Джек был первым человеком за многие годы, у кого был выбор, вступать ли в Колоду. Был ли он уже тогда близок к безумию? Почему никто не заметил того момента, когда Крысолов переступил границы разумного и сошел с ума? И почему Виктор, зная, к чему все это приведет, сбежал именно тогда, когда Джек принимал решение, а не попытался его остановить?
Слишком много было вопросов, ответы на которые Виктор мог дать, но совершенно этого не хотел.
-Прости. Минута слабости, - Виктор тряхнул руками и посмотрел на Иеронима. - Теперь я спокоен, и мы можем обсудить, что нам предпринять дальше.
-Ты же не будешь напиваться? - с какой-то излишней осторожностью произнес Иероним. Виктор рассмеялся и покачал головой.
-Не буду. По крайней мере, точно не сегодня.
Глава 9. Девятка пентаклей.
Виктор наведался бы в отель этим же вечером, но просмотр будущего на пепелище "Мориарти" его вымотал и совершенно выбил из колеи - Гадатель тут же почувствовал переутомление. Он почти не замечал этого на протяжении нескольких часов, но Джек искусно подвел своего лучшего друга к грани эмоционального срыва и физического измождения всего за пару ходов. Крысолов не мог не знать, что Виктор пойдет на похороны, и тем более он прекрасно понимал, что Гадатель склонен к эмоциональному переутомлению. Лишь про составление прогноза Джек, наверняка, не знал. Впрочем, своей цели он все равно добился.
Анна не стала возражать против присутствия Иеронима, только предложила им расположиться не на кухне, а в гостиной и даже услужливо принесла по чашке кофе и тарелку с печеньем.
-Подозреваю, что Джек пытается мне что-то показать, - Виктор держал чашку в руках, но все еще даже не пригубил кофе, глубоко задумавшись. - Не хочет, чтобы я нашел его раньше времени.
Не только Джек знал слабые стороны Виктора. Гадатель тоже знал, что Крысолов никогда не станет прятаться, просто испугавшись. Ошибка Джека была в том, что он действовал так всегда, даже не желая менять тактику. Ему нравилось играть с людьми, подводить их к необходимому решению, подводить их именно к той реакции, которая была нужна ему. И он совсем забывал о том, что его друзья детства знают его лучше, чем бы ему самому этого хотелось.
-Что если он и вправду прячется в "Дельфин палац"? И мы упустим их, если не попадем туда в ближайшее время? - спросил Иероним.
-Сколько тебе нужно дней, чтобы узнать, там ли они? - ответил Виктор. Он прекрасно знал, что Крысолов не стал бы оставаться на одном месте, тем более понимая, что Виктор, рано или поздно, сможет найти нужные ниточки и найти его раньше, чем нужно. И, тем не менее, Гадатель должен был проверить все варианты. Что, если он ошибается? К тому же, он должен был сделать все, дабы заставить Джека поверить в успешность его плана.
-Если бы я был Чистильщиком, я мог бы воспользоваться... связями и покопаться в документах отеля, но...
-Теперь это невозможно. Нужно действовать иначе, - Виктор кивнул. - У меня есть его фотография, как насчет того, чтобы притвориться, что ты его, не знаю, лучший друг и пытаешься найти его. Расскажи, как беспокоятся его родители, все такое... - Гадатель сам сомневался в своем предложении, но Иероним не потратил ни секунды на сомнения.
-Ладно. Скорее всего, мне придется столкнуться с отказом отвечать кому-то, кроме полиции.
-Ты все еще умеешь заставлять людей чувствовать себя так, словно мысленно ты уже спустил с них кожу или иголки им под ногти загоняешь? - Виктор подпер подбородок рукой и скептически сощурился, глядя на Иеронима. - Дознание - это ведь твоя работа. Поэтому я и хочу, чтобы этим занялся ты.
Альбинос равнодушно пожал плечами и отвернулся, притворяясь, что рассматривает комнату.
Виктор поймал себя на том, что все отчетливее чувствует себя больным. Его ломало, кончики пальцев немели, да и температура, похоже, поднималась все выше, а дышать становилось сложнее. Понимая, что даже так он ничем себе не поможет, Виктор все же сделал несколько больших глотков кофе и потянулся к новой колоде, лежащей на столе.
-Что ты будешь делать, пока я буду искать Джека? - спросил Иероним.
-Я буду искать своего отца. Или хотя бы то, чем Джек его напугал, - Виктор перетасовал карты, прислуживаясь к их неразборчивому шепоту. Сейчас, когда он держал их в руках, ему казалось, что он постепенно погружается в другой мир, еще немного - и этот самый мир предстанет у него перед глазами.
Виктор вытащил три карты. Это были: Звезда, изображающая обнаженную девушку с кувшином; Королева кубков, с теплым взглядом, скрывшаяся в складках своих одежд, показав Виктору, словно непослушному мальчишке, лишь свое лицо, кончики пальцев и чашу; и Колесо Фортуны, с печальным мужчиной, ставшим единым с множеством шестеренок, частью огромного механизма, подчиняющегося движению рычагов и тоненьких колес.
-Начну поиск с Анны, - наконец произнес Виктор. Казалось, ответы карт так просты, что он мог бы догадаться и сам. - Спрошу ее о любимых местах Учителя. Одно из них должно быть связано со звездами, и вот с него-то я и начну.
Виктор снова перетасовал карты и собрался убрать колоду, но, выронив из нее одну карту, тут же осекся. Обычно он смеялся над такими вещами, даже не смотрел, что именно за карта выпала и не пытался понять, что именно она ему говорит, воспринимая это как шутку или лишнее привлечение внимания.
Но подняв эту карту, едва увидев рисунок, Виктор удивленно замер, не в силах поверить сам себе. Буквально на пару секунд он будто оказался там, внутри рисунка, и услышал знакомый голос - смутно знакомый, чужой, услышанный во сне.
-Это будет хорошее приданое, Юнона, - произнесла какая-то женщина над самым его ухом, и Виктор снова уставился на рисунок.
На нем была изображена высокая, худая девушка с темными глазами и неровно остриженными волосами. Она была облачена в костюм тройку, носила красный галстук и была совершенно этим довольна, в отличие от себя же на другом изображении.
И Виктор узнал ее. Это ее он видел сегодня во сне, но только совсем другой. Иной.
Была ли возможность того, что Учитель шагнул в другой мир, в мир этой девушки, который Виктор видит сквозь карты? Гадатель не знал этого. Без помощи Пенелопы теперь ему было бы так сложно разобраться во всех этих пересечениях разных миров, но он все равно больше не хотел останавливаться.
Пытаясь запомнить эта карту, чтобы потом достать ее снова, Виктор пробежался взглядом по ее заглавию, золотистым буквам на самом верху и тут же закашлялся, словно от резкого удара под дых.
Этой картой была "Девятка пентаклей".
Иероним подхватил Гадателя под локоть, не давая ему упасть. Превозмогая боль, почти не в силах сделать нормальный вдох, Виктор снова сел.
-Эта карта, - он протянул карту Карателю. - Что ты видишь?
-Девушку. Я вижу девушку в мужском костюме.
-Я смотрел на эту карту сегодня утром. Там был другой рисунок, - Виктор не знал, сходит ли он с ума, или эти карты, оставленные отцом, действительно нечто большее, чем кажутся?
-Тебе нужно отдохнуть, Виктор, - коротко констатировал Иероним и вышел, чтобы позвать Анну.
Виктор не стал с ним спорить.
Глава 10. Холод.
Утром его разбудил резкий звук - хлопнула дверь в комнату. Гадатель нехотя открыл глаза и попытался заставить себя вылезти из-под одеяла, но едва высовывая руку или ногу, тут же прятал их обратно. В комнате снова было слишком холодно. Он сел, все еще кутаясь в одеяло.
На пороге замерла Анна.
-Я ночью не топлю печку. Чтобы не сгореть. Простите, - она улыбнулась и поежилась. - Но хотите, я достану для Вас обогреватель?
Не дожидаясь ответа, девушка ушла обратно в коридор. Скрипнула какая-то дверь, послышался грохот. Виктор устало вздохнул и, все-таки вытащив руки из-под одеяла, потер лицо.
Он смутно помнил, как лег спать, не раздеваясь, и не помнил, что ему снилось, но, отчего-то, ему не хотелось просыпаться.
Ему все еще было тяжело дышать - легкие, словно набили стеклом, и каждый вздох был ужасно болезненным.