Торжественно входят король и королева. Приветственные крики толпы. Король и королева садятся.
Гамлет
Смотрите, вот они, молодожены:Мой бывший дядя — нынешний отецИ бывшая maman, а ныне тетя.Ау, Гертруда! Здесь я, твой племянник!
Клавдий
Приветствую вас, славные датчане!Опорой будьте мне в суровый час,Когда враги к границам королевства,Как волки к ослабевшему оленю,Унюхав запах крови, подступают.Пока был жив мой брат, великий воин,Соседи нашей мощи трепеталиИ в вечной дружбе, как один, клялись.Но ведомо вам, добрые датчане,Что волею небес непостижимойВо цвете лет мой венценосный братОставил нас, угаснув в одночасье.И ныне у пределов королевстваСбирает войско Фортинбрас Норвежский,Чтоб земли свои прежние вернуть.Король французский, давний наш соперник,Осмелился оспорить святость уз,Которыми благая матерь церковьМеня и королеву сочетала.А ведь еще с времен ветхозаветныхВдовицу брата в жены брать себеДеянием считалось незазорным!Не чаял я, что повелит судьбаНа плечи мне взвалить такую ношу,Какую разве что великий Гамлет,Король наш прежний, удержать бы мог.Но, воле Провидения покорный,Я не ропщу и выполню свой долг.А у тебя, народ мой терпеливый,Прошу лишь одного: пребудь со мнойИ поддержи в час тяжких испытаний.
Королевская чета удаляется. Придворные тоже один за другим уходят. Шум толпы стихает.
Гамлет
Ну, как вам показался наш король?Что-что, а с чернью говорить он мастер.И величав, и держится степенно.Чудная штука — королевский сан.Какого им ни надели плюгавца,В два счета он и стати наберет,И мудрости в речах, и благородства.Глядишь, и я бы в мантии такойЗапел и заплясал бы по-другому.
Гораций
По-моему, король смотрится неплохо. Но только где ему до покойного брата. Тот выше ростом, шире в плечах, да и по всей повадке сразу видно — вот настоящий король.
Гамлет
Вы разве видели отца? Когда и где?Я знаю, что вы странствовали много.Быть может, в Пруссии, в минувшую войну?
Гораций
Нет, принц. При жизни я вашего отца ни разу не видел.
Гамлет
«При жизни», вы сказали? Но в гробуОтца вы тоже видеть не могли.К тому же после смерти ясный ликТак почернел, что стал неузнаваем…Он весь разбух от яда злой змеи,Представьте — еле гроб накрылся крышкой.
Гораций
Мне, разумеется, рассказывали, как все произошло. Король дремал в саду, когда его ужалила змея. У вас в королевском парке, что же, много змей?
Гамлет
Не видел ни одной ни до, ни после.Да и злодейку, что отца сгубила,Искать искали, только не нашли.Я так и вижу ясно пред собой:Как лента черная, вкруг ног она обвилась,Ужаленный, он вскрикнул и упал,Змея же уползла в земные недра…
Гораций
Престранная история. Неспроста он бродит тут по ночам.
Гамлет
Гораций
Я давеча начал рассказывать… Только прошу, спокойней, не привлекайте к себе внимания… Минувшей ночью я видел вашего отца.
Гамлет
Гораций
Я не спал. Знаю это точно, ибо ущипнул себя за руку. Вот синяк, видите? Я говорил вам, что уже несколько дней, как прибыл в Эльсинор. По замку ходят диковинные слухи. До вас, разумеется, они не дошли — обитатели дворцовых покоев вечно узнают все последними.
Гамлет
Да что за слухи? О моем отце?
Гораций
Позавчера стража восточного бастиона — того, что навис над обрывом, — видела рыцаря, как две капли воды похожего на покойного короля. Ровно в полночь он прошел мимо часового, звеня доспехами. На оклик не ответил. Часовой хотел стрелять, но разглядел белый плюмаж на шлеме…
Гамлет
Да, он всегда в бою иль на турниреГлаву плюмажем белым украшал!
Гораций
Когда же солдат перекрестился, рыцарь вдруг взял и растаял в ночи.
Гамлет
Не верю! Часовой был, верно, пьян!
Гораций
Но я-то вина не пью, вы знаете. А между тем я видел рыцаря, вот как сейчас вижу вас. Я был там вчера, подменив часового, — тот охотно уступил мне свой пост. Ровно в полночь появился рыцарь с седой бородой, с белым плюмажем на шлеме. Прошел мимо меня. Потом остановился и посмотрел, будто вглядывался в мое лицо. «Гамлет, сын мой, это ты?» — послышался мне тихий, как дуновение ветра, голос… Ведь вы знаете — про призраков говорят, что они плохо видят.