Рядом с воином лениво упал на задние лапы сине-серый волк. Он выделялся среди оборотней не только необычным цветом, но и выдающимися размерами: как три, а то и четыре собрата. Над кровавыми глазами под густой шерстью что-то чернело. Ганс Эдегор не сомневался, там тоже печать Бафомета.
Над ухом наёмника просвистел арбалетный болт, и в ту же секунду широкоплечий среагировал, вскинув руку к лицу. От его почерневшей ладони поднялся дым – серебряный наконечник обжигал пальцы. Он резким движением смял болт и кинул на землю поближе к сапогам охотника. Рубака нисколько не удивился увиденному – ему и раньше приходилось иметь дело с вернувшимися с того света мертвецами, и пока счёт был в пользу наёмника.
– Как вижу, ко мне пожаловали Тромдан Скала и Дроог Волк, – надменно произнёс Ганс Эдегор. – Чем обязан?
Оборотень с мертвецом переглянулись.
– Ты знаешь нас, но кто сам? – пролаял оборотень, настороженно прижав длинные уши.
– Ганс Эдегор!
– Мы слышали о тебе, – растягивая слова, задумчиво произнёс Тромдан. – Головастый человек предупреждал: тебя стоит опасаться.
– Головастый? Полагаю, речь зашла о Диффусе. И много он обо мне растрепал? – с пренебрежением спросил Ганс Эдегор.
Рубака умышленно тянул время, выискивая слабые места в доспехе мертвеца. На поясе Тромдана висел меч и короткий топор. Наёмник был уверен: и то, и другое пойдёт в ход.
– Достаточно, чтобы дать понять, кто ты, – выдержав небольшую паузу, заявил Тромдан. – Как и у нас, у тебя счёты с церковью.
– Это так, – не стал отнекиваться Ганс Эдегор.
– Что ж, – Тромдан сделал шаг навстречу наёмнику, – Нанриг будет рад, если ты присоединишься к нам.
Ответом послужил негромкий смех, сопровождаемый хрипотцой. Тромдан разочарованно покачал головой, захлопнул забрало и положил ладонь на рукоять меча.
– Ты сделал выбор, – спокойно проговорил он и обнажил клинок.
– Глупец! Ты не понимаешь, какую честь тебе оказали! – выпрыгнув впереди брата, зарычал оборотень и показал клыки длиною в хороший нож. – Но мне твой выбор ещё как по душе, охотник.
– Спешишь на тот свет? – желчно спросил Ганс Эдегор.
Наёмник знал, если удастся вывести тварь из себя, он справится с ней без проблем.
– Не спеши, Дроог, – рассудительно произнёс живой мертвец. – Если ты…
– Не лезь, Тромдан, – огрызнулся оборотень. – В отличие от тебя я жажду не водить с ним дружбу, а поквитаться за смерть Грона.
Дроог медленно обходил Рубаку. Даже густая шерсть не могла скрыть огромные мышцы зверя. Не нужно обладать большим умом, чтобы понять, какой чудовищной силой он обладает.
– Ваш брат был жалким ничтожеством, – криво усмехнулся Рубака. – Мне даже не пришлось марать руки – с Гроном разделался хилый монах.
Обозлённый Дроог безрассудно кинулся на Ганса. Искусный наёмник отскочил в сторону и нанёс удар в бок оборотня. Взвизгнув, тот завалился. Через секунду с оборотнем будет покончено. Клинок уже почти достиг цели, когда на пути возник меч Тромдана.
– Уходи, Дроог! Он тебе не по зубам, – прошипел Тромдан, отбивая следующую атаку. – Не хочу, чтобы ты вновь загубил дело!
Тяжело дыша, раненый Дроог бросил на брата гневный взгляд.
– Уходи! – оттолкнув наёмника, закричал Тромдан.
Дроог хищно оскалился, но спорить не посмел и, оставляя за собой чёрно-кровавый след, поковылял прочь.
Рубака не терял надежды добить оборотня, но Тромдан не дал пройти. Впервые за долгое время у охотника появился достойный противник.
– Боишься, что со смертью глупого братца оборотни опять станут людьми? – язвительно усмехнулся Ганс Эдегор. – Ха! Наверное, тяжело, когда армия держится на безмозглом тупице, или нет?
Тромдан не ответил, он просто отстегнул короткий топор от пояса, уравнивая шансы.
– Я ведь прав? – довольным тоном продолжил Рубака, кружа с Тромданом под яркой луной. – А почему именно ты нянчишься с ним? На большее не способен?
Последовала атака – наёмник с трудом удержался на ногах.
– Думаю, двести лет назад именно ты не уследил за мохнатым братцем, и вы проиграли! – хрипло смеялся Ганс Эдегор.