К утру все было готово. Его люди скептически рассматривали натянутую над пушками маскировочную сеть, сделанную из рыболовных сетей и парусины, но потом были вынуждены признать, что пушки, над которыми она натянута, не разглядеть даже из порта, а с большой высоты батареи и подавно будут казаться пустыми. Еще через час Пью и Дикинс вывели свои кораблики в море, взяв курс на северо-запад.
- Я думал, что вы отправите их в Горрот, - сказал Орк, глядя им вслед. - Людей проще всего было бы нанять именно там.
- Проще, да… Но сколько людей они перевезут на своих лоханках? Полсотни наемников? Этого мало. Нам тут нужны тысячи, с семьями, чтобы они считали эту землю своей и дрались за нее. Поэтому в Горрот я отправлю с донесением нескольких людей Хейка, а этим я поручил распространять слухи на землях Сварога. Самые нелепые, так им скорее поверят. Если получится - поднять крестьянское восстание, чтобы королевская армия прошлась по деревням огнем и мечом. Тогда крестьяне побегут сюда с юга табунами, а задачей наших людей будет обеспечить им транспорт. Их знакомств и связей должно быть достаточно для этого. Если у них все получится, то бомбардировки будут бесполезны. Надо будет посылать армию, а на это потребуется время.
- Умно! И главное: нашим людям это ничем не грозит, верно? Ну сидит в ганзейском городе человечек, отправляет переселенцев в Три Королевства - что ему предъявить? Ничего. Вполне законное дело.
- А если запретить это, то тогда крестьяне точно поверят самым фантастическим слухам… Но нам с вами, герцог, тоже бездельничать не придется. Вы мне рассказывали о летающих островах, помните?
- Да.
- Скажите, как можно перелететь с одного на другой?
- Это очень просто. Садитесь в ял, задаете маршрут и летите.
- Там есть какие-то системы опознавания пассажира?
- Конечно! Нежелательных гостей автоматика не подпустит. Точно также она не подпустит и неопознанный объект, например самолет с поверхности.
- То есть опознается именно летательный аппарат, а не конкретный человек? Ял без пассажира сможет пролететь?
- Не сможет. Нужно разрешение штурмана манора.
- А человека, который не использует ял, или самолет, она пропустит? Допустим, он просто падает на летающий остров с неба.
Орк задумался, потом кивнул.
- Да. Был случай, когда из-за собственной неосторожности с виманы свалился пилот. Упал прямо на Келл Инир. Погиб, разумеется. Птицу защита тоже пропустит. Это необходимо, потому что любой живой объект, упавший за край острова, должен быть возвращен обратно автоматической системой. Но вы ведь не научились летать, как птица за этот день?
Сенсэй поднялся с кресла и сказал:
- Пойдемте. Покажу вам кое-что…
Они спустились во двор замка, где на высокой траве были разложены два парашюта (хотя здесь они наверняка назывались по-другому).
Большой круглый диск из белой ткани лежал посреди двора, в тени высоких деревьев. От его краев во все стороны тянулись веревочки, а в середине было отверстие. Орк осмотрел его и недоуменно уставился на Сенсэя.
- Что это?
- Никогда не видели ничего подробного?
- Нет. Салфетка какая-то.
- Это сняли с погибшего летчика.
- Ну и зачем оно? Палатка что-ли? Хотя… Постойте, я кажется догадался! Это чтобы можно было выпрыгнуть из летящего самолета и не разбиться. Принцип тот же, что и у семян некоторых растений. У них бывает такой зонтик на ножке. Вот эти веревочки привязать к человеку…
- Так и есть. Хотите попробовать?
- Еще бы! - герцог рассмеялся. - Я никому не уступлю такой возможности. Тем более, что мне, как лару, смерть при падении с высоты не грозит. Откуда бы прыгнуть?..
Орк задрал голову и посмотрел на главную замковую башню.
- Она подойдет?
- Возможно… - Сенсэй пожал плечами. - Вообще-то высота маловата, но можно прыгнуть, держа ткань не в ранце, а в руках. Тогда она расправится быстрее. Отложим это дело до ночи. Если прилетит еще один разведчик, то он может заметить вас в воздухе. Остался последний, самый важный вопрос, герцог… Вы можете связаться с вашим манором и вызвать оттуда этот ял?
Глава пятнадцатая
- Ваша комбинация может сработать только один раз. Мой манор сейчас находится рядом с манором Гейр. Есть ограничения на минимальную дистанцию между островами, но они не касаются тех, кто идет на разных высотах. После нашей эскапады такие ограничения обязательно введут.
- Нам и нужен всего один раз. Вы уверены, что Сварог на своем острове?
- Уверен. Информация свежая, от одной… моей знакомой.
- Все равно риск есть.
Орк тяжело вздохнул и сказал: