Виконт откупорил вторую бутылку красного вина и разлил его по большим стаканам зеленого стекла.
- Как вам оно, кстати?
- Весьма неплохо.
- Этот гланское. Из трофеев, взятых при осаде Каррогата. Не самое лучшее на Таларе, но неплохо, да… Иногда на поверхности удается совершить прорыв. Например у Снольдера есть летательные аппараты тяжелее воздуха.
- Самолеты?
- Да. В чью-то светлую голову пришла идея принципиально нового двигателя. Подходящего запрета не было и первая машина совершила свой первый полет. После этого запрещать было уже поздно, но лары постарались сделать так, чтобы это не слишком распространялось.
- Разумеется, их в этом поддержали и снольдерские короли?
- Ну да! Им же выгодно, что на континенте воздушный флот есть только у них. Представили, какие козыри это дает на войне?
Сенсэй кивнул.
“Не стоит им рассказывать про аспекты боевого применения авиации, а то здесь может и напалмом запахнуть, просто потому, что не нашлось нужного запрета. Лары не так уж и не правы…”
- Были попытки поставить тот же двигатель и на корабль, но от них отказались. Слишком велика мощность. Нет материалов, которые позволили бы сделать надежную судовую машину.
- Разумеется все попытки сделать что-то своё обречены на провал? Даже если найти достаточно большую пещеру и устроить там нечто вроде лаборатории, то без людей не обойтись. А где люди, там и длинные языки. Ларам донесут правители соседних государств, которые будут рады ослабить соседа.
- Да. Вы сами все понимаете, лаур. Так продолжается последние четыре тысячи лет. Максимум, до чего дошла наша мысль - самолёты и паровые машины, а ведь когда-то… Впрочем сейчас не время и не место для истории.
Дверь кают-компании скрипнула. Вошел капитан.
- Барон, присоединяйтесь!
Эльгинс наполнил вином третий стакан. Барон Крайг подошёл и по-хозяйски уселся в кресло. Спросил:
- О чем шел разговор, лауры?
- Мы говорили о науке, - ответил виконт, пододвигая стакан ему.
- Опасная тема, особенно для новичка в этом мире. Хотя все равно придется, так что… Вы знаете, что вам очень повезло?
- Да, - ответил Сенсэй. - Виконт уже говорил об этом.
Капитан кивнул.
- На самом деле вам повезло трижды. Первый раз, когда вы оказались в безлюдном, относительно безопасном районе. Совсем недавно Три Королевства безопасными отнюдь не являлись, но об этом чуть позже, если захотите. Второй раз, когда вы встретили корабль (кораблям там делать особо нечего) и третий - то, что это был именно наш корабль. К выходцу, как это называется здесь, с Соседней Страницы, отношение было бы однозначным: вас передали бы в канцелярию любого из наместников Великой Короны. На этом ваш путь на Таларе будет закончен.
- Меня что, убили бы?
- Может быть, - пожал плечами капитан. - А может быть и что-то похуже. О замке Блай, летающей тюрьме ларов, ходит много страшных сказок.
- К сожалению, не все из них являются сказками, - вставил свое слово виконт. - Магия для ларов, как я уже говорил, сродни технике и отношение к колдунам-самоучкам у них примерно как к шестеренкам.
- Но ведь Горрот, насколько я понял, тоже вассальное владение Короны, - спросил Сенсэй.
- Так и есть. Еще несколько лет назад король Стахор тоже не стал бы трактовать ее законы слишком вольно. Но все изменилось, когда лары всерьез вмешались в земные дела. Это мало кто понимает, но ситуация складывается достаточно опасная. Такое уже было, когда четыре тысячи лет назад жители небес попытались поделиться с поверхностью своими технологиями. Кончилось плохо. Очень плохо. Выжило тогда примерно десять процентов от населения планеты. Дикарям нельзя давать в руки такую силу. Заметьте: я сознательно причисляю к “дикарям” и себя. Если меня научить управлять боевым дракаром, то как я использую эти знания и возможности, предсказать невозможно.
- Такое возможно?
- Научить? Возможно. Более того! С помощью магии это займет всего несколько минут. Но вернемся к нашей теме. Сейчас ситуация, которая привела к катастрофе, повторяется. Король Сварог, граф Гейр взял поверхность под свою руку. Почти всю.
- Справедливости ради, нужно сказать, что сам Сварог честен и благороден, - заметил Эльгинс. - Он прямо таки демонстративно подчиняется действующим на земле законам ларов.