Попутно Тенгиз подфутболил мальчишкам мяч, который те нечаянно выкатили на проезжую часть улицы.
— И как же ты это узнаешь? — напряженно спросила Катя.
— Стоит положить даме руку на талию, рука сама чувствует, как напряглась спина. А иногда ее выдает невольная дрожь. Это значит, что дама готова.
Говоря это, Тенгиз левую руку положил Кате на плечи, как сестре, а правой показывал, как его пассия прикидывалась неприступной дамой. Катя при этом не отстранялась и не прижималась, как сестра. Но прислушивалась, не напряжена ли у нее, не дай бог, спина.
— Ты бы, Тенгиз, девушку-то свою пожалел. Представь себе, сколько она натерпелась от вашего брата, пока себя потеряла. Может быть, из нее получилась бы преданная, заботливая и любящая жена, да никто не берет.
— Не думаю, что такая дама уж слишком ценный кадр. Ты же не позволяешь собой помыкать.
— Кто знает, Тенгиз, может быть у меня всё еще впереди. О, да мы уже на месте. Витя, Юля, привет. А где наш друг Соков?
— Он уже в аудитории, за столом преподавателя, — усмехнулась Юля. — Наверное, боится, что кто-то займет его любимое место.
Они вошли, поздоровались и Соков предложил им сесть:
— Ну что, друзья, приведем в порядок наши мысли?
— Попробуем, — согласилась Катя. — У нас есть успехи. Нам уже удалось втиснуть в неживой объект его собственную цель.
— Сначала нужно иметь желание, чтобы затем возникла цель, — возразила Юля. — А самое фундаментальное желание любого существа — это жить. А твой предмет неживой, он не умрет и желать ему нечего.
— Но если он будет избегать поломки, то нельзя будет отличить, оценивает ли он, что ему «плохо» или, скажем, что какой-то из его конденсаторов приближается к пробою. И это будет выглядеть, как будто он живой.
Юля дипломную работу выполняла на крысах, и ей претило называть живым какой-то электронный хлам.
— Я бы поостереглась употреблять здесь слово «живой». Все-таки, воспроизвести самого себя твой аппарат не сможет.
— Конечно, не сможет. Разработать это не сложно, но слишком трудоемко все подробности запрограммировать. Да и зачем? Себя и кристаллы воспроизводят, но умом от этого не блещут. Да и звери не только размножаются, они как-то держатся от случки до случки, — снисходительно подколола она Юлю и Тенгиза, — и занимаются при этом другими делами. Правда, кое-кто считает, что на это способны лишь самцы, а самки озабочены лишь продолжением рода.
— Славно рассуждаете, подруги. — Вмешался Тенгиз, не реагируя на Катин выпад. — Выходит, что смерть — это наша сестра. Ощущения и сознание возникли из-за того, что мы смертны. И если мы когда-либо наткнемся на бессмертную тварь, то сознания у нее не будет, а предпринимать какие-либо действия — не к спеху. А будет у него бесконечная тягомотина, «без божества, без вдохновенья, без слез, без жизни, без любви».
Тенгиз даже причмокнул, так ему понравилось это философское обобщение.
— Но, если говорить серьезно, — продолжил он, всем своим видом показывая, что сегодня он не слишком настроен погружаться в научные дебри, — то много чувствующих блоков, совершат прорыв. Тогда бы робот пел, как маэстро, а не как шарманщик. Мыслит коллектив. Иногда в коллективе зреют идеи. И мы тому пример, — он шутливо вскинул голову.
— Поясняю для присутствующих, что Тенгиз шутит, — выступил Соков. — Стоящие мысли обычно возникают у избранных, а коллектив идеи гробит.
— Вы не избраны, Соков. Вы назначены. — Неожиданно вмешался Витя.
С этим замечанием Вити никто спорить не стал, и сам Соков тоже. Он только вопросительно посмотрел на Тенгиза.
— Вы, Соков, — пояснил Тенгиз, — недаром склонны возглавлять коллективы. Однако на будущее имейте в виду, что коллектив, при случае, может и взбрыкнуть. Община обогащает чувства и придает решительности. Для одного хорошо бы выпить, а для другого — навредить ближнему. Маленькие желания преобразуются в сложные и сильные мотивы. Они как-то объединяются в единое решение всех. Поэтому и возникают бунты в толпе.
— В мозге, во всяком случае, сигналы объединяются, а не суммируются. — Заметила Юля. — Важна не сила сигнала, а его значение. Вообрази, что ты в квартире один и у тебя гремит телевизор. А ты всё равно очень даже услышишь крадущиеся шаги в коридоре.