– У меня есть одна просьба к тебе, – кивнул я в ответ. – Но давай обсудим все завтра?
– Лучше послезавтра, – покачал он головой. – Завтра я буду не в состоянии.
– Договорились, – улыбнулся я.
Когда все ушли, Саша едва не свалилась с ног. Она оперлась на меня, тяжело вздохнув.
– Я устала.
– Ты даже не представляешь, какая ты молодец, – поцеловал я ее в темечко.
– Правда? – посмотрела она на меня снизу вверх.
– Полная правда, – я нежно поцеловал ее в губы и подхватил на руки. – А теперь домой. Нужно смыть с тебя всю эту косметику. Я очень хочу посмотреть на тебя настоящую во всей этой красоте. Моя принцесса.
– Как пожелаете, мой король, – улыбнулась она.
– Ты же слышала, я не король, а дракон, и знаешь, я согласен тебя беречь от всяких там красавчиков.
– Нет, мне не нравится такая интерпретация! Давай ты будешь рыцарем, который защищает меня от подлых драконов?
– Нет, рыцарь у нас уже есть! Причем настоящий рыцарь смерти. Давай лучше… – я прервался, услышав где-то за домом всхлипы.
– Что такое? – заинтересовалась моя девушка.
– Тола плачет.
– Ну, пойдем ее успокаивать, – вздохнула Саша.
Как бы ни хотелось нам уединиться и отдохнуть, но, видимо, сейчас нам было не суждено это сделать. Я все так же на руках отнес свое сокровище к месту локального слезного потопа и только там опустил на ноги.
– Тола, ты чего здесь делаешь? – теплым приятным голосом обратилась к ней моя девушка.
– Ничего, – наша серебряная медалистка встала и собралась было уйти, но я остановил ее.
– Смирно!
Она резко остановилась.
– Отвечать на вопросы вышестоящего командования!
Девушка замолчала. Она постояла так с полминуты, после чего ее плечи начали нервно вздрагивать.
– Я проиграла.
– Ну что ты, глупая, – приобняла ее за плечи Саша. – Ты же о-го-го какая молодец!
Она глазами показала, что это именно я сейчас должен успокаивать Толу. Я принял девушку из рук своей возлюбленной и взял ее за все, что осталось от той толстушки, которой она была раньше – за щеки.
– Ты проиграла, это правда.
– Да, я подвела гильдию…
– Никого ты не подвела. Наоборот, ты показала нашу силу. Вспомни, какой ты была всего неделю назад. Ни силы, ни ловкости. Толстенькая неряшливая девочка. Скажи, вот тогда смогла бы ты дойти до финала? Смогла бы победить двух таких сильных соперниц? Я, когда увидел тебя рядом с тем Шварценеггером в юбке, думал, все - съедят тебя.
Девушка хихикнула.
– Я боялась, что она упадет и задавит меня.
– Вот видишь, а ты ее сделала! И вторую сделала! И ведь это только через неделю тренировок! А ведь ты даже не воин, ты маг. Так что не переживай, ты действительно большая молодец.
– Пойдем, отметим твою победу, – предложила Саша, после чего ткнула в меня своим изящным пальчиком. – А потом спать.
– Полностью поддерживаю! – согласно кивнул я.
Однако нашим надеждам на сладкий сон не суждено было сбыться. На кухне собралась вся наша команда количеством в тринадцать душ. Даже Аня и Волков были здесь.
– Ну что, командир, с Новым годом? – протянул мне кубок Джокер.
Я обменялся с Сашей усталыми взглядами. Спать нам в ближайшее время все же не светит.
Я принял кубок и поднял его над головой.
– С Новым годом!
– УРА-А-А-А-А!
***
Наш отряд бегом проносился сквозь лес, полный опасностей и злобных тварей. На сегодня у нас был запланирован марш до руин, и этот день наконец-то настал. Трое суток. День туда, день там и день обратно. После возвращения нас ждет новый набор, а мои птенцы пока и сами не очень понимают, что такое командная работа. Да, каждый из них уже бывал в группах и работал с кем-то. Кроме Толы, она только начала прокачиваться. Однако все это ерунда, ведь это не команда, а толпа. Почему? Потому что нет доверия, и каждый рассчитывает только на себя, и это в лучшем случае. Если кто-то бросается защищать другого, оставляя свое место, то результат получается еще плачевнее. Мы долго отрабатывали с ними совместные атаки на тренировках, но сейчас наступила пора настоящего боя. Перед этим я собрал всю информацию о ребятах, чтобы иметь возможность продумывать и контролировать их работу в экстренных ситуациях, если такие возникнут. Хоть все они предупреждены и понимают, что могут не вернуться, мне бы этого не хотелось. Тот момент, что их осталось всего девять, уже ломал мой план, пришлось вносить поправки и менять будущую систему.
Информация от Лиса подтвердила мои опасения: у князя довольно сильная дружина, и атакует она строем. Причем за основу взята именно римская тактика, никто не бьет переднего врага, только того, кто справа или слева. Ведь они не ожидают атаки, и редко могут защититься. Великолепная тактика, вот только что делать нам, блин? Нет, определенные наметки у меня есть, однако здесь будет все зависеть исключительно от тактики и качества подготовки. Еще одним важным моментом является то, что я следую за ребятами тайком. Никто не знает, что следом за ними по кронам деревьев идет их командир. Зорг отправился в другое место. Мы с ним облетели окрестности города ангелов, и я смог просканировать дома на наличие денег. Рыцарь смерти отправился собирать все, что там имелось, так как денег не хватает катастрофически.