– Прости, но я люблю отдыхать в тишине.
– Господи, да вы просто обязаны остаться у нас! – посмотрел он на Волкова с мольбой в глазах.
– Я очень не люблю, когда меня уговаривают, – сказал тренер таким голосом, что спорить дальше у Зорга желание отпало напрочь.
Я решил, что самое время обсудить детали, высказать свои мысли и посоветоваться с Геннадием. В ходе разговора он попросил обращаться к нему только по имени, так как мы его начальство, и ему не по себе от такого диссонанса в голове. Возражать мы не стали, хотя подобное обращение казалось кощунством с нашей стороны. Волков расставил приоритеты и назвал черты характера, которые больше всего приветствует в претендентах. Его заметки были логичны, но Гена рассматривал людей только через призму своих знаний солдата. Нам не раз приходилось напоминать ему, что сейчас физическое развитие играет не такую важную роль, и даже самого слабого доходягу мы довольно быстро можем подтянуть до мастера спорта по тяжелой атлетике. Света в разговор вмешивалась редко, и что удивительно, по делу. Так, например, она предложила варить для нас «кефирчик». Специальное алхимическое средство, увеличивающее выносливость и восстанавливающее силы без особого ущерба для организма. Единственным минусом этого средства был повышенный обмен веществ и, соответственно, жуткий голод.
Когда наступило время, мы вышли на улицу. Гул голосов уже давно был слышен на кухне, но Волков специально не позволил выходить раньше. Он сказал: «Командование должно быть пунктуальным. Оно не должно ни дожидаться, ни опаздывать, ни задерживаться. Так командир проявляет уважение к своему солдату. А уважение, как любовь, должно быть взаимным. Не уважая своих бойцов, их уважения не добиться». Мы не стали спорить с ним, решив полностью довериться в этом вопросе.
Выйдя на улицу, мы увидели всех собравшихся.
– Что-то я не понял, их что, больше стало? – почесал затылок Зорг.
– Однозначно, – кивнул я. – Старина, побежишь впереди, не позволяй никому себя обгонять, беги средним темпом, я буду в конце, следить за теми, кто отстает. Траектория вокруг города. Геннадий Анатольевич, можно вас попросить приготовить мешки с песком, хотя бы штук сто?
– Что, думаешь, я вместе с вами побегать не смогу? – хитро посмотрел он на меня. – Поверь, это для меня ерунда.
– Добро, тогда следуйте параллельно строю и высматривайте интересных персонажей. Аня?
– Ой? – откликнулась кузнец.
– К тебе просьба. Нам нужны мешки с песком, штук сто, может, больше. Сможешь организовать?
– Могу, – кивнула девушка. – У строителей песка много. Куда скидывать?
– Да прямо сюда, – махнул я на землю, после чего развернулся к ожидающей толпе. – Слушай мою команду. Следом за Зоргом бегом марш!
Вампир побежал первым, за ним еще не раскачавшаяся толпа. Волков бежал сбоку от кавалькады, а я пристроился позади растянувшегося строя.
Городок у нас не очень большой, однако по кругу десяток километров точно наберется, а то и два. Я не тешил себя надеждами на то, что добегут все. Будет здорово, если хотя бы треть. Первые желающие ушли из строя, как только поняли, в чем смысл испытания. Бегать им не очень-то хотелось, и поэтому они просто ушли в город. Я понимал, что этого не избежать, и забирать их к себе всех точно не собирался. Кроме того, были и те, кого я точно к себе не возьму.
– Давай, давай, пончик! Шевели своими булками!
Я смотрел, как две молодые девушки издеваются над третьей. Первые две обладали довольно стройными фигурами, то ли фитнесом раньше занимались, то ли сейчас взяли себя в руки, и вот они потешались над толстушкой, с трудом бегущей из-за тучного тела.
Несмотря на подначки и издевательства, толстушка не сдавалась и бежала, стараясь не обращать внимания на все свои трудности. Когда мы не преодолели еще и четверти круга, она упала, тяжело дыша. Я заметил, что падение не остановило девушку. Она решила подняться и все равно продолжила бежать. Я слегка приотстал, наблюдая за ней. Странно, она явно не любила свое тело, иначе не позволила бы себе так поправиться. Обычно такие люди слабовольны. Здесь же она почему-то не хотела сдаваться. Даже когда силы кончились, и она упала на заснеженную дорогу, толстушка продолжила ползти вперед. Казалось, что от этого экзамена зависит ее жизнь. Я подошел ближе.
– С тебя хватит, – сказал я ей, протягивая руку.
– Я… могу… еще…
Она попыталась подняться сама, но непривычные к тяжелому труду руки подогнулись, и девушка упала в снег лицом.