Семья Юна проживала на окраине города. Мать, представительница древнего аристократического рода, отличалась крайне слабым здоровьем, так же, как и её младшая дочь, восьмилетняя сестра Юна. Дом они почти не покидали, я видел обеих всего один раз. Строго говоря, это был даже не дом, а скорее крепость — внушительных размеров особняк, окружённый парком. Ажурные беседки, цветущие клумбы, сад камней, пруд с фонтаном и лебедями — всё, как полагается. По периметру — забор едва ли не полуметровой толщины, у бронированных ворот — охрана, в специальных вольерах — служебные собаки, на ночь их выпускали прогуляться по парку. Юн не очень любил бывать дома, предпочитал ночевать в отелях. И я его, в общем-то, понимал — несмотря на благовония, комнаты особняка казались насквозь пропитанными запахом лекарств. Стоит ли говорить, что сейчас Юн упёрся, как бык.
— Это «твоё дело» имеет отношение к тому, кого ты ищешь? К Киангу? — спросил он.
— Да, — пришлось признать мне. Всё равно ведь рано или поздно узнает.
— В таком случае, я еду с тобой, — решительно объявил Юн. — С недавних пор этот человек и мне внушает опасения. И я, как глава клана, обязан быть в курсе происходящего.
Были бы мы вдвоём — я бы, скорее всего, не удержался и двинул этому «главе» по шее. Но в присутствии Делуна и Джиана приходилось делать вид, что решения Юна для меня — закон.
В номер отеля, где несколько часов назад я допрашивал директора, мы вошли вместе с Юном.
— Вот он, — виновато сказал сопровождающий нас Вейшенг.
Директор Ган лежал на полу. Рядом с обломками стола, три часа назад расколотого мною ради устрашения.
— Yobtvoyumat, — вырвалось у меня.
Опять.
Это уже казалось навязчивым дежавю — труп на полу, убитый ударом меча. С торчащим из груди этим самым мечом.
По телефону Вейшенг сказал мне лишь о том, что директор убит. Каким образом его умертвили, не сказал.
— Ничего не трогали? — спросил я.
— Нет. Ты же просил не трогать.
Я быстро осмотрелся.
Следов борьбы нет. Кем бы ни был человек, убивший директора — оказать ему сопротивление Ган даже не пытался.
— Камера? — спросил у Вейшенга я.
— Я отсмотрел запись — до того момента, как она оборвалась. Ган почти всё время сидел на стуле. Иногда вставал и ходил туда-сюда, потом снова садился. Потом задремал — так же, сидя. Когда тот, кто вошёл сюда, открыл дверь, Ган вздрогнул и проснулся — должно быть оттого, что услышал щелчок замка. Узнал вошедшего или нет, непонятно. Сказать он ничего не успел, просто открыл глаза. И на этом запись оборвалась.
— Ясно, — сказал я.
— Что? — удивился Юн.
— Что ничего не ясно! — буркнул я. — Что кто-то опять оказался на шаг впереди.
От бессилия хотелось выть. Понадобилось колоссальное напряжение воли для того, чтобы взять себя в руки.
Я наклонился к трупу.
Лужа крови, закатившиеся в предсмертном ужасе глаза, странно согнутые руки — как будто последним усилием Ган попытался поднести их груди, чтобы защититься. Или чтобы выдернуть меч.
Меч. Он интересовал меня больше всего, наконец-то удалось разглядеть его как следует. Когда убили Вейжа, к трупу меня не подпустил Нианзу. А сейчас наконец-то ничего не отвлекало.
Меч — всё тот же цзянь. Прямой, не очень длинный. Сверкающая сталь и деревянная рукоять, отполированная тысячами касаний. Кем бы ни был владелец меча, своё оружие он любил и тщательно за ним ухаживал. А ещё я увидел иероглиф, вырезанный на рукояти.
— Птица? — удивлённо сказал Юн.
Он стоял рядом со мной и тоже заметил иероглиф. Я хмуро кивнул.
Птица — теперь в этом нет сомнений. А если быть точным, то красная птица.
Промелькнуло воспоминание — номера машины, из которой меня фотографировали, затянутые красной тканью… Связано это, или просто совпадение? Что за птица?.. При чём тут директор?..
Я почувствовал, что голова идёт кругом. Из осмотра места преступления надеялся извлечь хоть какие-то ответы. А получил только новые вопросы.
— Вот именно об этом я и говорил, — вдруг выпалил Юн.
— О чём? — удивился я.
— Вот об этом! — Палец Юна, будто обвиняя, указывал на торчащий из груди директора меч. — Мне не нужна защита от внешних врагов, Лей. Она нужна мне здесь. Здесь, дома — понимаешь?! В моём отеле. В моём, чёрт возьми, клане!