- В том-то и дело. И она уж точно не знает, что я уеду вместе с тобой и со всеми, – на этом мы снова посмеялись.
Апрель пролетел быстро и в чём-то даже суматошно, ибо близились экзамены. Школа притихла, даже слизеринцы сидели у себя в подземелье, словно мыши по норам. Фред, Джордж и старшие бойцы еле выцарапали шестикурсников Пьюси и Уркхарта, которым в тыквенный сок за обедом украдкой брызнули несколько капель яда бледной поганки. Это впоследствии послужило толчком к полному исключению тыкв и всех связанных с ними блюд, в том числе тыквенного сока, из пищевого рациона всей школы, к вящей радости почти всех учеников. Ну, за исключением остающихся ещё немногочисленных «чистокровных», с упорством, достойным ишака, продолжавших держаться за отжившие своё традиции.
В такой обстановке всеобщей напряжённости даже квиддичный матч Гриффиндора и Хаффлпаффа, состоявшийся третьего мая, прошёл вполне буднично и без происшествий. Половина команды «противника» входила в нашу бригаду, потому никто и никого битами по башке не бил, а летающие мячи Фред и Джордж отшвырнули так далеко, что те прилетели назад, когда матч уже закончился. Парадокс, но именно хаффлпаффский загонщик Мюррей так удачно взмахнул битой, что попал точно по пролетавшему мимо золотому воробью, который от удара отлетел в руку Кэти Белл. Так что финальная игра сезона закончилась, едва успев начаться, спустя рекордные шесть минут после стартового свистка мадам Хуч. Только зря бензин жёг, всего-то один круг вокруг стадиона и сделал…
Хаффлпаффцы были счастливы – их команда от «падежа чистокровных» не пострадала, как и равенкловская, а поэтому даже после выпуска старших было, кому передать опыт. И все фанаты квиддича с трёх факультетов злорадствовали над Слизерином, где от старого состава, начинавшего тренировки в сентябре, не осталось в живых никого. Запасные же игроки, которых в пожарном порядке набирали из младшекурсников и учили с нуля, не показывали и десятой доли умений прежних игроков, что привело к эпическому поражению Слизерина от Равенкло со счётом 0:350. Впрочем, Кубок достался нам, ибо рекордно короткого матча вполне хватило Гриффиндору для перевеса. И надо было видеть лицо Анжелины, которой МакКошка под громкие аплодисменты вручила этот кубок. Прощальный аккорд нашего капитана получился весьма успешным.
Последним, кого в этом учебном году упокоила наша бригада, был наследник рода Эйвери. Он готовился к выпускным и прятался очень долго, но от вездесущих Фреда и Джорджа, которым помогали мы с Дафной, Асторией и Трейси, он скрыться не смог. Мощный взрыв, разнёсший канализацию в мужском туалете в подземельях Слизерина, привёл к тому, что места для размышлений затопило быстрее, чем Эйвери-младший успел оттуда выбраться.
Из газет мы потом узнали, что старший Эйвери попросту пропал безвестно, не нашли ни тела, ни следов от него. При похожих обстоятельствах ещё тем летом «исчезнули» Снейпа, а потом прислали Дамблдору рыбу, спровоцировав досрочную смерть получателя, как же разобрались на этот раз?
Ответное письмо от Бродяги не радовало. Крёстный писал, что в процессе последних ликвидаций был убит аврор Роджерс и ранен Грюм. Да и самому дону Блэку прилетело в процессе. А ведь ещё оставались самые опасные Пожиратели, вершина списка – троица Лестрейнджей и собственно Змеерылый…
И вот июнь, момент истины. Ещё в конце мая, на последнем уроке Защиты, Праудфут раздал нам расписания экзаменов. И первый, теория по Чарам, оказался поставлен на третье число, на понедельник.
- Экзамены уровня СОВ будут расписаны на две недели, – заявил Праудфут, пока мы переписывали даты и предметы с доски. – Утром вы будете сдавать теорию, в обед практику. Экзамен по астрономии назначен на ночь, по истории магии практикум отсутствует. Профессор МакГонагалл просила передать, что во время экзамена будут применены противообманные чары, то есть каким-либо образом обмануть экзаменаторов будет невозможно. Попавшиеся понесут наказание, а экзамен для них засчитан не будет. Так что рекомендую экзаменаторов не обманывать, а если уж решились, то не попадайтесь!
В тот же день он принял у нас зачёт по стрельбе из пистолетов и автоматов. Фред и Джордж, как пулемётчики, мастерски расстреляли все мишени из отрядного MG42. Зачёт, пускай некоторые и со скрипом, но сдали все, и даже девчонки потом не жаловались, что от приклада «Томпсона» болят плечи – за последний год многие практиковались очень и очень много.
Никто из учителей больше ничего нам не задавал, целиком и полностью переключившись на повторение того из пройденных пяти курсов, что, по их мнению, должно пригодиться на экзаменах. Ну, кто повторял, а кто и заново учил, хотя стараниями моими и всех, кто мне помогал, уровень знаний кое-как подтянули.
Были и жертвы подготовки. Нашу бригаду такая участь миновала, но вот Кармайкл с Хаффлпаффа так учился, что заучился, и теперь не был способен говорить ни о чём, кроме как выспрашивать у каждого встречного, сколько времени тот проводит, уткнувшись носом в книжки. Доспрашивался до предложения сходить по всем известному маршруту, когда пристал и ко мне.
Фактически всей бригаде пришлось временно «залечь на дно», поскольку седьмой курс был поглощён выпускными экзаменами, а мы и весь пятый – СОВами. Счастливчики с шестого оказывали посильную помощь как старшим, так и младшим.
Накануне экзамена, во время воскресного ужина, мы все видели, как МакКошка привела в зал кучу каких-то древних стариков и старух, помнящих, видимо, времена Царя-батюшки Александра Третьего, Миротворцем прозванного. По залу сразу пошли перешёптывания, вот, мол, экзаменаторы явились.
- А где Дамблдор? – прошамкала одна из этих бабуль, самая на вид древняя.
- Увы, мадам Марчбэнкс, скоро полгода, как его нет с нами, – скорбно ответила МакКошка.
- Ах, да, да, проклятый склероз, я что-то такое слышала. Я ведь была у него экзаменатором, и как только он посмел уйти раньше меня?
Вот тебе и пирожки с котятами, думаю. Если гражданка заявляет, что ещё у Дамблдора экзамен принимала, а Дамблдору не меньше ста лет было на момент получения рыбы, значит, не то, что Александра Миротворца, а вообще Николая Павловича, того самого, что майдан на Сенатской площади разогнал, должна помнить. Эти-то, чую, напринимают, у меня в особенности. Что, интересно, будет у меня вместо Патронуса? У прежнего Гарика олень был, а сейчас? Т-34? Ленин на броневике? Воин-освободитель из берлинского Трептов-парка? Теряюсь в догадках.
Третьего июня мы все собрались на первый экзамен по теории Чар. Практика по Чарам должна была быть в обед того же дня.
Началось сразу после завтрака, едва мы окончили приём пищи, нас всех из Большого Зала бесцеремонно выгнали. Все, кроме пятого и седьмого курсов, отправились на занятия, и Астория, которой до СОВ оставался ещё год, поцеловала меня на прощание, пожелав удачи. Мы же остались ждать. И в скором времени двери Зала снова открылись, только теперь это был уже не ресторан, а экзаменационная аудитория. Вместо четырёх больших обеденных столов теперь стояло не меньше сотни маленьких столиков, за каждым из которых мог поместиться только один студиозус. Развёрнуты они были так, что сидеть приходилось под пристальным взором МакКошки.
Когда все расселись, она объявила:
- Вы можете начинать, – и показала на большие часы, висевшие за её спиной. Ну что ж, начинаем… Украдкой смотрю по сторонам, девчонки сидят поблизости и чего-то думают, гляжу и в свои вопросы. «1. Назовите заклинание и опишите движение палочки, нужные для того, чтобы поднять объект в воздух». Если учесть, что палочки у меня нету, да и не было, в общем-то, движения таковой пришлось зубрить сугубо для теории. Ладно, хрен с вами, отыграемся на практике…
Два часа спустя экзамен завершился, и мы все вышли из Зала обратно.
- Ну как? – спрашиваю девчонок.
- Вроде обо всём написала, правда, чуть не забыла про чары смеха, – говорит Дафна.
- А я едва вспомнила о противодействии щекотке, – говорит Лаванда.
- Всё нормально, девчонки, впереди практика. Соберитесь с силами и ничего не бойтесь, я с вами!