22 января не ослабевая кипели бои, но становилось ясно, что преодолеть немецкую оборону не удаться, атаки советских войск захлебывались, а преимущество противника в воздухе все нарастало.
На следующий день 23 января ближе к вечеру, наконец, прибыл и Лаврентий Палыч Берия. Народный комиссар постарался уверить Сталина, что в Средней Азии еще достаточно ресурсов и СССР выдержит еще не одну большую мобилизацию. Хотя конечно определенные проблемы имеются. Кроме того возможно придется часть рабочих которых демобилизовали с армии в производство - опять вернуть на фронт.
Берия также сообщил, что советская промышленность способна увеличить выпуск самолетов, хотя прекращение западных поставок алюминия и дюраля заставит снизить производство самых передовых ЯК-3 и ЛАГГ-7 в пользу более простых и дешевых ЯК-9.
Сталин слушал наркома в пол-уха, многое для вождя и так очевидно. Тем более верховный главнокомандующий вполне отчетливо понимал - исход войны будет решен не на полях сражений, и не на военных заводах, а на ментальном уровне!
Самый главный вопрос, об пророке без имени вызвал у Берии затруднения:
- Не знаю товарищ Сталин...Последний раз была информация будто бы он сбежал!
- Так найти немедленно! - Проорал вождь всех времен и народов.
Нарком внутренних дел отчеканил Сталину:
- Будет сделано - ваше вели... То есть высокопревосходительство!
Верховный грубо ответил:
-Пошел прочь подхалим!
Берия счел за благо ретироваться.... Информация с фронтов особо не радовала. Потери советских войск росли, а фашисты пока держались. Соотношение урона тоже явно не польщу советских войск. Тревогу вызвали и сообщения, будто полковник-фюрер летает на особом необычайно скоростном самолете. То есть Сталин не имел поводов для оптимизма никаких, а на фронтах назревала катастрофа.
Однако приказ остановить наступление так и не был отдан.. Уже далеко за полночь верховный главнокомандующий уснул за столом.
И ему снилось....
Альтернативная история....
Где Гитлер не останавливает войска под Дюкером и, добивает англичан.
Так что выходит... Британские войска сопротивляются слабо и, в плену оказывается около четырехсот тысяч английских солдат. Франция капитулирует на день позже.... Далее уже проще, Черчилль заключает в июле почетный мир с Третьим Рейхом. Признавая завоевания в Европе и Африке, а также возвращая назад Намибию - ранее принадлежащую кайзеру.
Слишком много у Гитлера пленных, чтобы Черчилль дергался...
А далее самое интересное: все же фашисты решают начать наступление на Восток. Тут расклад сил несколько отличен. В воздухе у фрицев мощь посильнее тысячи на три самолетов, в танках, около пяти сотен легкий из тех, кто не отправили в Африку. Ну и на море больше сил: подводных лодок и особенно крупных надводных кораблей. Один линкор "Бисмарк" чего стоит.
Но и Сталина есть некоторые козыри на фоне РИ. В частности дезинформация об отвлекающем маневре против Британии, об ложной переброске гитлеровских войск не проходит. Действительно в реальной истории Красная армия стала жертвой дезинформации, будто бы у Гитлера намного больше войск, чем в реальности.
Из-за этого возникли сомнения, где будет нанесен удар, особенно если учесть, что разведка доносила, будто войска расположены примерно равномерно и на востоке и на западе.
Так уже у Сталина не возникло сомнений, что фрицы двинут именно по нему. Но при этом он всячески старался дотянуть до весны и отстрочить бойню.
Гитлер хотел двинуться 15 мая, но весна оказалась поздней и, еще стояли лужи. Но и медлить до зимы опасно. Сталин в свою очередь демонстрировал миролюбие, понимая, что ему придется драться со всей Европой( Грецию - Италия и Германия уже оккупировали. В реальной истории фюрер не поспешил помочь Муссолини, скорее всего из-за нежелания окончательно испортить отношения с Англией!).
Война началась 22 мая, когда, наконец, Сталин, преодолев колебания, с опозданием объявил всеобщую мобилизацию. Но было уже поздно...
Увы, в Красной армии проявились те же болячки, что и в реальной истории.
Но все же кое-что было сделано лучше. Например, линия "Сталина" не демонтирована полностью, войска расположены в более удобном для обороны виде. В частности танковые кулаки выведены из белостоцкого и львовского выступа.
Правда новейшие танка Т-34 и КВ как и в реальной истории не освоены экипажами - систему с её навязчивой шпиономанией переломить не удалось. Да и сама военная не столь эффективна, как кажется, глядя на формальные данные по численности танков, самолетов, пушек.