- У кого вы учились, лаур? - спросил виконт.
- В каком смысле “учился”? Медицине?
- Нет. Стрельбе. Я видел ваш вчерашний выстрел.
- Что же в нем необычного?
- Как что? - виконт смотрел удивленно. - Во-первых: расстояние. Дистанция предельная, даже для мушкета. Пуля не смогла бы пробить кирасу на излете. Ваша - пробила. Во-вторых: сама техника стрельбы. Вам раньше не приходилось стрелять с качающейся палубы, это было очевидно. Но вы мгновенно приспособились и мне показалось, что вы были уверены в том, что попадете.
- С пулей все просто, - Сенсэй пожал плечами. - Чем выше ее скорость, тем больше пробивная сила. Вы знаете, что такое квадрат числа?
- Конечно. Я учился в королевском университете Горроте, а потом в морской школе.
- Энергия снаряда прямо пропорциональна его массе и квадрату его скорости. То есть выгоднее уменьшить массу пули, но разогнать ее до более высокой скорости.
- Да? Но тогда почему тяжёлое ядро легче пробивает корпус корабля?
- Потому, что скорость ядер примерно одинакова и зависит она от количества заложенного в пушку пороха, а его нельзя закладывать много. Ствол разорвет.
- А ваше оружие… Ну да, понятно. Калибр маленький и стенки у ствола сравнительно толстые. И порох, разумеется, не такой, как у нас. Дыма при выстрелах не было. А это что на нём?
- Глушитель.
- То есть выстрела не слышно?
- Почти. Затвор все равно лязгает довольно громко.
- Понятно… - виконт внимательно разглядывал висящий у Сенсэя на боку автомат. - Значит это просто техника. А мне показалось…
- Что?
- Что оружие магическое.
Сенсэй усмехнулся.
- Магия? Вы что, серьезно?
- Конечно, лаур. А вы сомневаетесь, что она существует!?
Хейк тоже обернулся, на мгновение отвлеклись от штурвала и компаса, удивленно посмотрел на них с помощником. Потом вернулся к своим обязанностям.
- Магия… Колдовство… И что, это работает?
- Работает. Но вы, я вижу, сомневаетесь? Даю вам честное слово дворянина: магия существует.
Где-то Сенсэй слышал, что усомниться в честном слове означало серьезное оскорбление.
- Я вам верю. И что, где-то можно научиться?
- Если бы, лаур… Если бы… В том-то и дело, что на земле магия под запретом. Будь ваш… Как у вас называется такое оружие?
- Пистолет-пулемет. Или автомат.
- Так вот: ваш “автомат” вызвал бы много вопросов в населенной части Харума. Вами был заинтересовались очень быстро и с катастрофическими для вас последствиями.
- Кто?
- Любая из полицейских служб. Вообще-то вы и так выделяетесь из толпы, так что пристальное внимание вам в любом случае обеспечено.
- Спасибо. Учту. А почему так? Слишком опасная вещь эта магия?
- Не за что. Видите-ли, в чем дело… Магия под запретом на земле, но не на небесах. И обитатели небес очень ревниво следят за любым ее применением.
- Обитатели небес? Они что, там… - Сенсэй сделал неопределенный жест, - ...летают?
- Да. Вы просто еще не видели летающих островов. Лары, их обитатели (кстати: Талар как раз и означает “обитель ларов”) правят этим миром.
- С помощью магии?
- Да. И конкуренции в этом деле они не потерпят.
Сенсэй молчал, обдумывая слова виконта. Значит здесь у них диктатура колдунов?
- Можно поподробнее? Оттуда, сверху, что, сваливаются боевые корабли и все рушат?
- Ну что вы! Такое происходит крайне редко. Сейчас не старые времена. Сегодня все выглядит цивилизованно. Земные королевства на Таларе управляются самостоятельно, вернее управлялись до недавнего времени. Сейчас… Но об этом потом. Ларами установлены строгие законы, которых придерживаются и они сами. Верховная власть принадлежит императрице, а на земле работают чиновники канцелярии земных дел. То есть сверху конечно может упасть боевой флот и стереть в порошок непокорное королевство, но на практике этого не происходит, потому что бросить вызов ларам никому даже в голову не придет, а если придет, то с безумцем расправятся сами обитатели поверхности. Последние три тысячи лет такой порядок и сохранялся. Лары не лезли в земные дела, вовсю пользовались магией, а колдовство на земле преследовалось и постепенно стало редкой экзотикой. Сейчас есть придворные маги при королевских дворах, сохранились какие то остатки старых знаний в глухих деревнях и на Стагаре, но в целом на жизнь колдовство никакого влияния не оказывает. В порту вам лучше ваше оружие на виду не держать, оно будет бросаться в глаза.