– Брат Сэм, мы обязаны верить, что Господь оградит его. Ибо у нас ничего не остаётся кроме веры…
– Да идите вы! – в сердцах выкрикнул Сэм и, вооружившись арбалетом, рванул за Гансом Эдегором.
Леди Джейн и отец Северин кричали ему вслед, но юноша их не слушал. Спотыкаясь о камни и коренья, он нагнал Рубаку. Сэм ожидал, что наёмник придёт в ярость, но вместо этого он – полный спокойствия – наблюдал, как юноша приближается.
– Вы должны плыть с нами! – тяжело дыша, произнёс Сэм. – Ну же, мы ещё успеем.
– Я бы не поплыл в любом случае, – признался Ганс Эдегор. – Сынок, ты ведь с самого начала знал, зачем я здесь.
В бесцветных глазах охотника на нечисть читалась грусть.
– Дин Говейн, – кивнул монах и нервно облизал губы. – Вы хотите спасти его! – Подумав, юноша прибавил: – Но путь обратно перекрыли оборотни. Думаете одолеть их?
– Меня больше заботят колдуны, брат Сэм. – На суровом лице наёмника заиграла устрашающая усмешка.
– Называйте меня «сынок», как прежде. Слыша от вас другое, я начинаю подозревать, что наша встреча последняя.
– Надеюсь, нет.
Наёмник протянул монаху руку, и тот крепко сжал её.
– Я обязан их задержать, иначе погибнут невинные, – сказал Ганс Эдегор.
Сэм желал возразить, но не успел: с одной стороны послышался голос Джейн, с другой волчий рык.
– Тебе пора, сынок! – словно приказ произнёс Рубака и загородил юношу от вынырнувших из кустов оборотней.
Приблизиться к намеченной цели у них так и не вышло – два метких попадания и оборотни упали замертво.
– Хорошо, – похвалил Ганс Эдегор, удивляясь, что юноша не устрашился тварей. – Чертовски хорошо.
Сэм и сам не понял, когда успел вскинуть арбалет.
– Сэм! Ганс! Мы отплываем! – подбежав к ним, возбуждённо объявила Джейн. – Ждёте, пока соберётся вся нечисть, или как?
– Уже идём, – сказал Рубака и, подтолкнув Сэма, тихо прибавил: – Шевелись, сынок. Не стоит рисковать её жизнью.
Монах подхватил под руку девушку и, пробурчав что-то, поспешил с ней к реке. Там на плоту их ожидали несколько рудокопов и отец Северин.
– Скорее, дети мои! Скорее! Скорее! – взволнованно кричал священник, и Сэму сразу же стало понятно, что за ними гонится оборотень.
– Джейн, беги!
С этими словами Сэм обернулся и прицелился. В последний момент оборотень бросился вправо, и арбалетный болт лишь оцарапал его бок. И второй болт пролетел мимо – слишком юрким оказался оборотень. Пятясь, Сэм готовился стрельнуть ещё раз, но споткнулся и завалился на спину. Зверь прыгнул на него, больно ударив лапами в живот.
К удаче юноши, он разрядил арбалет: болт угодил оборотню в грудь. Тварь взревела и, лязгнув зубами у самого носа Сэма, рухнула на него. Монах припомнил, как уже однажды пытался скинуть с себя громадную тушу оборотня, и отчаянно всхрапнул – дышать становилось всё сложнее…
– Толкайте вправо! – властно командовала Джейн. – Взялись! На три: раз, два, три… Цел? – Девушка сжала подбородок монаха, заглядывая ему в глаза. – Он жив! Отец Северин, арбалет! Возьмите его.
Сэм почувствовал, как его подхватили с двух сторон. Мутным взором он видел, как землю под ногами сменила вода и почти сразу же плот…
Яростный вой вернул монаха в сознание. Он обнаружил себя лежащим на плоту, весь в липкой крови оборотня, а над ним сгорбился отец Северин.
– Ты в безопасности, – морщась, проговорил священник.
Разум Сэма взбунтовался. В безопасности! В безопасности? Но какой ценой?
Сэм вскочил и, поправив подскочившие очки, оглядел окружающих. Ганса не было. Зато десяток оборотней приближался к реке.
Серые твари ринулись в воду. Рудокопы налегали на шесты, отталкиваясь ими от дна реки, но оборотни быстро нагоняли их. Они уже рассчитывали на лёгкую добычу, когда Сэм поднял арбалет. Он остервенело стрелял по оборотням, не смея больше промахиваться. Когда последняя тварь исчезла под водой, взор монаха вновь приковался к берегу.
– Я вижу Ганса! – беспокойно вскричал Сэм. – Он там! Давайте обратно – мы ещё успеем забрать его!