Толпа потянулась к выходу, и мы вслед за гостями. Каждый брал по небольшой рюмке с зельем и опрокидывал в себя. Когда мы вышли на улицу в шлепанцах и легкой одежде, никто не ощутил мороза новогодней ночи. Все начали распределяться на трибунах небольшой арены. Моя роль здесь была судейской, поэтому посидеть спокойно не получилось. Да, мне бы восседать наверху и обсуждать с кем-нибудь бойцов, это было бы правильно, но никто другой не смог бы заняться неблагодарным делом судейства. Благо, что моя интуиция достаточно подросла - ведь если здесь кто-то умрет, все сделанное будет насмарку. Развлекал народ Клоп. Я и не знал, что он может быть таким прекрасным актером и болтуном. Он представлял участников, добавляя от себя какие-либо эпитеты и веселые шутки, что вызывало смех и улыбки. Особенно непривычно было слышать их от подростка.
Обязательным условием участия были рабские ошейники. Все гладиаторы выходили на арену только в них. Для зрелищности мы дали оружие всем, причем сами же его изготовили. Это были специальные клинки с затупленным лезвием. Убить можно, но не так просто.
Первыми на арену вышли жилистый парень с мечом и щитом, из вольных искателей, и здоровяк с двуручником, из Арго. Изначально я посочувствовал вольному, однако, когда бой начался, парень сильно удивил. Он не пытался отбивать удары своей защитой, а лишь отводил меч противника и пытался сократить расстояние. Его подвижность вкупе с кувырками и прыжками спасали в бою против умелого мечника. В том, что аргонавт был умел, сомневаться не приходилось - он прекрасно контролировал дистанцию. Было заметно, что он держит не дрын, а орудие убийства. Ход сражения переломился, когда аргонавт схватился за острый конец своего меча и пошел в атаку. Шустрый вольный уже не мог нормально уклониться. Оба противника понимали, что пляска скоро закончится. Пятикилограммовый клинок - не шпага, им долго не помашешь. Вольный кувыркнулся, и попытался атаковать со спины, но наткнулся на пинок и упал на землю. Рядом с его шеей приземлился меч, пресекая любое сопротивление. Первый бой был окончен, и вызвал шквал эмоций у зрителей.
Следующими в бой вступили представитель какой-то маленькой гильдии и еще один вольный. Их бой закончился быстро победой вольного. Затем уже вышел Трор против второго аргонавта. Наш здоровяк выглядел очень внушительно. И вот все бы ничего, только не умеет он шоу устраивать. Два удара, и противник лежит с мечом у горла. Дальше прошлись короткие бои, в которых один из оппонентов проигрывал слишком быстро. Пару раз мне даже пришлось вмешаться, так как я почувствовал, что последний удар может закончиться смертью одного из участников.
Последний бой проводился между Джокером и Прайдовцем. Джо не подвел. Этот парень не пытался закончить все быстро, он играл на эмоциях зрителей, словно маэстро на скрипке, он оказывался на краю, и тут же забирал инициативу себе. Весь бой зрителям было непонятно, кто же победит, но я-то точно знал, что наш парень просто выделывается. В итоге, якобы с трудом, Джокер завалил своего оппонента и поднял к небу усталое лицо. На мгновение наступила тишина, тут же взорвавшаяся сотнями криков. Я лишь ухмыльнулся. Из восьми участников, прошедших в следующий круг, двое были из нашей гильдии, один аргонавт, один прайдовец, двое последователей Асуры и два вольных.
Следующими на арену вышли девушки. И вот здесь мне приходилось вмешиваться практически в каждый поединок. Было жуткое желание взять шланг с водой и поливать их, как кошек, потому что дамы совершенно не знали, когда остановиться. Они дрались с таким остервенением, что каждый удар мог оказаться последним. Я с трудом успевал их останавливать. Когда на арену вышла Тола, я внутренне сжался. Если честно, я очень болел за девушку. За эту неделю она прошла огромный путь, и сейчас в этой стройной, сосредоточенной, спортивной девушке никто бы не смог узнать ту самую толстушку, которая совсем недавно падала без сил, не пробежав и пары километров. С противницей ей не очень повезло. Бабища из Прайда внушала трепет своими формами. Если честно, она бы половину мужиков могла бы перешибить, но наша боевая подруга не трусила. Она спокойно смотрела на соперницу снизу вверх. Как только раздался приказ к бою, она без сомнений бросилась вперед. Легкое гибкое тело подчинялось ей полностью. Девушка уклонялась от атак противницы и кружила, выматывая этого Конана в юбке. Когда у той уже не осталось сил, Тола просто поднырнула под нее и приставила меч к горлу.