Я сидел молча, постепенно понимая, что имел ввиду Койот.
— Сижу себе в машине… и вижу! — Бакинский махнул рукой на катафалк вдали. — Машина едет! А потом сразу дошло: это тебя ко мне на ужин везут! Вот ведь судьба такая непредсказуемая!
— В основном…
— Выхожу, а там и правда ты, но по рукам-ногам связанный. Рудик сразу смекнул, что не к добру это! Мои ребятки подошли, попытались поговорить, но эти архаровцы первым делом стволы повытаскивали.
— Кто ж на ужин ездит с пушками? — аккуратно поинтересовался я. — Как-то не по-людски.
— Ты что, сомневаешься в моих словах? — театрально ахнул Рудик. — Э! Брат. Зря!
Я покорно кивнул, признавая неправоту, и принялся слушать дальше. Люди бакинского приняли команду «пли», которую дал Альберт, как знак к перестрелке. Собственно говоря, за пару секунд они же положили всех, кроме главаря.
А когда армянин увидел, что моё бренное тело придавило трупом, свалившемся в яму, пустил скупую слезу и попросил достать его мёртвого друга.
Оказалось, что друг не мёртв, а очень даже жив и:
— … голоден? Мы такого барашка сегодня зарезали, Володя, закачаешься!
«Званый» ужин действительно оказался таковым. В компании армянских головорезов я хлебал вино, честно отказывался от коньяка и с удовольствием пережевывал вкуснейшее мясо вприкуску с зелёным луком.
Понимая, что появление Рудика — это знак свыше, я не сразу сообразил обговорить этот момент с Койотом. Точнее, не захотел. Не захотел портить себе «послевкусие».
Альберт все это время лежал связанным, служа мне подставкой для ног. А Рудик тем временем хвалился, что вот этот божественный маринад — дело рук его супруги!
Когда очередь все же дошла до коньяка, мы немного обсудили наши планы. Разумеется, не обошлось без моих тонких намёков о людях, и здесь возникли проблемы.
Чтобы собрать бригаду в степи, нужно не только вооружение, но и опытный проводник. И такого в Кустовом не найти, потому что все они либо мёртвые, либо уже на контракте с каким-то другим боссом.
— Так, ты мне сможешь дать людей или нет? — устав бродить вокруг да около, нагло спросил я. — Степняки, у кого я выбивал драгоценные макры, очень боевые. Я ещё наберу народу, но, сам понимаешь, каждый человек внесёт свою лепту.
— Ты как-то странно меня просишь, — он пожал плечами, отхлёбывая из небольшой чашки коньяк. — Выделить-то выделю, но вопрос ты, Вова, ставишь неправильно.
Я замялся. Вроде бы просьбу построил чётко. Не обидно и даже мягко. Унизительно-просительно даже. Но это всё равно не то, что было нужно Бакинскому.
— Просто озвучь своё желание, — загадочно пробормотал Рудик.
Именно после этих слов я поднял голову и посмотрел ему в глаза. От кареглазого армянина в образе итальянского мафиозо, казалось, больше ничего и не осталось. Лицо его словно смазалось, черты размылись, глаза загорелись небесно-голубым, а ноздри, которые были и без того широкими, казалось, выпускали дым.
— Твою мать… — прошептал я, не понимая, что происходит.
Но Рудик настойчиво повторил:
— Озвучь своё желание…
— Я… я… — запутался в происходящем, но все же несколько нерешительно протянул: — Хочу, чтобы ты мне дал людей для похода в степи.
— Будет исполнено, — покорно кивнул армянин, щёлкнул пальцами и… Всё вернулось на круги своя.
Рудик спокойно пережевывал мясо, время от времени вахая от удовольствия, а я так и замер со стопкой в руке. Алкогольные пары как рукой сняло. Протрезвел вмиг, да ещё и в холодный пот прошибло.
Твою же мать! Это что же получается, у меня появился свой джин? Армянский джин? С какого такого хрена⁈
— Джины имеют свойство проявляться в самые неожиданные моменты, — девушка-дух, жительница Кодекса, хранившегося в моей сумке, забормотала сразу, как только я раскрыл книженцию. — Помнишь бутылёк, который уколол твою ногу через штанину?
Я, развалившись в своём кресле с жуткого похмелья, слабо кивнул, припоминая обследование первого тайника в доме моих родителей.
— Это экстракт духа. Когда он берет на пробу твою кровь, то смешивает её с тем содержимым внутри, которое невозможно открыть.
— Так, а что там за содержимое?
Девушка-дух замолкла, потому что в кабинет постучались. Я поднёс палец к губам, чтобы она не отвлекала, и произнёс:
— Войдите.
На пороге моего кабинета появились Кошечкин и Марьяна. Оба, очевидно, были недовольны тем, что после своего чудесного возвращения я только-только позвал их. Так себе обращение с бывшими заключёнными, и я прекрасно понимаю, как им неприятно.