Минут через десять такси остановилось у нужного места и Леля нехотя покинула удобный салон. Если бы не назначенная встреча, она опять могла бы кататься всю ночь напролёт, наблюдая за проплывающими в окне людьми, домами и машинами.
На площади завода в этот час было на удивление людно: катались подростки, гуляли взрослые, на лавочках сидели влюблённые пары. Сам же завод в этот час продолжал работать в штатном режиме. С его конвейера ежедневно сходило большое количество различных роботов: пылесосов, помощников, доставщиков еды и товаров, грузчиков и многих других. Да и на самом производстве человеческий труд стремился к нулю. По сути, одни роботы собирают других. Множество многоруких конвейеров, укладчиков, серверов, автопилотируемых станций объединялись и представляли собой некого гигантского паука-трансформера, внутри которого ни на минуту не прекращалось движение. Снаружи, правда, завод выглядел совершенно безмятежно: обилие висячих садов, фонтанов, стеклянных витрин и левитирующих глобусов придавало какую-то лёгкость и воздушность. Никакого чёрного дыма, нефтяных рек, гор отходов и прочих "прелестей" старинных производств. Полная гармония с природой и окружающим миром. Леля иногда приходила сюда полюбоваться через стеклянные витрины за слаженной работой миллионов железных рук. Особо жаждущие могли поучаствовать в производстве, предложить свои идеи и разработки или просто сделать заказ.
Когда-то наши прадеды сами плавили металл, сами просчитывали все схемы, ошибались, исправляли и создавали. Каждый день, на протяжении многих лет. Теперь всё изменилось: каждый делает то, что ему нравится и не изнуряет себя тяжёлым трудом. И нет, это не привело к деградации общества, её отуплению или отсутствию мотивации. Скорее наоборот: каждый человек имеет возможность найти себя, предложить этому миру что-то новое, уникальное или же просто жить непринуждённо: кому-то нравится огород, кому-то наука, кому-то звёзды. Путь открыт всем и каждому.
– Не прошло и года! – съязвил знакомый голос. Леля вздрогнула от неожиданности и резко очнулась от философских мыслей.
– Привет, Наташ!
– Ты опять витаешь в облаках? Все уже собрались – пошли.
Они двинулись через парк в летнее кафе, где уже сидело три человека: ещё одна девушка и двое парней. При виде Лёли они приветливо заулыбались.
– Саша – протянул руку первый парень. – Мы встречаемся с Наташей.
– Вот как? – Воскликнула Леля и вопросительно взглянула на подругу. – Почему ты до сих пор не рассказала мне о своём друге?
– Ну… Вот сейчас ты знаешь
– Привет. Рад тебя видеть – скромно заулыбался Игорь, тот самый чокнутый гений, ради которого все собрались. Вид его был несколько уставший и чем-то весьма озадаченный.
Третья девушка, Ника подозвала официанта и заказала выпить. Когда-то вся компания, за исключением Саши, вместе проходила дизайнерские курсы, там и завязалась их крепкая дружба. С годами, встречаться стали реже и из близких друзей, с кем никогда не прерывалась связь осталась только Наташа. Так что, тем для разговоров было предостаточно, однако никто не решался перейти к главной, все ждали инициатора. Первой не выдержала Леля
– Ну, Гоша, рассказывай, кого разоблачил?
– Да тут не рассказывать, а показывать надо. Мне удалось сделать одно открытие. Сразу предупреждаю, оно повергнет вас в шок. Если об этом узнает общественность, будет… Блин, я даже не знаю, чем это может закончиться! Давайте же отправимся в лабораторию
– О да! – Воскликнула Леля – Ты всё такой же одержимый чёртов гений!
Вся компания с весёлым смехом прыгнула в ближайшее припаркованное такси и отправилась в путь. До пункта назначения расстояние оказалось не близким, почти тысяча километров, поэтому было решено заскочить в отель в одном из промежуточных городов.
Однако хорошенько отдохнуть там было не суждено. Почти сразу после заселения их в номера, они услышали вой сирен приближающегося полицейского патруля.
– Чёрт, про нас узнали! – заорал Игорь, отпрыгивая от окна. Он суматошно заносился по комнате, собирая свои вещи и кидая их в дорожную сумку.
– Бежим, бежим! Чего вы встали? – раздражение его всё возрастало
– Твою мать, Гоша! Почему нас преследует полиция? – кричали путники, сбегая вниз по ступеням по пути к выходу.
– Это открытие… Оно способно полностью перевернуть сознание людей и повергнуть мир в хаос – на ходу объяснял взъерошенный учёный.
– Да это безумие! Куда мы влипли?
К моменту, когда полиция подъехала к дому, путники что есть сил уже неслись какими-то дворами и скверами в сторону железнодорожного вокзала.