Большой зал был почти пуст. В углу клевал носом единственный посетитель. Видна была только надвинутая на глаза лангила. У дальней стены стояли винные бочки. Там же было что-то вроде прилавка, за которым находился второй человек, по-видимому хозяин этой таверны. Появление гостей не произвело на него никакого впечатления.
На руке сидевшего в углу моряка блеснул золотым отблеском дворянский перстень и Сенсэй не раздумывая повернулся к нему.
- Вы позволите, лаур?
Лангила приподнялась и на него в упор уставились глаза ярко-синего цвета.
- За каким чёртом сюда занесло горротцев?
Голос был хриплым. Видимо его хозяин уже не первый день потреблял здесь винцо, не особо утруждаясь закуской.
- Как вы это поняли?
- Ерунда… Поля у шляпы асимметричные. Такие носят в Горроте.
Его взгляд остановился на руке Сенсэя.
- Ладно, присаживайтесь. Принял поначалу вас за простолюдина, извините. Пояса на вас нет, вот и… Что это за герб на перстне?
- Моей марки.
- Не припомню такого.
- Вы что-то имеете против горротцев?
Сидевший пожал плечами.
- Ничего. Люди везде одинаковы. В Горроте, возможно, они даже получше, чем в других местах. Закажете выпивку?
- Охотно.
Сидевший приподнялся и заорал:
- Эй, Окорок! Две бутылки сюда. И принеси гостю чистую кружку. Он самый настоящий маркиз.
Хозяин таверны заковылял к ним. Вместо правой ноги у него был деревянный протез.
- Видите? Вот поэтому он и Окорок. Или “Серебряный Окорок”, если вам угодно. Его капитану однажды по Глазам Сатаны пострелять захотелось. Пушку зарядили рубленым серебром, а когда запалили, ее разорвало ко всем чертям. Окороку нашпиговало ляжку монетами, поэтому его так и прозвали Так кто вы, маркиз?
- Меня зовут Сенсэй.
- Это имя?
- Прозвище.
- Ну, дело ваше. А меня зовут Орк.
- Это прозвище?
- Имя.
- Тогда за знакомство!
Вино было кисловатым, но отнюдь не плохим. Сенсэй посмотрел на принесенную ему кружку. На белой глине были цифры: “4758”. Видимо, год. Еще до нашествия Глаз Сатаны. Раритетная вещь!
“Серебряный Окорок… Что-то знакомое. Ну, точно! Одноногий Джон Сильвер из “Острова сокровищ”. Забавное совпадение.”
- Это ваши корабли у причала? - спросил Сенсэй, допив свое вино.
- Нет. Но купить их можно, если вас это интересует. Их приволокла откуда-то банда Одноглазого Кальмара. Что стало с командами, лучше не спрашивать. Но вы не ответили на мой первый вопрос. Что вас привело сюда?
- Любовь к приключениям.
- Вот как? Они у вас будут, не сомневайтесь. Вы что, доктор? - он кивнул на чемоданчик, на боку которого была выжжена эмблема местных эскулапов: чаша со скрещенными на ее фоне ланцетами.
- Некоторым образом.
Орк снова налил вина в кружки. На его дворянском перстне был то-ли бегущий волк, то-ли собака, то-ли вообще лиса. В полутьме было плохо видно.
- На чем пришли сюда?
- На “Ласточке”.
- Горротский корвет… Ладно, не буду задавать лишних вопросов.
- А вы почему пьете в одиночестве? - спросил его Сенсэй.
- Потому, что я неудачник.
- И это причина?
- Конечно…
Орк снял шляпу, бросил ее на стол. Волосы у него были иссиня-черные, длинные, косо обрезанные ниже плечей. Не было заметно ни одного седого волоса.
- Местные морячки очень серьезно относятся к таким вещам. Я был… не важно! Важно, что они узнали, кто я, посовещались и выразили мне общее мнение: на корабле я не нужен. Зашли сюда и мы расстались. Неудача заразна. Заразиться ею от меня никто не хотел. По той же причине меня никто здесь не возьмет с собой. Просто не найдется такого капитана.
- Но пить без конца - не выход.
- Конечно нет, - он наклонил бутылку над своей кружкой и подержал, сливая последние капли. - Альтернатива - идти пешком, через всю страну. Но идти лучше налегке, поэтому нужно пропить все лишнее. Верно?
“Что-то Оскис не заходит… Что его задержало? Он хотел всего лишь осмотреть улицу…”
- Не соглашусь.
- Ну и черт с вами! А вот и хозяин здешних мест. Смотрите!
Он показал пальцем в широкий дверной проем. Там были видны незнакомые люди. Много людей. Все были вполне прилично вооружены и ни один не выглядел пацифистом.
- Вон тот, с повязкой на лице?
- Да. Осторожней с ним. Та еще крыса!
- Осторожность - мое второе имя…
Говоря это, Сенсэй быстро открыл свой “докторский” чемоданчик, вытащил из потайного отделения “Хеклер и Кох”, вставил магазин и дослал патрон. Орк наблюдал за его действиями с ничего не выражающим лицом. Держа оружие стволом вниз, Сенсэй поднялся и вышел из пивной.