Шеф медленно покачивался в кресле и пыхтел сигарой. Весь его вид выражал чрезвычайное блаженство и негу. Докурив, он протянул руку к стопке корреспонденции. Но не стал брать ее всю, а вытащил одно письмо из середины. Потом вскрыл его и, достав из стола ручку, поставил на листке свою подпись. Все остальные письма остались не прочтенными и отправились в корзину для бумаг. Тут тоже надо дать небольшое пояснение такому поведению. Шеф обладает Знанием. Что такое Знание? Это возможность знать все обо всем. То есть вы просто хотите что-то узнать, и сразу получаете информацию об этом. Знание невозможно объяснить, оно просто есть и все. Это основа всего колдовства без него у колдуна практически ничего не выйдет. Но об этом тоже позднее.
— Сегодня у тебя будет задание. — сказал шеф. — Я чувствую очередной глупый вызов.
Глупым вызовом шеф называл звонки, которые не сулили высоких гонораров, но, тем не менее, возможность поиметь какую-то прибыль была, и поэтому на такие задания всегда снаряжали меня. И действительно раздался телефонный звонок. На столе у шефа стоял старинный телефон, звучавший как советский будильник. В это самое время во всех восьмидесяти восьми домах по всему миру зазвонили восемьдесят восемь одинаковых телефонов. И когда шеф снял трубку, все они одновременно замолчали. У меня на столе стоял параллельный телефон, и я тоже поднял трубку.
— Здравствуйте! — прозвучал молодой и веселый женский голос в трубке. — Это вы можете решить любую проблему?
— Да! — не менее веселым голосом ответил шеф. Когда он говорил с кем-нибудь другим, его голос начинал соответствовать его внешности. Он приобретал оттенки удивления и жизнерадостности. Но так как его никто не видел, то ломать остальную комедию он не стал. Взгляд его остался колючим, а на устах не играла дибильная улыбка.
— Послушайте, у меня пропала сережка. Вы не могли бы ее найти. — сказала неизвестная девушка, и на заднем плане послышался смех кого-то другого.
— Конечно же могу. — невозмутимо ответил шеф. — Но это будет стоить вам двадцать тысяч долларов.
— Ничего себе у вас расценочки!? — все так же весело ответила девушка. Она еще даже не подозревала, что только что попалась в капкан, и чтобы из него выбраться ей придется выложить двадцать кусков. — Да обе сережки стоят в пять раз дешевле!
— Но вам они наверняка дороги, не так ли? — продолжил босс.
— Конечно! Это подарок мужа на первую годовщину нашей свадьбы.
— В таком случае не стоит жалеть какие-то несчастные двадцать тысяч. Ведь если я их верну, то память об этом останется навсегда.
— А вы и вправду сможете их найти? — впервые по-настоящему заинтересовалась девушка.
— Разумеется. Вы ведь читали мое объявление. Там ясно сказано, что я могу решить любую проблему. Правда я беру большие гонорары, но уверяю вас что никто не сможет сделать того что делаю я.
— Ну-ну. — снова развеселилась жертва моего шефа. — А что если вы не сможете ее найти?
— А давайте поступим так! — начал подсекать эту рыбку шеф. — Мы заключим с вами пари. Конечно официально. Подпишем договор и все дела. А суть пари будет такова, если я не найду вашу сережку, то я сам заплачу вам эти двадцать тысяч. Ну а если найду то вы мне. Идет?
— Ну я как-то не думаю что… — засомневалась девушка.
— Да ладно вам Дженнифер. Неужели вы позвонили сюда, чтобы просто выдать все это за простой розыгрыш по телефону. Ведь так нельзя, в самом деле. Если уж вы начали какое-то дело его надо доводить до конца. К тому же вы вовсе не бедная девушка, и у вас наверняка найдутся свободные двадцать тысяч. Ну, так по рукам?
— Я даже не знаю. Мне надо посоветоваться с мужем.
— Вы что струсили Дженнифер? — с притворным удивлением спросил шеф. — Но как к этому отнесутся ваши друзья, которые вам принесли газету? Как же Майкл, Эли и Питер? Нет Дженнифер, вы если уж вы решили пошутить, то наберитесь смелости довести свой розыгрыш до конца.
— А откуда вы знаете мое имя? — все больше начинала волноваться Дженнифер.
— Я знаю все про всех. Считайте что я Санта Клаус. Ну, так вы согласны? У вас хватит мужества и смелости довершить начатое? Или вы позорно повесите трубку и будите смеяться надо мной со своими друзьями, зная, что никакой причины для смеха у вас нет. И никогда не сможете сказать, что вам удалось провести знаменитого Роберта Гамбита.
— Ну хорошо. — все же решилась девушка. — Но если это какой-то розыгрыш…
— Позвольте вам напомнить что это не я а вы позвонили мне. — перебил ее шеф. — И именно с целью меня разыграть. Но я на вас не в обиде. Вы действительно смелая девушка, если решили пойти до конца.
— Да я смелая. Приезжайте, и не забудьте привезти свои деньги.
— К сожалению я не смогу приехать лично. — разочарованным голосом сказал босс. — Но я пришлю своего помощника.
— И что, он будет лазать по всему дому и искать эту сережку? До этого могла додуматься и я.
— Даже если и так, то почему вы этого не сделали? Но не волнуйтесь, все произойдет очень быстро. И я уверяю, что у вас не возникнет никаких сомнений в том, кто выиграл наше маленькое пари.
— Ну ладно. — снова развеселилась девушка. — Я живу…
— Я знаю ваш адрес. — в третий раз перебил ее Гамбит. — Мой помощник будет у вас через три часа.
И он повесил трубку. Девушка, наверное, думала, что она поступила очень оригинально, решив разыграть шефа. Но, увы, таких вот шутников набиралось не меньше сотни в год. Нельзя сказать, что с каждого такого вызова нам удавалось получить прибыль. Но процентов восемьдесят оказывались удачными. Редко когда сумма гонорара была большой, но один раз шеф умудрился заработать на этом триста тысяч евро.
— Ее потерянная сережка лежит под правым верхним краем матраца в спальне. — начал выдавать информацию по делу шеф. — Она там правда уже искала, но сережка зацепилась за край матраца и когда она его приподняла, то не удосужилась посмотреть на сам матрац. Напиши договор и езжай туда. Разыграй обычный спектакль. Полученные деньги можешь оставить себе. Все равно это твоя зарплата за полмесяца.
Да у меня не самая маленькая в мире зарплата. И есть еще и всякие премии, прибавки и все такое прочее. Но по сравнению с тем, что зарабатывает сам шеф, это капля в море.
— Ясно. А где она живет?
— Это будет твоим заданием. Ее зовут Дженнифер Кристи, она житель Нью-Йорка. Дальше сам.
Да, и в моей работе есть неприятные моменты. Дело в том, что я не просто работаю на шефа. Будь дело просто в работе, я бы уже давно уволился. Или он уволил меня. Но дело именно в том, что я еще и его ученик. А ученика полагается учить. И это был как раз тот самый случай, когда этот великий колдун решил изобразить из себя помесь Макаренко и Дамблдора. Он, разумеется, мог просто сказать мне, где живет мисс Кристи и дело с концом. Но урок состоял в том, чтобы я нашел ее с помощью Знания. Или как-то иначе. У меня, конечно, была возможность залезть в интернет, или в телефонный справочник и начать названивать и объезжать всех Дженнифер Кристи в Нью-Йорке. Но давая это задание, шеф сразу ставил меня в жесткие рамки. Во-первых, времени мне было дано всего три часа, и это вместе с дорогой. Если шеф сказал, что помощник будет через три часа, то я должен был расшибиться в лепешку, но быть на месте в указанный срок. Во-вторых, я еще должен был напечатать договор. А составить юридически правильный документ на таких неординарных условиях тоже нелегко. Хорошо еще, что у меня был опыт в таких делах. Вы спросите, зачем нужен договор? Для того чтобы мне не остаться без половины зарплаты. Ведь шеф не зря сказал, чтобы я взял все деньги себе. Если я завалю это дело, он просто никак не компенсирует мне это. А в моей практике уже бывали случаи, когда кто-то не хотел платить по счету. Шефу в таких ситуациях хорошо, ему достаточно просто начать слегка нервничать и любой здравомыслящий человек отдаст ему последнюю рубашку. Босс бывает очень страшен в гневе. Но никогда не пользуется этой своей способностью для простого вымогательства денег. Он всегда честно зарабатывает свой кусок хлеба с черной икрой.