– Думаю, это мы можем ему обещать, – проревел Малх.
Ганнон пришел в себя и обнаружил, что лежит на полу и дико кричит. Боль, непрекращающаяся пульсация в районе шеи, была еще сильнее, чем прежде, и все остальное отступило. Она пожирала Ганнона, точно пламя сухое дерево, и он мечтал только об одном – чтобы она прекратилась.
– Помогите, – пробормотал он. – Помогите.
Ему ответил чей-то мягкий голос.
Ганнон его не узнал, и озадаченный этим, открыл глаза. Вместо офицера-римлянина он увидел наклонившегося над ним смуглого мужчину, который показался ему отдаленно знакомым.
– К-кто ты? – облизнув губы, спросил он.
– Меня зовут Бомилькар.
– Бомилькар? – Ганнон ничего не понимал, но уже в следующее мгновение его снова поглотил мрак.
Очнувшись, он почувствовал, как что-то холодное льется ему в рот. Вода. Ганнон резко раскрыл глаза. Бомилькар наклонился к нему, держа у его губ чашу. Юноша испытывал всепоглощающую жажду, но его охватил ужас, когда он представил, какая боль его ждет, если он попытается сделать глоток.
– Ты должен попить, – настаивал Бомилькар.
Ганнон видел, как умирали люди от жажды жарким летом в Карфагене, и заставил себя сделать маленький глоток. Горло пронзила страшная боль, но удовольствие от утоления жажды заставило ее немного отступить, и он пил, пока уже больше не мог проглотить ни капли. Потом юноша растянулся на холодном камне, не понимая, куда подевались офицер и его солдаты, но он так устал, что его это почти не беспокоило. Ганнон закрыл глаза.
– Проснись, тебе нельзя сейчас спать!
Юноша почувствовал, что кто-то взял его за руку, и его шею окатила новая волна ослепительной боли.
– Боги, как же больно! Оставь меня в покое! – прорычал он.
– Если хочешь жить, ты должен встать.
Ганнон, наконец, уловил напряжение в голосе Бомилькара и искоса на него посмотрел.
– У тебя карфагенское имя.
– Да. Меня привели сюда, чтобы я переводил слова твоего товарища, помнишь?
Медленно, мучительно Ганнон все вспомнил.
– Ты раб?
По лицу Бомилькара пробежала тень.
– Да.
– Тебя прислали сюда, чтобы ты выяснил, что я знаю? – с подозрением спросил Ганнон.
За дверью послышались какие-то звуки. Кричал мужчина.
Бомилькар быстро взглянул на дверь, но через некоторое время шум стих, и он немного расслабился.
– Нет, я здесь, чтобы помочь тебе выбраться.
– Я… я не понимаю.
– Ты можешь сесть? – Бомилькар протянул к нему обе руки.
Пытаясь понять, что происходит, Ганнон помог ему усадить себя и сразу увидел Богу, висевшего на своих путах. Не вызывало ни малейших сомнений, что он мертв. «Доброго тебе пути, увидимся в другом мире», – мимолетно подумал Ганнон. В следующее мгновение он перевел глаза на жаровню, которая уже остыла. Видимо, прошло несколько часов с тех пор, как римский офицер над ним измывался.
– Где римляне?
– Ушли защищать город.
Ганнон испытал потрясение, которое тут же сменила надежда.
– Здесь армия Ганнибала?
– Да. Римляне вышли ему навстречу, но он остановил их на дороге. Сотни легионеров убиты, многие совсем рядом с городом. Армия Ганнибала наступает со всех сторон и значительно превосходит числом гарнизон. Очень скоро наши солдаты займут бастионы.
Наши люди. В голове у Ганнона все перепуталось, в мыслях царил настоящий хаос. Он не сомневался, что его братья Бостар и Сафон будут в авангарде наступления.
– Сколько времени я здесь?
– День и две ночи. Мы должны уходить. Пера поклялся вернуться и убить тебя, когда станет ясно, что город не выстоит.
– Пера?
– Офицер, который тебя пытал.
– Значит, ты действительно пришел сюда, чтобы меня освободить? – прошептал Ганнон.
– Конечно. Ты же карфагенянин, как и я. Но, если мы не поспешим, все будет напрасно.
Сердце молодого человека наполнилось радостью и благодарностью.
– Спасибо тебе.
– Не за что, – ответил Бомилькар, протягивая руку. – Встать можешь?
У Ганнона от страшной боли кружилась голова, но желание жить оказалось сильнее. Он схватился за руку раба и позволил ему поставить себя на ноги. Только сейчас юноша заметил в другой руке Бомилькара гладиус.
– Где ты его добыл?
Бомилькар подмигнул ему с заговорщическим видом.
– Взял у стража, стоявшего около двери – после того, как разбил ему голову амфорой, а потом перерезал горло его же собственным кинжалом. – Он протянул Ганнону меч. – Мне достаточно ножа. Ты умеешь с ним обращаться?
Ганнон быстро протянул руку, и его пальцы сомкнулись на рукояти. Меч оказался тяжелее его собственного, но, боги, как же хорошо было снова держать в руках оружие… Впрочем, он понимал, что в его нынешнем состоянии вряд ли сможет стать достойным противником легионерам. Ганнон уже собрался отдать меч Бомилькару, когда увидел в его глазах восхищение. Для него появление армии Ганнибала у ворот города было даром богов. И Ганнон промолчал. Несмотря на раны, он имел больше шансов в сражении, чем Бомилькар, который, скорее всего, впервые в жизни прикоснулся к такому оружию.