое сердце.
-Я…- Кройтц не знал, что ему сказать. - Я не знаю…
Вот и всё что Манфред мог сказать, глядя на огромные куски разрушенной верфи, разбитые остатки кораблей, которые потеряв стабильность орбиты, начали падать к планете.
-Чёрт! Отто… обломки!
Розен дёрнулся, когда понял о чём говорил Манфред.
-Вот дерьмо. Если всё это упадёт на планету…
-Нужно срочно найти генерала Войцеха - прервал его Манфред и начал проталкиваться сквозь стоящих перед ним офицеров.
***
Линейный корабль ВКФ «Флориас»
«Как такое возможно?»
-Адмирал!
К креслу Кенворта подошла Кристина, сжимая в руках планшет.
-Сэр, сенсоры всё подтвердили. Это подрывы термоядерных зарядов. Предположительное мощность от сорока пяти до пятидесяти мегатонн. Но… я не понимаю, как такое возможно. Все наши ракеты несли только лазерные боеголовки. Мы не использовали термоядерные заряды…
-Какая теперь уже разница, Кристина.
Леонард приложил ладони к лицу, почувствовав влажную от пота кожу. Он почти, почти отдал приказ, который должен был погубить его и его людей. Всё, лишь бы выполнить поставленную перед ними задачу. Кенворт был готов пойти на смерть, но не допустить, чтобы гибель их товарищей была напрасной.
Но похоже, что в этот раз судьба решила всё за него. Леонард не знал, что именно случилось на орбите планеты…
…но был рад этому.
-Свяжитесь с «Гордостью». Передайте им, что наши линейные корабли отходят к точке встречи. Я отправлю наши тяжёлые крейсера через район гибели кораблей Раленберга. Может быть им удастся подобрать часть спасательных капсул. Похоже, что рейнцам сейчас не до нас…
***
Тяжёлый крейсер РВКФ «Трансильвания»
-Живо отсоединяйте их или мы все покойники!
-Невозможно, системы контроля не работают. Эта груда металлолома тянет нас вниз!
-Запуск компенсатора через пятнадцать секунд…
Доклады и крики сыпались один за другим, в то время как «Трансильвания» падала. Буквально. Выступающий стапель, в которому крейсер был пришвартован с помощью множества причальных ферм отломился, не выдержав нагрузки, когда вся громада верфи начала разваливайся на части.
Форсетти вытер рукавом кителя кровь из широкого разреза на лбу. Когда всё это произошло, удар был такой силы, что всю команду, каждый незакреплённый предмет швырнуло в правый борт. Инерционный компенсатор мог бы справится с этим неожиданным ударом, если бы только он работал. По правилам, во время стыковки с верфью он был отключён. Вильям бросил взгляд на экраны внешнего обзора, за которыми вращалось космическое пространство. Кусок стапеля, в котором находился крейсер тянуло к планете, вращая по продольной оси.
-Парнел! Что со швартованными захватами?
-Всё бесполезно, сэр!
Старпом выглядел хуже капитана. Эдвин стоял, прислонившись к консоли и придерживая левую руку, сломанную во время удара.
-Контрольная система не отвечает. У нас вообще практически нет рабочих систем связи. ЭМИ вырубил все внешние коммуникации.
Форсетти прошёл несколько шагов и пошатнулся. Инерционный компенсатор наконец заработал, искажая законы физики в пределах корабля и снимая с экипажа эффект центробежного вращения.
Голова адски болела после удара и перед глазами всё плыло. Но он хотя бы остался жив. Двоим офицерам, тактику и астрографу не повезло. Бедняги врезались в переборку и сейчас их тела лежали прямо там, в нескольких метрах от него со сломанными шеями. Форсетти же «повезло» налететь на пост управления огнём.
Каждый вздох отдавался болью в левой части груди. Ему казалось, что как минимум одно ребро было сломано. Вильям практически рухнул в своё кресло и быстро пристегнулся к нему ремнями едва сдерживая стон боли, когда они надавили на грудь.
-Эдвин, что с СУО? - с болью в голосе прохрипел он. Если системы управления огнём в порядке, то тогда они смогут…
-Действует, капитан.
-Тогда вытаскивай нас отсюда, - приказал он.
Эдвин ещё несколько секунд смотрел на своего капитана, а затем кивнул и приказы посыпались с огромной скоростью.
Ботовая энергетическая артиллерия крейсера, по крайней мере та что уцелела после удара, ожила, вспарывая обломки стапеля так, словно они были сделаны из бумаги. Ослепительные лазерные лучи начали высвобождать крейсер из металлической ловушки, в которой он оказался. Уже через пол минуты «Трансильвания» была свободна. Вспыхнули её двигатели пространственной ориентации, возвращая ей управление и стабилизируя крейсер.
Находившиеся на мостике люди обрадованно закричали, радуясь спасению, но их крики практически мгновенно смолки, когда взорам людей предстала ужасающая картина того, что осталось от «Бальта».
Форсетти прекрасно понимал, что их спасло лишь то, что крейсер находился в самой дальней части комплекса, где были расположены уже законченные корабли, которые проходили последние стадии доводки. Основные удары пришлись на центральную часть верфи и доки тяжёлых кораблей. Многие же корабли вокруг них оказались в той же участи, в которой совсем недавно была и «Трансильвания». Опутанные обломками корпуса бесконтрольно вращались в пространстве и они ничем не могли им помочь.
Люди молча смотрели на самый настоящий ад, который творился на их глазах. Они были шокированы произошедшем точно так же, как и все, кому посчастливилось уцелеть среди этого ужаса. Но они были ещё далеко не в безопасности.
-Эдвин… - Форсетти зашёлся в приступе и прикрыл рот ладонью. Когда же он взглянул на пальцы, то с удивлением обнаружил на них капли крови.
-Парнел! - вновь позвал он, вытерев ладонь о форменные брюки.
-Сэр.
-Что с кораблём?
-Мы… Мы точно не знаем. Внешняя связь не работает. У нас проблемы с электроникой после электромагнитного удара. Часть орудий правого борта не работает после того, как нас ударило об стапель. Но по крайней мере большая часть ДПО в рабочем состоянии, и мы мобильны… вроде.