Единственным ярким и даже судьбоносным эпизодом в его биографии в последние годы стала поездка с археологической экспедицией в Израиль, где он участвовал в раскопках. Его интересовала тема Навуходоносора, и по возвращении он даже издал небольшую монографию, посвящённую истории его карательных походов. Именно тогда он, очевидно, заполучил то, что стало причиной столь пристального интереса к его персоне Якова Фрельмана.
– Ну, так как? – проскрипел колдун, поглядывая на гостя из-под кустистых бровей.
– Да, ясное дело, – кивнул Семён. – На следующий же день сделал всё, как вы сказали.
На самом деле он вылил приворотное зелье в раковину, едва вернулся домой – снадобья, изготовляемые врагами Господа, вызывали у Семёна омерзение. Если бы не дело, порученное Фрельманом, убийца, скорее всего, включил бы колдуна в список своих жертв – даже без санкции Инквизиции.
– И что, не помогло? – в голосе старика послышалось недоверие, из чего Семён сделал вывод, что зелье было настоящим.
Его едва не передёрнуло от отвращения. А ведь сколько людей следовали предписаниям колдуна и заставляли своих избранников влюбляться, нарушая тем самым Божий замысел. Семён считал, что такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.
– Не помогло! – ответил он излишне резко, о чём тут же пожалел: всегда нужно держать себя в руках.
Он – лишь орудие, а не судья. Смиряющий гордыню да войдёт в Царствие Небесное.
Колдун поёрзал в кресле, поправил рукой шарф, пожевал большими мокрыми губами.
– Значит, она отказалась дать вам… м-м… второй шанс?
– Точно, – кивнул Семён. – И вообще давать отказалась. Послала ко всем чертям. Сказала, что завтра свалит к своей мамочке – между нами говоря, той ещё стерве – а потом пришлёт кого-нибудь забрать свои вещички, – Семён презрительно фыркнул. – Будто я не понимаю, кого! Этого своего Жорочку ненаглядного. Не удивлюсь, если она с ним и трахается. То-то, во всяком случае, точно спит и видит, как бы ей засадить поглубже. Как только представится возможность, он этой шалаве мигом палок накидает. А она и рада будет!
– Мы ведь с вами в прошлый раз уже выяснили, что это не так, – сказал Карл Иоганнович. – Никакого Георгия в вашей жизни нет. Я не видел его линии, пересекающей вашу.
– Ну, вы и женщины никакой не увидели, – усмехнулся Семён. – Что ж мне, Маргошка привиделась во сне что ли?
– Да, это странно, – проскрипел, закашлявшись, старик. – Очень странно. Я в подобных вещах не ошибаюсь, знаете ли.
– И на старуху бывает проруха.
Колдун обиженно засопел.
– Ну, так как? – поспешил перевести разговор со скользкой темы Семён, – Что мне теперь делать-то?
– Надо подумать, – проговорил старик.
– Давайте, Карл Иоганнович, голубчик, давайте, – кивнул Семён с мольбой в голосе, – Нет мне житья без этой дряни! А если она с другим кем снюхается... На одного вас надеюсь!
– Не волнуйтесь так, друг мой, – проговорил колдун, пожевав губами. – Я вам обязательно помогу. Вот только… никак не могу понять, почему ваша Маргарита не отражается в моём… шаре, – закончил он, даже не взглянув на стеклянную сферу на столе.
Семён сдержал улыбку: он прекрасно понимал, что старику не нужны никакие приспособления, и все эти карты, шары и прочее находилось в комнате только для антуража и создания соответствующей атмосферы. Карл Иоганнович, конечно, едва ли практиковался в высоком колдовстве, но пользоваться Стиксом ему приходилось, а тот ошибаться не может. Конечно, Семён рисковал, придя к старику с вымышленной историей, но он рассчитывал, что Карл Иоганнович спишет всё на то, что потерял сноровку.
– Вот, что вам нужно сделать, – сказал старик, поднимаясь. – Сейчас я дам вам ещё одну вещь, очень мощную. Положите её Маргарите под подушку, а я уж ночью поворожу. К утру она даже не подумает вас покинуть.
Семён скептически хмыкнул – мол, обещали уже, Карл Иоганнович.
Старик сделал вид, что ничего не заметил, и отправился в соседнюю комнату, отделённую занавеской. Семён ведь обратился в слух. Вот колдун остановился, и зазвенели ключи, затем раздались шаркающие шаги и скрежет железа о железо – Карл Иоганнович вставлял ключ в скважину. Потом на несколько секунд воцарилась тишина. Должно быть, старик выбирал нужный артефакт.
Когда Карл Иоганнович вошёл в гостиную, держа в руке медальон из тёмного металла, Семён поднялся на ноги.
– Вот, берите, любезный, – проскрипел старик, вручая артефакт гостю.
Семён с трудом заставил себя взять в руки медальон – боялся оскверниться.
– Не забудьте: под подушку и так, чтобы не нашла. Можно под матрас – главное, на уровне головы.
Семён кивнул, изображая внимательность.
– Ну, а ночью я уж поворожу, – повторил колдун, глядя на гостя снизу вверх.
– Спасибо, Карл Иоганнович, – кивнул Семён с энтузиазмом. – Непременно сделаю, – он полез в карман и достал мятую пятихатку. – Вот, – он положил деньги на стол.
– Благодарю, любезный, – проговорил старик, даже не взглянув на банкноту. – А то лучше б бросили вы свою Маргариту да нашли женщину получше, – добавил он вдруг.
Семён от неожиданности даже растерялся.
– Не могу, – сказал он, собравшись. – Люблю я её.
– Что ж, тогда желаю удачи.
– До свидания, – Семён направился к выходу.
– Всего вам, – колдун шёл по пятам.
– Я к вам, если что, на днях зайду, – пообещал Семён. – Вдруг не поможет, ну или отблагодарить.
– Да вы уже, – проскрипел старик.
Он отпер дверь, выпуская гостя на лестницу.
– До свидания, – повторил Семён.
– До свидания, – отозвался колдун, закрывая дверь.
Щелкнули замки – их было два, довольно надёжных. Кроме того, Семён обратил внимание, что дверь была железной, только сверху обшитой деревом, а на окнах стояли дорогие стеклопакеты, которые не вынесешь даже кувалдой.
За дверью было тихо – наверное, старик подглядывал в глазок. Развернувшись, Семён достал из кармана коробок и начал спускаться по лестнице.
Глава 3. Жжение в затылке причиняет беспокойство, не правда ли?
Руслан отхлебнул тёмного пива, промакнул рот салфеткой и откинулся на спинку трёхместного красного диванчика. Искусственная кожа при этом противно скрипнула. В баре было темно, мерцали неоновые трубки, протянутые вдоль стен, слева виднелся небольшой светильник, сделанный в виде оплетённого металлической сеткой шара. Из колонок звучала песня японской симфо-метал-группы «Matenrou Opera».
— Петька говорил, ты умеешь показывать фокусы, – проговорила изящная блондинка с ярко накрашенными губами, сидевшая напротив Руслана рядом с толстым парнем в круглых очках без оправы. Она щурилась и часто моргала, словно ей мешал ядовито-кислотный свет. – Какие-то необычные, да?