- Переживем, - сказал Ричард.
- Нет, - возразила я. - Поверь мне на слово. Я не хочу завтра ходить враскорячку.
Он повернул голову так, чтобы я видела, как он нахмурился.
- Но мы никогда раньше не пробовали так - откуда тебе знать?
Дерьмо. Он был наполовину во мне, а я таращилась на него и не знала, что сказать. По правде говоря, мы уже проделывали такое с Микой, но было бы крайне невежливо упомянуть об этом, тем более сейчас. Я попыталась придумать, что сказать такого, чтобы он не обиделся. И, кажется, я слишком долго думала.
- Просто скажи, Анита, скажи это, - потребовал Ричард.
- Я хочу заняться с тобой любовью, Ричард, а не ссориться.
Он отпрянул, выходя из меня. Но при этом продолжал надо мной нависать, положив руки на край ванной по обеим сторонам от меня. Теперь на его лице было настороженное выражение, словно он готовился услышать плохие вести. Мне не хотелось сейчас видеть такое выражение на его лице.
- Скажи мне, Анита, - устало повторил он.
- Я уже пробовала это с другим.
- Почему тебе было больно?
- Не заставляй меня сказать это, Ричард, пожалуйста.
- Скажи, - на этот раз его голос прозвучал резче.
- Ладно… потому что у него был слишком большой.
- Кто это был?
- Не делай этого, Ричард.
- Кто? - на сей раз это уже было требование.
Я злобно на него посмотрела:
- А ты как думаешь?
- Я не знаю; в твой список добавилось еще несколько мужчин, а я ни разу не видел их в возбужденном состоянии.
Я поднырнула под его руку и отплыла к другой стороне ванной.
- Скажи, что ты хочешь от меня услышать, Ричард.
- Это те двое твоих новых вампиров?
- Хочешь, чтобы я сравнила размеры Реквиема и Лондона с твоим? Тебе действительно хочется это знать?
- Да, пожалуй, хочется, - кивнул он.
Я скрестила руки под грудью - она ведь дрейфовала на воде.
- Не могу поверить в то, что ты задал такой вопрос.
- Это простой вопрос, Анита.
- То есть, ты хочешь выяснить, больше ли у тебя член, чем у них?
- Я так ревную к ним, что в глазах мутится, так что да, я хочу знать. Я хочу знать, по-прежнему ли я - лучше всех оснащенный мужик в твой постели.
- Знаешь, я вообще-то не беру с собой в постель линейку для подобных измерений.
- Значит, у них большие.
- Иисус, Мария и Иосиф! - я прикрыла лицо руками. - Нет, нет, они не так хорошо оснащены, как ты. Доволен? - я отпустила руки, но счастливого выражения на его лице не заметила.
- Тогда кто?
Я умудрялась месяцами уходить от подобных разговоров, от разговоров именно на эту тему, причем со всеми своими мужчинами. Как и следовало ожидать, тему поднял именно Ричард.
- Мика, понял? Это Мика!
- Так ты поэтому его любишь?
- Господи, Ричард, ты должен бы лучше других понимать, что большого члена недостаточно, чтобы завоевать мое сердце.
- Тогда почему он? Почему ты живешь с ним, а не со мной?
Я тяжко вздохнула. Секса у нас не будет. Будет сеанс психотерапии. Милая Мария, Матерь божья, избавь меня от этого.
- Не делай этого, только не сейчас, не сегодня.
- Анита, я должен понять, где у нас пошло не так, чтобы двигаться дальше. Извини, но я действительно должен.
Я помотала головой и попыталась устроиться в воде поудобнее, но она больше не успокаивала. Она просто была мокрой.
- Ладно. Но учти, я живу еще и с Натаниэлем. Ты то ли постоянно о нем забываешь, то ли не принимаешь в расчет.
- Он не доминант, Анита. В мире оборотней таких в расчет не принимают.
- Но в мире моих личных привязанностей, Ричард, он стоит наряду с остальными.
- Я этого не понимаю.
- Знаю, что не понимаешь, и сожалею об этом, тем не менее это правда. Я живу с Микой и Натаниэлем, а не только с Микой. То, что Натаниэль - не доминант, не значит, что я люблю его меньше.
- Как ты можешь, сидя здесь, со мной, говорить о том, что любишь кого-то другого? Разве ты не знаешь, как мне больно это слышать?
- Ты начал этот разговор, не я. Я хотела заняться сексом. Я хотела помыться, накормить ardeur, и побыть с тобой вместе. Но ты завел речь о размерах членов. Я знаю, что для парней это жизненно важный вопрос, но ты поднял его очень не вовремя.
- Ты права, Анита, я вел себя как дурак, но так всегда получается рядом с тобой. Ты заставляешь меня говорить то, что явно скажется плохо на наших отношениях.
- Я тебя не заставляю. Ты сознательно говоришь и делаешь то, что портит отношения. Это твой выбор, а не мой.
- Ладно, допустим, ты права. Я волен говорить все эту чепуху. Я мог бы отбросить эти мысли и заняться сексом, и это был бы потрясающий секс. Но мне и правда хочется знать, что такого есть у Мики, чего нет у меня. Какой магией он владеет, что заставил тебя переехать к нему, жить с ним, тогда как ты не согласилась на это со мной?
Господи, грядет большая ссора. Ссориться мне не хотелось, никогда, а тем более не тогда, когда в городе Арлекин и небеса знают, какие еще неприятные сюрпризы поджидают нас впереди.
- Жан-Клод объяснял тебе, что нас с Микой частично соединили вампирские силы?
- Ты - суккуб, вампир, питающийся сексом; да, он говорил мне.
Что-то в его лице заставило меня сказать:
- Ты ему не поверил.
- Я не верю, что это навсегда. Если между тобой и силой Жан-Клода будет достаточное расстояние, это пройдет.
- Ричард, это уже не сила Жан-Клода, она моя.
Он покачал головой, скрестив руки на своей великолепной груди.
- Ты не вампир, Анита. У тебя не может быть вампирских сил. Они - только часть образованного нами триумвирата.
- Ричард, это не выдумки. Твое нежелание это принять ничего не меняет.
- Что, ты действительно некий сексуально озабоченный демон? Я в это не верю. Это больше подходит Жан-Клоду, или Белль Морт, или даже Марми Нуар. Господи, Анита, в твоем сознании вертится столько вампиров, что ты просто уже не понимаешь, кто ты, и кто они.
В том, что он сказал, была доля истины, но…
- Ричард, я создала еще один триумвират силы с Натаниэлем и Дамианом. Я, а не Жан-Клод. Это факт.
Он снова затряс головой.
- Должен быть способ избавиться от всего этого.
Я просто тупо смотрела на него. Разговор зашел совсем не в то русло, в которое я ожидала.
- Ричард, я - суккуб. Я, а не Жан-Клод, не Белль Морт, не Дражайшая Мамочка, - я.
- Человек не может быть суккубом.
- Может, и нет. Только люди не могут иметь и слуг-вампиров, и подвластных зверей, а у меня есть и то, и другое.
- Потому что ты - человек-слуга Жан-Клода.
- Ричард, ты же видел, что получилось, когда я попыталась разорвать ту связь. Я бы умерла, и забрала с собой Дамиана с Натаниэлем.
Ричард опустился глубже под воду, бросив на меня раздраженный взгляд.
- Жан-Клод объяснил мне теорию. О том, что твоя версия ardeur’а позволяет тебе заглянуть в самое сердце и узнать его сокровенное желание, исполнить его и одновременно заставить исполнить твое. Мика желал безопасности для своих людей, и ты убила для него Химеру. А чего от Мики нужно было тебе?
- Мне нужен был помощник, партнер, кто-то, кто помог бы мне управлять меховой коалицией, помочь мне с верлеопардами, которых я унаследовала от их прежнего хозяина.
- Я мог быть твоим партнером, - сказал Ричард.
- Ты не хотел быть моим партнером. Ты хотел иметь собственную жизнь, а не просто быть моим помощником.
- И что бы это значило? Что я не бросил бы ради тебя свою работу?
- Что мне нужен был кто-то, кто мог работать с коалицией на полную ставку, а у тебя своя карьера.
- Не может быть, чтобы Мика для тебя был только этим.
- Он здесь ради меня, Ричард. Он здесь для меня и для людей, которых я люблю. Он не ссорится со мной ежеминутно. Он чаще говорит «да», чем «нет».
- А я, значит, говорю только «нет».
- Бывает.
- Натаниэлю нужен был кто-то, кому он мог принадлежать, это ясно. А зачем он был нужен тебе?
- Мне была нужна жена, - сказала я.
- Что?
- Жена, образца 1950-х, чтобы устроить свой быт. Мне нужна была жена, и Натаниэль прекрасно подошел на эту роль.
- А я хотел, чтобы ты была моей женой, в этом проблема?