Густые брови наёмника сдвинулись.
– Как? Когда?
– Это произошло через два дня после отъезда брата Сэма.
– Но, отец Северин, почему? – удивился безрассудному поступку Сэм. – Дин Говейн уверял, что они дождутся Ганса Эдегора.
– К сожалению, никто не посчитал нужным осведомлять меня о своих планах. Я ведь всего лишь священник. – Старик отвернулся, чтобы не видеть разочарованного лица Сэма и яростной гримасы Ганса Эдегора.
– Жалкие глупцы! – рявкнул наёмник, потрясая огромными кулаками. – И у кого из них хватило ума?!
Монах опустился на второй стул, когда дверь распахнулась, и вошла леди Джейн. Сэм тут же вскочил. Ещё секунду назад хмурое лицо просветлело, и он жестом предложил девушке сесть. По недовольному виду Джейн он понял: она стояла за дверью и подслушивала их разговор.
– Мой отец настоял, – с горечью в голосе заявила Джейн, усаживаясь. – Спасибо, брат Сэм. Как я сказала, настоял граф Девон. Отец бесстрашен и упрям по натуре, а оттого бывает безрассуден, да и в вас, – она обратила изучающий взор к Рубаке, – он не сильно верил. Я слышала, как мастер Дин отговаривал его, но безуспешно – отец был неумолим.
– Конечно же, никто не вернулся, – проскрипел Ганс Эдегор, раздуваясь от злости. – Проклятье!
Священник с укором посмотрел на ругнувшегося охотника и уже открыл рот, чтобы напомнить, где тот находится, но в последний момент передумал.
– Я послала четверых гонцов в соседние земли, – после минутной тишины сказал девушка. – Уверена, они не оставят нас в беде.
– Не люблю рушить чужие надежды, но придётся, – уже не так рьяно произнёс Ганс Эдегор. – Мы нашли четыре убитые лошади на выезде из Дальнего графства.
Побледнев, леди Джейн качнула головой. Она упала бы со стула, но Сэм вовремя подхватил. Отец Северин тотчас налил из потрескавшегося кувшина в глиняную чашу воды и поднёс к губам девушки.
– Пейте, моя девочка, – проговорил священник, поглаживая её плечо.
Сделав пару глотков, леди Джейн прошептала:
– Значит, мы обречены…
Сэм с надеждой посмотрел на Ганса Эдегора, словно тот был обязан возразить, пообещав разделаться с любым чудищем и вызволить графа Девона, но суровый наёмник лишь пожал плечами. Поняв, что помощи от него не дождёшься, монах в попытке приободрить собеседников воскликнул:
– Не время отчаиваться! Господь всё видит и никогда…
– Господь?! – Вскочила разгневанная леди Джейн – от слабости не осталось и следа. – Раз Господь всё видит, что же он позволил этим тварям напасть на нас? Что же не защитил? – Она разочарованно посмотрела на выглядывавший из-под складок рясы монаха деревянный крестик. – Я никогда не забуду ту страшную ночь: ведомые колдунами оборотни. Их глаза горели лютой ненавистью. Они пришли за одним: убивать. Людская плоть летела под их когтями, точно кора дерева под топором! Они не жалели ни детей, ни женщин. Где был Господь, когда кроху Терезу уволокли оборотни? Где был Господь, когда на шее маленького Арти сомкнулись челюсти? – Девушка схватила Сэма чуть повыше локтей и с силой тряхнула несколько раз. – Ответь же мне! Ответь!
Поток слёз ударил из глаз леди Джейн, и Сэм прижал её к груди, стараясь успокоить.
– Солдаты графа храбро сражались. Слишком поздно они поняли, с кем имеют дело, – мрачно продолжил священник, сложив руки на животе. – Немногие из них успели спрятаться вместе с нами в церкви.
– Следовало убраться отсюда, – нахмурил брови Ганс Эдегор. – Разве в Дальнем графстве мало мест, где можно укрыться?
– На следующий день мы покинули Каменную Пустошь и отправились в крепость графа Девона, – на лице отца Северина заиграла горькая усмешка. – Ночью оборотни настигли нас. Лишь половина из нас сумела вернуться сюда.
– Они боятся солнца и днём не высовываются, – утерев слёзы, сказала Джейн. – Зато ночью воют у самых дверей.
– Хвала Господу, в церковь нечисть зайти не может, – перекрестился старик.
– Не хочу вас расстраивать, но это пока, – скривился Ганс Эдегор, почёсывая заросший подбородок. – Зло, поселившееся в горе, ещё не обрело прежней силы. Думаю, Дин Говейн и граф Чарльз знали об этом, также как и ты, Северин. – Наёмник притянул его к себе и, свирепо дыша, прожигал взглядом. – Не стоит лгать! Ты прекрасно знаешь, с кем мы имеем дело!