– Уверен? – проговорил Юсупов, чувствуя, как в сердце зарождается липкий страх. – Но… это же почти невозможно!
Холодов расхохотался мерзким каркающим смехом. Его голову окутало облако табачного дыма.
– Я видел её как сейчас – тебя! – сообщил он, возвращаясь за стол. – Она появилась из тьмы, из облака мрака, возникла, словно из ничего. От неё несло могилой, а в голосе слышались стоны преисподней! – Холодов подался вперёд, его лицо исказила злоба. – И ты говоришь, что мне всё это привиделось?! – выкрикнул он.
Юсупов вжался в спинку кресла, чего с ним раньше не бывало никогда, и во все глаза смотрел на шефа. Было ясно, что тот пережил сильнейшее потрясение и до сих пор находился под впечатлением.
– Она дала тебе Око? – проговорил, наконец, Юсупов, видя, что Холодов немного успокоился.
Тот кивнул.
– Да. Оно приведёт нас к Навигатору.
– Как?
– Нужно дать его Экзорцисту, и тот почувствует направление. Кажется, та девчонка, о которой болтал Коростов, и есть наводчица. Только сама она об этом не знает. В общем, как-то так. Сам понимаешь, в детали я не вдавался, – закончил Холодов раздражённо.
Юсупов слегка кивнул.
– Подарок Нергала. Нам. Почему, как думаешь?
Холодов пожал плечами.
– Скорее всего, он не хочет, чтобы Навигатор проложил в его владения шоссе для магов. Я бы на его месте точно не хотел.
– Мы воспользуемся Оком? – спросил Юсупов, вертя в руках артефакт.
От золотого диска веяло чем-то зловещим, хотелось отложить его и вымыть руки, хотя в отдельности ни одна из черт не вызывала отвращения.
Холодов аккуратно положил сигару на край пепельницы, сцепил пальцы и лишь затем посмотрел на своего помощника.
– О, да! – сказал он тихо, но зловеще. – Ещё как! Мы найдём, где прячется Навигатор, заберём его сюда, возьмём за яйца и заставим делать то, что нам нужно. А потом сотрём нечисть с лица Земли! Как тебе мой план?
– Звучит отменно. Хотя тут есть, над чем подумать.
– Мы этим займёмся, – пообещал Холодов. – Но после. А сейчас найди свободного Экзекутора и начинай собирать людей.
– У меня всё готово, – сказал Юсупов. – Они только ждут сигнала.
– Тогда отыщи Экзекутора, дай ему эту штуковину, и пусть он найдёт мне Навигатора! – Холодов откинулся на спинку кресла.
Он тяжело дышал, глаза его горели. Юсупов недовольно поджал губы: шеф был явно не в себе. В таком состоянии он мог запросто учудить что-нибудь необдуманное и опасное, но у инквизиторов с начальством спорить было не заведено. Может, доложить кому следует? На всякий случай. Но на стукачей тоже смотрели косо. Вот и поди разбери: куда податься, если оказался меж двух огней?
Холодов схватил сигару, жадно затянулся и выпустил дым через ноздри, став похож то ли на разъярённого быка, то ли на дракона.
– Наступает великий час! – сказал он неожиданно, в упор глядя на своего помощника. – Я слышу, как судьба отбивает удары в колокол рока!
Юсупов поднялся и направился к выходу.
***
Когда в убежище прозвучал первый взрыв, Руслан и Алёна рухнули на пол, в недоумении и страхе уставившись друг на друга. Через несколько секунд дверь в комнату распахнулась, и ворвалась бледная Аяко. За ней появился Канэко. Лицо кэндзя было искажено гневом, аура сверкала, как маленькое красное солнце.
– Быстро! – выкрикнул он, глядя на Руслана. – Иди с Аяко. Ты – за мной! – приказал он Алёне тоном, не допускавшим возражений.
Девушка растерянно взглянула на Руслана, но тот и сам ничего не понимал. Он помог Алёне подняться.
– Что происходит? Куда идти? Зачем?
В этот момент снаружи раздался звук, напоминавший пулемётную очередь. Затем во дворе грохнул ещё один взрыв. Оконное стекло осыпалось на пол грудой осколков.
– На нас напали! – крикнула Аяко, хватая Руслана за руку.
Лицо её было красным от ярости, зелёные глаза метали молнии.
– Кто?! – выдохнул Руслан, невольно присев, когда по стене защёлкали пули. – Пригнись, Алёна!
Девушка упала на колени, закрыв голову руками.
– Инквизиторы! – ответила Аяко, выволакивая парня в коридор.
Руслан даже не предполагал, что в хрупкой на вид девушке может быть столько силы. Он взглянул на Алёну, которая провожала его испуганным взглядом.
– Стой! – Руслан ухватился за дверной откос, чтобы остановить Аяко.
– В чём дело?! – раздражённо спросила ведьма.
– Алёна пойдёт с нами. Я её не брошу!
– Идиот! – прошипел Канэко, хватая растерявшуюся Алёну за руку и тоже вытаскивая в коридор. – О ней позаботятся. Им нужен ты! – он толкнул Руслана ладонью в грудь, и тот, выпустив откос, пошатнулся так, словно получил удар рельсом. – Хочешь, чтобы её пришили из-за тебя? Беги вниз, Аяко тебя выведет!
– А вы?! – пробормотал Руслан, позволяя ведьме увлечь себя по коридору.
– Отразим нападение, – отозвался Канэко. – Кента уже позвонил отцу, скоро здесь будут маги Куросай. Как-нибудь справимся.
Навстречу попался Хизеши.
– Сэнсэй, кто мог знать, что их окажется так много? – виновато начал он, разводя руками. – Это ж просто война какая-то! Я подготовил точку по всем правилам, в соответствии с рейтингом безопасности номер…
– Бери её! – крикнул Канэко, подталкивая к наёмнику перепуганную насмерть Алёну.
– Да, сэнсэй! – кивнул бугай, без лишних слов взваливая взвизгнувшую девчонку на плечо – похоже, это был единственный способ транспортировки, который он признавал.
Руслан сразу успокоился: теперь за судьбу Алёны, вверенную в надёжные руки амбала, можно было особо не волноваться.
– Отвечаешь за него головой! – обратился Канэко к Аяко. – Ни один волосок чтоб с головы не упал!
Ведьма быстро поклонилась.
– Слушаюсь, сэнсэй!
Сейчас она совсем не походила на влюблённую девушку. Перед Русланом был хорошо обученный воин, привыкший беспрекословно исполнять приказы командования.
– Рассчитываю на тебя, – с этими словами Канэко устремился в одно из ответвлений основного коридора.
– Бежим! – сказала Аяко Руслану, и на этот раз он послушался.
Ведьма вела его по лестницам и переходам, большая часть которых была ему знакома, но в какой-то момент он вдруг осознал, что понятия не имеет, в какой части здания находится. Здесь всё чаще попадались железные двери с кодовыми замками. Руслан вспомнил слова Канэко о том, что нужно бежать вниз. Пока же Аяко вела его, скорее, вдоль здания. Во всяком случае, в подвал они явно спускаться не собирались.
– Куда мы? – спросил он, ловя ведьму за руку.
– Не тормози! – откликнулась та, легко вырвавшись. – Времени почти нет! Входить в Кава-Мидзу придётся сейчас, так что двигай!
– Сейчас?! – Руслан задохнулся от неожиданности. Сердце заколотилось, как при панической атаке. – Ты что, серьёзно?! – он споткнулся об очередной порог и едва не растянулся.
– Абсолютно! – оглянувшись, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, откликнулась Аяко. – Тебе нужно создать аватара. Для этого, – не замедляя шага, она толкнула одну из дверей, – нам понадобится Хоноо-Идзуми, или, как называют этот напиток инквизиторы, Вино Шаббата. За этим мы и пришли, – ведьма провела ключ-картой по щели очередного электронного замка, установленного на большой железной двери.