Я вдыхаю, и редкое чувство спокойствия охватывает мои плечи.
Ее кровать не заправлена; она никогда не заправлена.
Я включаю свет в ее ванной комнате без окон и оглядываюсь, чтобы убедиться, что ничего не оставлено включенным.
Зеркало все еще слегка запотело — это объясняется тем, что у нее были мокрые волосы, когда она вышла из дома, — а смесь шампуня, лосьона для тела и средств для волос вызывает у меня желание покататься по ее мохнатому коврику в ванной.
Но я этого не делаю.
Это было бы странно.
Выключив свет, я возвращаюсь в спальню.
Окно выходит на улицу, и через ее открытые шторы я вижу фасад своего дома. Но во дворе Кассандры растет высокое дерево, а это значит, что она не может хорошо видеть мою входную дверь, что я использую в своих интересах, чтобы она не могла видеть, как я забираю подношения, которые она оставляет для меня на моем крыльце. Я редко ошибаюсь в своих расчетах, но если бы она стояла прямо здесь, сорок восемь минут после того, как выключила свет в своей спальне на ночь, она бы не смогла ясно увидеть, как я открываю свою входную дверь.
Все еще стоя лицом к окну, я отступаю — два шага, три — пока не натыкаюсь на ее кровать.
Потом я сажусь.
Это ее сторона кровати. Не нужно быть гением или одержимым преследователем, чтобы это понять.
Я притворяюсь, что сейчас утро. Что она только что проснулась и села, а я смотрю в окно.
Это ее точка обзора.
Мой дом.
Мой.
Я делаю глубокий вдох и продвигаюсь на один дюйм, затем еще на один.
Это именно то место, где она будет сидеть?
Я медленно наклоняюсь и расшнуровываю ботинки, затем снимаю их по одному.
Затем я поднимаю ноги на кровать.
Я никогда раньше этого не делал.
Никогда не переступал эту черту.
Я уже прикасался к ее кровати, проводил руками по прохладным хлопковым простыням, но это ничто.
Я ложусь на спину.
Матрас нормальный. Недостаточно хорош для моей Кассандры. Но он удобный.
Я кладу голову на ее подушку.
Слишком мягко. Слишком по-девчачьи.
Я смотрю на ее потолок. На сверкающую мини-люстру, которую она установила над своей кроватью.
Это последнее, что она видит каждую ночь.
Я закрываю глаза и притворяюсь.
Всего на две секунды я представляю, что она здесь, со мной.
Мои глаза резко открываются.
Приближается транспортное средство.
Я сижу прямо, дезориентированный, в месте, которое граничит с чем-то знакомым и неправильным.
Освещение изменилось.
Тени сместились.
Я смотрю на часы на тумбочке.
«Трахни меня».
Я спускаю ноги с края кровати, засовываю их в ботинки и быстро зашнуровываю.
«Ты серьезно, мать твою, уснул в доме Кассандры?» Я так зол на себя. Не могу поверить, что я так облажался.
Не то чтобы это было настоящим чудом. Боль в животе, которую я получил от этих кашеобразных печений, не давала мне спать полночи.
Взглянув на скомканное постельное белье рядом со мной, я еще раз провожу по нему ладонью, прежде чем встать. Хлопок холодный под моим прикосновением.
Я стою достаточно далеко от окна, чтобы меня не было видно никому снизу, но с этого ракурса я все равно могу видеть. А машина Кассандры тормозит и останавливается на подъездной дорожке, в нескольких ярдах от того места, где я стою.
"Дерьмо."
Ее гараж пристроен к стене ее дома, соединяясь через маленькую прачечную рядом с кухней, которая находится прямо подо мной. Подъемные гаражные ворота работают, я проверял, но если только не идет снег, Кассандра всегда выбирает парковаться снаружи. По причине, известной только ей.
Я мог бы бежать. Я мог бы спуститься по лестнице, развернуться у основания лестницы, нырнуть в прачечную и проскользнуть в гараж, закрыв за собой дверь в тот же момент, когда она захлопнет за собой входную дверь. Затем я мог бы выйти через окно в задней части гаража или подождать, пока она уснет, а затем вернуться через прачечную, на кухню и выйти через дверь, ведущую на задний двор.
Я мог бы сделать все это. Но для этого мне нужно было бы уже двигаться, а я этого не сделал. И я этого не делаю.
Кассандра выходит из машины, и мое сердце колотится по другой причине, нежели угроза быть пойманным. Мое сердце колотится, потому что она близко. Так близко.
В одной руке у нее холодный кофе, в другой — пакет Target, а своим идеальным бедром она захлопывает дверцу машины.
Небольшой поход по магазинам в полдень, прогуливание работы?