– Она работала у старика. Горничной и по совместительству секретаршей. Вела все его дела.
– Это так? – обратился Канэко к девушке.
Алёна равнодушно кивнула.
– Кроме того, она вышла из квартиры Мартера, когда мы явились. Столкнулись на лестнице. Так что выбор у нас был: либо пулю в затылок, либо тащить её сюда.
– Что это у вас, чуть что, сразу пулю в затылок? А отпустить с миром? Такую возможность вы не рассматривали? – язвительно осведомился Канэко.
– Никак нет, сэнсэй. Будучи уверенными, что вам захочется допросить… то есть, побеседовать с госпожой Егоровой, – на ходу исправился Риота.
– Ясно, – проговорил Канэко. – Ладно, с этим, по крайней мере, разобрались.
В этот момент вошёл секретарь с подносом в руках. Он поставил перед кэндзя чёрный кофе, Хизеши вручил стакан минералки (все знали, что у газировки Ичиро градус, как у саке, а потому не отказывались), Риоте протянул энергетик, а девушке дал большую керамическую кружку с ароматно пахнувшей жидкостью, от которой валил пар.
– Осторожно! – предупредил он. – Пейте маленькими глоточками.
Алёна молча взяла кружку обеими руками.
Канэко дождался, пока она отопьёт немного, и задал вопрос:
– Скажите, Алёна, вы давно поступили к Карлу Иоганновичу?
– Около шести месяцев назад.
– В апреле?
Девушка кивнула.
– Устроились по объявлению или по знакомству?
– Меня порекомендовали.
– Кто?
– Одна женщина. Тоже колдунья, как и Карл Иоганнович.
– А вас она откуда знает?
– Я к ней… ходила. По делу.
– Погадать?
Девушка замялась.
– Ну, не совсем.
– Приворожить, что ли, кого хотели? – нахмурился Канэко.
Девушка кивнула.
– И как, помогла вам колдунья?
– Нет. Сказала, что это грех, – ответила Алёна, помолчав.
– Правильно сказала, – одобрительно кивнул Канэко. – Насильно мил не будешь. Надо, чтобы чувство настоящее было. А так и сама счастья не обретёшь, и чужое украдёшь. Человек с тобой жить будет, а сам всё удивляться станет, почему уйти от тебя не может. Понимаешь? – Канэко перешёл на отеческий тон, а заодно и на «ты».
– Понимаю, – равнодушно ответила Алёна.
Проникновенная речь Канэко её явно не впечатлила. Тот озадаченно кашлянул и решил тему замять.
– Вот и хорошо, – сказал он прежним деловым тоном. – А теперь скажи, как ту колдунью зовут.
– А вы ей ничего не сделаете?
– Не могу обещать. Но на твоём месте я бы в первую очередь подумал о себе.
Канэко не хотелось запугивать девушку, но в душу закралось нехорошее предчувствие. Уж очень не вязалась личность Карла Мартера с предательством – не такой был человек. Не зря же его приглашали в клан Ки-Тора. Так что расследовать все обстоятельства, так или иначе связанные с последними месяцами его жизни, Канэко казалось крайне важным. И Алёна была одним из этих обстоятельств.
– Так как зовут эту вашу… колдунью? – повторил он вопрос.
– Говори, не бойся, – приободрил девушку Хизеши. – Если рыльце не в пушку, может, и выкрутишься.
Не самое обнадёживающее заявление, конечно, но лучше, чем ничего.
Алёна, видимо, тоже так решила, потому что, отпив немого из чашки, сказала:
– Зинаида Кузьминишна.
– Адрес помнишь? – оживился Риота.
Девушка кивнула.
– Сэнсэй? – в голосе Риоты почти звучала мольба.
– Позже, – махнул рукой Канэко. – Не всё выяснили ещё.
– Как скажете, сэнсэй, – Риота сник.
– Значит, она вас порекомендовала Карлу Иоганновичу в качестве…?
– Домработницы, – кивнула Алёна. – А он поручил мне ещё вести его дела. Ну, там записывать приход-уход клиентов.
– Ясно, – Канэко побарабанил пальцами по столу, оценивающе разглядывая девушку. Похоже, всё-таки невинная жертва. На шпионку инквизиторов, вроде, не похожа. Впрочем, надо сначала поговорить с этой… Зинаидой Кузьминишной. Ведьмы с такими позывными кэндзя не помнил, но он ведь был не единственным Старейшиной. – Извините за вопрос, но вы слышали, о чём Карл Иоганнович разговаривал со своими посетителями?
– Никогда, – покачала головой Алёна.
– И подслушать не пыталась? – вмешался Риота.
Канэко взглянул на него как-то отстранённо, и маг, тут же стушевавшись, замолк, опустил покаянно голову. Да, одно дело шутки шутить, а другое – влезать в разговор старшего. Это считалось серьёзным нарушением этикета и не могло быть оправдано даже служебным рвением.
– Я не подслушивала, – тихо проговорила Алёна.
– Приходил к Карлу Иоганновичу кто-нибудь, кроме клиентов? Тот, кого вы не регистрировали.
– При мне – нет.
– А вам никто подозрительным не показался?
Девушка задумалась, потом пожала плечами.
– Честно говоря, – сказала она, – к Карлу Иоганновичу в основном странные люди приходили.
Канэко понимающе кивнул.
– Вы чувствуете себя лучше? – спросил он, окинув девушку взглядом.
– Вроде, да.
– Пейте свой отвар.
Алёна послушно сделала пару глотков.
– Вы её сюда как везли? – спросил Канэко Хизеши.
– С повязкой, ясное дело.
– Ну, тогда вот что, – кэндзя перевёл взгляд на девушку. – Мы вас, Алёна, сейчас отвезём домой. Вот Хизеши вас доставит. Но советую никуда из города не отлучаться. У нас может возникнуть к вам ещё пара вопросов. Всё ясно?
Девушка кивнула.
– А вы…– начала она и передумала.
– Спрашивайте, – приободрил Канэко.
– Просто на полицию вы не похожи, – решилась, наконец, Алёна.
Канэко сдержанно улыбнулся.
– Езжайте, голубушка, и мой вам совет: если будут спрашивать, а спрашивать вас, безусловно, будут, хотя бы та же полиция, отвечайте, что сегодня были дома. Мол, приболели, взяли отгул. Надеюсь, никто вас у Карла Иоганновича не видел?
– Нет, у него по средам приём вечером был.
– Ну, вот и отлично. На родных ваших можете положиться? Они подтвердят ваше… алиби?
Девушка кивнула.
– С кем, кстати, живёте? – поинтересовался Канэко.
– С мамой и папой.
– Прекрасно. С ними произошедшим делиться тоже не советую. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь, – Канэко улыбнулся. – Давай, Хизеши, отвези девушку домой. По дороге возьмёшь адрес Зинаиды Кузьминишны. Вернёшься, съездите с Риотой.
– Понял, сэнсэй, – кивнув, Хизеши подошёл к Алёне.
Девушка машинально отшатнулась.
– Всего доброго, – сказал ей Канэко.
– До свидания, – пробормотала она.
– Давай сюда, детка, – Риота ловко принял у неё кружку с остатками отвара.
– Двигай, – прогудел амбал добродушно. – Мне на свидание ещё успеть надо. Не всё ж с тобой возиться.
Когда Хизеши вышел с Алёной за дверь, Канэко посмотрел на Риоту. Тот поставил кружку на край стола начальника и согнулся в глубоком поклоне.
– Приношу свои извинения, сэнсэй, – проговорил он несколько сдавленно. – Моё поведение было неподобающим.
– Шестнадцатый век, – коротко заметил Канэко, скосив глаза на кружку.
Риота поспешно распрямился и схватил её обратно: не дай бог на драгоценном столе сэнсэя останется след! Живьём сожрёт! Возможно, даже в прямом смысле.
– Что скажешь? – проговорил Канэко, доставая сигарету.