-Может, Вам помочь?
-Нет, спасибо, - Верука выглянула из-за стойки. Эта была молодая, светловолосая девушка с большими голубыми глазами, острыми скулами и ямочками на щеках. Она взгромоздилась на высокий стул у стойки и слабо ухмыльнулась, глядя на Анну.
-Ну, и что тебе нужно на этот раз?
-О, мне ничего, - Анна развернулась и указала сначала на Виктора, а потом на Иеронима, - Они ищут человека, который жил у нас в городе недавно. Помнишь, такой... высокий и худой старик...
Верука задумчиво поджала губы и нахмурилась, пытаясь вспомнить. Гадатель поймал себя на том, что ярко представляет себе, как Верука перебирает свои воспоминания так же, как карточки читателей в своей картотеке.
-Ах, да. Помню. Добрый был человек, очень пунктуальный и тактичный, - она покивала и повернулась к Виктору, - Если ты подойдешь поближе, то тебя никто не укусит.
Гадатель фыркнул и подошел к стойке. Иероним перевел взгляд на библиотекаря и направился к Виктору, замерев в паре шагов от него. Виктор почти физически ощущал его взгляд.
-Что еще Вы о нем помните? - спросил Виктор, обращаясь к девушке. - Кроме того, что он был "очень милым".
Верука снова нахмурилась. Виктор уперся локтями в стойку и чуть подался вперед, пытаясь заглянуть ей в глаза и понять, загипнотизирована ли она так же, как была Анна, и тут же отпрянул. Верука нервно улыбнулась и ответила:
-Он всегда возвращал книги вовремя. Хотите чаю?
Виктор моргнул. Такая резкая перемена темы и уход от ответа - ему даже стало смешно. Он покачал головой и продолжил:
-Нет, спасибо. Он... вы замечали за ним странности какие-нибудь, особенности?
-Книжки брал по истории - я решила, что он профессор. Что-то бормотал себе под нос постоянно, но это разве странность? Я тоже книги иногда вслух зачитываю, а он пожилой человек, у них у каждого второго так... Мало ли, может они с мысли иначе сбиваются, - Верука поправила одну из стопок у себя на столе.
Виктор сокрушенно опустил голову и краем глаза взглянул на Иеронима. Каратель незаметно переместился к одной из полок и теперь рассматривал книги. Гадатель посмотрел на табличку с названием раздела и едва сдержал улыбку: "религии мира".
-Чашка чая - это отличная идея. Особенно для него, - вдруг заговорила Анна и коснулась рукой рукава Гадателя, и тут же снова оперлась о стойку.
-Погодите-ка, - спохватился Иероним и направился к стойке. Теперь уже он наклонился к Веруке. - У него наверняка была какая-то... карточка читателя или?
-Конечно, - Верука улыбнулась и отвернулась, начав рыться в картотеке, - Как его, говорите, звали?
-Грегори, - неожиданно тихо ответила Анна и пару раз моргнула, словно сказала что-то, даже не сообразив, что происходит.
-Точно, - Гадатель кивнул, - Грегори МакИвори.
В библиотеке ему было необыкновенно легко и тепло, а запах старой бумаги и пыли не столько затруднял дыхание, сколько бередил воспоминания из детства и помогал почувствовать себя дома. Сжимая в руках перечень всех книг, которые брал в этой библиотеке Учитель, Виктор бродил среди полок, изредка выбирая какую-нибудь одну. Иероним шел следом за ним, иногда отставая, достав по пути какую-нибудь книгу с полки и замерев, зачитавшись. Виктор тогда улыбался и позволял Иерониму насладиться этими короткими моментами спокойствия. Верука не соврала: Учитель и, правда, брал, в основном, книги по истории: история города, история Швеции. Не без удивления Гадатель нашел несколько книг Кроули, которого Грег никогда не жаловал, и даже попытался подробнее расспросить о них Веруку, когда они пили чай, но девушка только отмахивалась, говоря, что новых книг не поступало очень давно, а все что есть, было еще до ее прихода.
В конце концов, Иероним все же устроился в одном из кресел с книгой Гюго, видимо поняв, что ничем помочь не сможет, и пытаясь как-то скоротать время. То, как сосредоточен он был, когда погрузился в чтение, забыв о кофе, заботливо приготовленном Верукой, было так непривычно видеть, что Виктор пару раз выглядывал из-за полок, чтобы удостовериться, что это ему не мерещится. Гадатель был почти уверен, что Чистильщики много читают, но вся их начитанность ограничивается достаточно специфической тематикой. Поэтому наблюдая, как увлеченно Иероним читает Гюго, с текстами которого Чистильщики, наверняка, если и знакомились, то тайно, Виктор боялся, что кто-то нарушит его покой.
Виктор допивал чай, который Верука наливала ему каждый раз, когда Гадатель возвращался к стойке, и снова скрывался среди стеллажей, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы ему помочь.
Они провели в библиотеке весь день, и Виктор был готов просидеть там и ночь, но в какой-то момент его перехватила Анна.
-Никак? - девушка остановилась рядом с ним и проследила глазами за его рукой. Гадатель снова сверился со списком и выбрал какую-то книгу. Пролистал и поставил на место.
-Ведь это все одно и то же, - он пожал плечами. - Историю города я и у тебя могу спросить, Кроули пытался и сам читать, а...
-Может, есть что-то, чего я не знаю, - девушка отвернулась и посмотрела на Иеронима, уткнувшегося в книжку. Она подмигнула Виктору, подошла к альбиносу и осторожно забрала у него книжку. - "Собор Парижской Богоматери"? А Вы интересный, молодой человек, - она закрыла книгу и поставила на место, - Нам не пора домой?
-Да, наверное, - Виктор нехотя отошел от полки, взглянул на Иеронима, разочарованно смотрящего на Анну исподлобья, еще раз покрутил в руках карточку Учителя и вернулся к столу Веруки.
-Спасибо, - сказал он.
-Не за что, - Верука пожала плечами и, не глядя, убрала карточку в ящик. - Надеюсь, Вы его найдете. Очень хороший был человек.
Виктор пару раз нервно кивнул и принялся одевать пальто. Иероним быстро накинул куртку и теперь ждал Виктора и Анну на пороге.
Они вышли на улицу, и Гадатель тут же почувствовал, как мороз принялся ласково гладить его по лицу, как холодный воздух страстно впился в легкие, и тихо закашлял, прикрывая рот шарфом.
-Еще один день, который нам ничего не дал, - успокоившись, пробормотал маг и подмигнул Иерониму, - Зато культурно обогатились, да, Белоснежка?
Иероним тихо фыркнул, но не стал отвечать. В конце концов, Виктор был прав. В тот день их поиск с мертвой точки так и не сдвинулся.
Глава 16. Аптека.
Следующим пунктом в списке Анны была аптека. Виктор в тот день проснулся не в духе, так что все время, пока они шли, хмурился и молчал. Утром ему звонил Густавссон, ругая их попытки найти Джека, и этот короткий разговор не добавлял Виктору терпимости и определенно не сделал счастливее. Замки на домах и полупустые улицы вызывали у него лишь больше неприятных и недобрых мыслей, но Гадатель старательно сдерживался. Больше всего ему хотелось оказаться где-нибудь, где ему будет легко дышать, где холод не будет сковывать его по рукам и ногам и где рядом будет только один человек - Грейс.
Периодически Виктор машинально гладил по перьям Одиссея, пока ворон не решил улететь по каким-то своим птичьим делам. Гадатель со вздохом проводил его взглядом и впервые за все утро обратился к Анне:
-Как так получилось, что он ходил не в ближайшую аптеку, а самую дальнюю из возможных?
-Наверное, остальные его не устраивали, - Анна пожала плечами, - Вон она.
Аптека находилась в двухэтажном белом доме, несколько отличавшемся от остальных зданий в городе. В отличие от уже привычной поблекшей и облупившейся от времени краски, тусклых от пыли окон и витрин, этот дом выглядел так, словно его только что построили. Свежая белая краска, тщательно вымытые витрины и коврик на пороге, гласящий "Добро пожаловать", совсем как новенький.
Виктор толкнул дверь и пару секунд помедлил, прежде чем переступить порог. Здесь почти не пахло лекарствами и химией, зато преобладал запах трав, лечебных чаёв и зелий - ароматы, к которым Виктор привык с детства и различил бы в любой ситуации.
Гадатель дождался, пока Иероним прикроет за собой дверь, и только после этого осмотрелся.