- Как мы выяснили, для этого нужно учить русский язык.
- Тоже осуществимо. И полезно, кстати, через море от нас – красный блок, а там русский язык – основной в общении между странами, его там учат все. Не собираетесь же вы всю жизнь просидеть в Англии?
- Конечно, нет! – ответила Дафна. – Хотим посмотреть мир. Да и жить всё же хотелось бы там, где потеплее.
- Ну вот. Так что нет ничего невозможного, девчата. Чему-то я вас научу, чему-то мы все учиться будем, договорились?
- Конечно, – улыбнулись все три моих подруги. – Только ты-то откуда русский знаешь?
- Учебники украл в школьной библиотеке, ещё до Хогвартса. Потом любящие родственнички нашли и спалили, но что-то я усвоить успел, – хоть версия и сильно приукрашенная, но кто и как проверит? Никто и никак…
- Тогда понятно.
- А ещё что-нибудь повеселее есть? – спросила Астория.
- Повеселее? Есть и такое… – снова ударил я по струнам:
Что такое осень? Это небо,
Плачущее небо под ногами,
В лужах разлетаются птицы с облаками,
Осень, я давно с тобою не был,
В лужах разлетаются птицы с облаками,
Осень, я давно с тобою не был…
Осень, в небе жгут корабли,
Осень, мне бы прочь от земли,
Там, где в море тонет печаль,
Осень – тёмная даль!...[15]
Но осенний день течёт быстро, вскоре стемнело, и мы прибыли к Хогвартсу. Не особо скрываясь и украдкой похихикивая, девушки выгнали меня из купе, чтобы переодеться. Минут пять стоял, охранял, обрез наперевес, патроны с картечью в стволах. На наше счастье, никого из доброжелателей мимо не проносило – очень не хотелось начинать учебный год с побоища и мозгов на полу. Время на то, чтобы основательно прополоть слизеринские и не только ряды от «чистокровных» сорняков и пустоцветов, ещё будет.
Выходим, оглядываемся, укрываемся невидимым плащом и украдкой занимаем места в безлошадной карете – как ехали, все вчетвером. Добираемся до замка, а там и до Большого Зала. Перед входом, увы, нам нужно было прощаться. Целую в щёки всех трёх подружек, большего, увы, даже под невидимым плащом себе не позволить, провожаю их взглядом за хаффлпаффский (Сьюзен) и слизеринский (Дафну и Асторию) столы, и со вздохом сам занимаю место за столом Гриффиндора – подальше от Рона и Гермионы, и поближе к Фреду, Джорджу и их подружкам, назвавшимся Анжелиной Джонсон, Алисией Спиннет и Кэти Белл, бишь трио охотниц в квиддичной команде Гриффиндора.
За столом преподавателей не видно Снейпа, и его стул объяснимо пустует, зато вот сидит тут старый знакомый Праудфут, присутствовавший двенадцатого числа на встрече с доном Блэком. Это на него, значит, намекала Сьюзен?
Но вот привели новичков, и сухопарая мадам в остроконечной шляпе – наш декан, Минерва МакГонагалл – провела распределение. Вопли Шляпы я не слышал, погрузившись с братанами в дискуссию насчёт того, как, когда и каким образом устраивать зачистку в «чистокровном» стане. Все списки у нас были – Амелия снабдила. Фамилии тех, кто числился в розыске за события восьмидесятых годов, и кто был оправдан на суде, списывая всё на «Империус» от Волчьей Морды, были на виду, Фред и Джордж знали в школе всё и всех, а поиски конкретного куста сорняков благодаря Карте Мародёров обещали быть лёгкими.
Новички один за другим заняли свои места за факультетскими столами. Появилась и исчезла еда. И снова встал со своего места Дамблдор, чтобы объявить::
- Ну, пока мы все перевариваем еще один чудесный банкет, я прошу несколько минут внимания для традиционных заметок начала года. Первокурсники, запомните: Лес является Запретным для студентов, да и некоторым студентам старших курсов тоже не мешает об этом помнить.
Ню-ню, думаю. Тебя спросить забыли, козлина бородатая. До сих пор, поди, гадаешь да думаешь, каким образом оправдали Сириуса, куда исчез из Литл-Уингинга я и почему так резко послал на хрен своих прежних друзей. За то, что ты сможешь попробовать влезть в мои мозги, я не беспокоюсь, у меня ж на лбу написано, что «а я всегда о бабах думаю». Амелия на пару с Грюмом мне защиту поставили, и увидишь ты там, борода многогрешная, кирпичную стену, на которой синей краской написано матерное слово из трёх букв каждая в метр высотой. Ну, а насчёт того, что из твоих рук ничего брать нельзя, это я и сам догадался. Именно поэтому, когда сейчас ужинали, вместо тыквенного сока обошёлся прихваченной из дому бутылкой минералки. С собой пару упаковок везу, как будет заканчиваться – закажу ещё.
Тем временем директор продолжал и дошёл до представления преподавателей.
- Я счастлив представить Вам профессора Граббли-Дёрг, которая будет вести в этом году Уход за магическими существами. Также я рад сообщить, что должность преподавателя Защиты от Тёмных Сил в этом году согласился занять мистер Праудфут, хорошо известный сотрудник Аврората, заручившийся рекомендацией моего старого приятеля Аластора Грюма.
Все зааплодировали, и мы втроём в том числе. Вот он, значит, наш контакт в школе, заместитель самого Грюма в старшей бригаде дона Блэка. А значит – после первого же урока иду к нему говорить об организации стрелкового клуба под видом «курсов углубленного изучения предмета». Перехватили инициативу у Розовой Жабы – очень хорошо.
- Набор в команды по квиддичу состоится в первые недели сентября. Кто желает играть за свой факультет – прошу обратиться к мадам Хуч. А теперь давайте споём школьный гимн!
Дамблдор поднял палочку, чтобы вызвать слова школьного гимна, но сложившаяся идиллия была грубо оборвана. В Большой Зал влетели два чёрных ворона, несущие какой-то большой свёрток. Они уронили свою ношу прямо на стол директора, громко каркнули и улетели прочь.
Опешивший директор развернул свёрток, оказавшийся засаленным чёрным балахоном, в который была завёрнута большая дохлая рыба.
- Это же одежда Северуса! – воскликнул Дамблдор. – Но что означает эта рыба?
- Это письмо, профессор Дамблдор, – подсказал из-за «зелёного» стола какой-то пацан, по виду итальянец.
- В каком смысле «письмо», мистер Забини?
- Такие письма иногда оставляют друг другу итальянские семьи. На Сицилии такое в своё время было в ходу.
- И что означает это письмо, позвольте спросить?
- Это элементарно, синьор директор. Оно означает, что профессор Снейп уснул вечным сном на дне моря.
[13] Лайми (Limey), он же лимонник – пренебрежительное прозвище англичан, употребляемое в Шотландии, Ирландии, Германии и других регионах и странах, где Англию и англичан не любят
[14] Александр Розенбаум «Ау» (сл.и муз. А.Я.Розенбаум)
[15] ДДТ «Что такое осень» (сл.и муз. Ю.Ю.Шевчук)
====== Глава шестая. Основы низведения ======
…А он всё бьёт – здоровый чёрт!
Я вижу – быть беде.
Ведь бокс – не драка, это – спорт
Отважных и т.д.
Вот он ударил – раз, два, три –
И сам лишился сил.
Мне руку поднял рефери,
Которой я не бил.
Лежал он и думал, что жизнь хороша:
Кому хороша, а кому – ни шиша…
Владимир Высоцкий «Песня сентиментального боксёра»
Когда до Дамблдора дошло, что именно сотворили неизвестные дарители с его любимым сотрудником, сказать, что он был ошарашен, значит, не сказать ничего. И лично я впервые видел воочию, как выглядит человек, получивший из-за угла удар по голове чем-то тяжёлым. У всех на глазах всесильный и всезнающий директор школы «Хогвартс», известный как величайший маг современности и имеющий перечень заслуг и репутаций длиннее его собственной бороды, изображал сейчас ту самую рыбу, что лежала у него на столе, завёрнутая в балахон упокоенного Северуса Снейпа.
Реакция зала разделилась. Большинство гриффиндорцев, привыкших слепо верить и безоглядно полагаться на гений директора, сами пребывали в ступоре не хуже него. Как ни странно, но похожие эмоции испытывали сейчас и слизеринцы, лишившиеся могучей «крыши» в лице собственного декана, всегда и всё им прощавшего, но сейчас неожиданно для всех пошедшего на корм рыбам.
Какую-то правду насчёт исчезновения Снейпа в Большом Зале знали только семь человек – один преподаватель, трое гриффиндорцев, одна хаффлпаффка и две слизеринки – но они предпочитали хранить молчание.