— ты прав, ты прав! — согласно покивал Масур. — но обязательно подумай!
— ну, а сам чего? Других, вон, в пример приводишь, а про себя молчишь! — с хитрым прищуром покосился на наемника Олег.
— а, что я? — пожал тот плечами. — со мной все понятно! В гильдии я не нужен, семьи не имею! Так что, что-то менять нет ни стимула, ни желания!
— а у меня, значит, стимул есть? — усмехнулся Олег.
— конечно! И не маленький!
— это какой же?
— я ж уже сказал — магия! Даже самая слабая магия откроет для тебя огромное множество дверей! К чему прозябать в жалких наемниках?
— ну не знаю… — Олег задумчиво отвернулся в сторону и до самого поместья они больше не разговаривали.
Территория поместья маркиза Селала Аш Туори раскинулось на много миль и включала в себя не только плодородные угодья в виде полей и садов, но леса и около сотни деревень. Маркиз Селал числился одним из самых влиятельных при дворе короля Измира и даже был одним из самых верных сторонников.
Так уж получилось, что Олег по чистой случайности попал в его поместье, когда на них напали. В тот день перебили почти всю охрану и рабочих. Олега нашел охотник, возвращавшийся домой. Доставил израненного Олега прямо в поместье и сообщил о случившемся. Разумеется, маркиз не мог стерпеть, что какие-то бандиты осмелились напасть на торговый обоз на его территории и тут же отправил отряд на их поиски. Бандитов нашли и наказали, но Олег этого не видел, так как был прикован к постели. С тех пор, как поправился, помогал маркизу в различных просьбах, но официально вступать в ряды пока не хотел. Да и маркиз не торопил.
Маркиз, низенький жилистый старичок с очень цепким взглядом, встретил их во внутреннем дворе.
— ну? — он окинул взглядом вернувшихся, подсчитывая потери. — как прошло?
— как ты и думал, господин… — Карл спрыгнул с коня и отвесил короткий поклон. — отряды собираются на границе королевства.
- ох-хо-хо хо-хо! — покачал головой он. — плохо, Карл. Очень плохо.
— знаю, господин. — кивнул тот.
— Олег, Карл, идите за мной. — бросил он и вошел в дом.
Они поднялись на одну из самых высоких башен в поместье, откуда открывался невероятно красивый вид на окрестности и сразу подошел к узкому высокому окну.
— утром вы возьмете отряды от отправитесь к границе. — он указал направление. — Олег туда! — чуть отвел руку в бок. — Карл — туда! Ваша задача — устранить проникновение отрядов на мою территорию до тех пор, пока я не вернусь от короля. Сможете?
— сколько времени это займет? — уточнил Карл.
— неделя, может, две! Все зависит от того, как отреагирует король.
— неделя-две с одним отрядом против опытных вояк. — покачал головой Карл. — не продержимся, господин.
— а ты, что скажешь, Олег? — маркиз посмотрел на молодого человека и тот вздохнул.
— две недели не срок, если против отрядов, но только маленьких. Если отряд большой, то никаких шансов.
— сколько тебе надо людей, чтобы остановить любой отряд?
Олег надолго задумался.
— сотни хватит. — наконец бросил он.
— что скажешь? — маркиз перевел взгляд на Карла.
— если бы не знал Олега, сказал бы, что бред, а так… — он пожал плечами и отвернулся.
— хорошо! Тогда сделаем по-другому! Ты, Карл, остаешься за главного в мое отсутствие и всячески помогаешь Олегу. Олег же, берет сотню бойцов и отправляется на охоту! — он еще раз посмотрел на обоих после чего кивнул своим мыслям и покинул башню, оставив наемников одних.
— ты уверен, что справишься с сотней? — тихо спросил Карл, когда звуки шагов маркиза стихли в дали. — можешь взять и две, если потребуется!
— нет. Много бойцов тоже плохо! Сотня в самый раз!
— смотри! Если что, просто весточку пришли и я к тебе на помощь отправлю сколько надо!
— договорились! — Олег улыбнулся и хлопнул Карла по плечу. — рад, что на тебя можно положиться.
— я тебе, все-таки, жизнью обязан! — усмехнулся тот в ответ. — и не раз!
— опять ты об этом? — собравшийся было покинуть башню Олег резко остановился и холодно посмотрел на наемника. — мы же договаривались!
— прости. — виновато улыбнулся тот и отвернулся.
Олег застыл, сжимая конец натянутой веревке в левой руке, а правой слегка приподнимая навес из веток и листьев, что скрывал его под землей. Впереди показался отряд солдат. Человек сорок. Не меньше. Солдаты двигались медленно, положа руки на рукояти мечей. Все распределились вокруг пары человек в длинных монашеских мантиях. Боевые маги — понял молодой человек и улыбнулся еще шире.
Он резко дернул веревку и лес вспыхнул множеством ярких огней, на мгновение ослепив солдат. Со всех сторон засвистели стрелы, оперенной смертью врезаясь в тела. Боевые маги приучены действовать на автомате и при малейшей опасности сразу же активируют защитные заклинания, но в этот раз не сработало.
Олег откинул крышку укрытия и бросился в атаку. Теперь было главным никого не упустить. Никто не должен сбежать! Олег молнией скользил между стволов, нанося короткие, но смертельные удары ножами в обеих руках. Не прошло и десяти минут, как последний из отряда упал на землю, а с деревьев стали быстро спускаться закутанные в ветки люди.
Быстро устранив следы боя отряд Олега растворился в снова воцарившейся темноте. Они двигались рывками. Короткая перебежка к соседнему дереву и минута перерыва, снова перебежка и снова минута ожидания. Через час они уже были на новом месте засады, затаившись в ожидании появления отрядов. О каждом из них предупредили разведчики еще день назад и у Олега было время подготовить встречу.
Тучи расступились и яркий Лунный свет залил лес. Тихо двигающиеся в темноте солдаты недовольно посмотрели на небо, но делать нечего — пришлось продолжать двигаться вперед. Олег проводил отряд взглядом, спрятавшись в густой кроне. Сигнала пока не подавал. Они еще недостаточно приблизились. Вот один из солдат споткнулся и тихо ругаясь растянулся на земле. Обмотанное тряпками оружие и доспехи не издали никакого звука, кроме глухого удара тела о землю.
Олег бесшумно спустился с дерева и быстро пристроился позади последнего солдата. Короткий удар и поддерживаемое им тело бесшумно легло на землю. Олег догнал следующего и снова удар. Второе тело растянулось на земле. Молодой человек чуть подождал, убеждаясь, что никто из солдат ничего не заметил, после чего скользнул к следующему.
Он успел убить десятерых, прежде чем остальные заметили пропажу. В этот момент, Олег уже успел скрыться за деревом и его не заметили. Зато скрытые в ветвях лучники хорошо увидели поданный им сигнал. Стрелы взрезали воздух со всех сторон и уже через пару секунд оставшиеся солдаты были мертвы. Молодой человек спокойно вышел из-за дерева и окинул тела довольным взглядом.
За одну ночь они смогли уничтожить два отряда, но это еще не конец. Судя по словам пленных, к границе уже стянуты большие силы и какая-то сотня-другая общее положение не спасет. Мелкие партизанские вылазки проблему не решат. Олег проводил взглядом своих солдат, быстро прячущих тела в приготовленных ямах, и отправился в скрытый в лесу лагерь. Остальные, как закончат, вернутся сами. На эту ночь с нападениями закончено. Теперь надо ждать возвращения разведчиков с докладами.
— господин… — вернувшийся разведчик коротко поклонился и застыл, дожидаясь, когда Олег закончит спросонья зевать и станет более внимательным.
— что у тебя? — молодой человек тряхнул головой, прогоняя остатки сна и посмотрел вокруг.
— около тысячи солдат ночью снялась и двинулась вдоль границы в сторону Хешима.
— дальше.
— больше ничего интересного. Остальные с места не двигались до самого утра. Надо ждать Вурка.
— хорошо. Поешь и отдохни, а дальше сам знаешь, что делать.
Разведчик коротко кивнул и убежал в сторону кухни. Олег проводил его взглядом и задумчиво уставился в начавшее светлеть небо.