Битва — дело наживное. Осторожный, умный — живым останешься, на своих ногах уйдешь. Да еще и унесешь с собой чего-нибудь из добычи: оружье, доспех, авось у кого из убитых монеты в кошеле окажутся — считай повезло!
За это нас регулярные войска и не любят. Они-то не за деньги, по приказу воюют. Им и честь — наступать первыми, бежать последними. Делать все, как капитан скажет, не иначе. Тьфу, да и только! Еще и повесить могут, если не так приказ выполнишь. Нету свободы, какой душа наемничья просит.
А уж после боя… Сам бог велел с нанимателя деньги взять. Нету денег, пускай деревню свою отдаст, расплатится. А если дали деревню — так и делай там, что хочешь. Скотину крестьянскую сожрать; что подороже — забрать. Да и бабу поймать можно, не в пример подстилкам ротным, за бесплатно.
Хорошо, что и говорить. Кабы еще знать, где завтрашний день встретишь — с победой с поля уйдешь, гнить там останешься или пешком куда топать будешь — совсем хорошо было бы.
Что такое война глазами князя? Святое дело — за честь, за свободу дворянскую собрать роту, привести на фронт. Слава, деньги, новые земли.
Нет покоя в империи. Хоть и не война, а были стычки до восемнадцатого года. Евангелическая уния да Католическая лига — кто кому горло перегрызет!
Наступил 1619 год и все изменилось. Фердинанду стало мало Австрийского герцогства, и, помимо номинальной власти над империей, возжаждал настоящей, реальной власти. Поправ ногами свободу, что полагалась курфюрстам согласно Аугсбургскому договору.
Кто-то из князей сторону Фердинанда взял — за подачки, за земли, за титулы. Часть — к униатам примкнула. Так и началась война, когда Фридрих Пфальцский себя императором настоящим провозгласил, корону надел. Как надел, так и снял — Тилли с Прагой не церемонился.
А часть курфюрстов вообще ни к чьей стороне не принадлежат. Разве что к своей собственной — кто больше заплатит, тот и император. Хоть Рекнагель, хоть Фердинанд — не все ли равно, по большому-то счету.
Проснется утром князь, оглядит трещащей с похмелья головой комнату, подумает: «Где я? Чей замок вчера штурмом брал? Где войска мои? Где земли наследственные? Где кувшин с водой, хамье?! Забыли, как вас пороли?! Так я вам сейчас напомню!».
А у большинства и земель-то нет. Один титул от дворянства остался — граф, имперский князь, барон. Доспехи, оружие фамильное — если не пропил еще — и рота солдат в придачу. Вот все, что есть. Из таких и состоят войска, что Унии, что Лиги. Отправился однажды на фронт, а назад больше не вернулся. Да и что дома, в имении, делать?! Жену слушать? Детей растить? Ищи дурака! Небось уже и нет больше земель своих. Соседи только и ждут, чтоб слух о смерти хозяина прошел — мигом владенья, как собаки, на куски растащат. А иногда даже слуха не требуется. Ушел сосед воевать, так собирай отряд, да забирай его землю. Неплохо еще замок взять — там добра и денег побольше будет. И крестьянам объявить нужно, кто у них теперь новый хозяин.
Останешься в замке, земли сторожить — тоже беды не миновать. Появится в один прекрасный день под стенами отряд солдат, деревню-другую вырежут для острастки — мол, вон чего можем! Хорошо, конечно, со стен крепостных на врага плеваться, глядя как он твои земли разоряет и крестьян режет. Да только долго ли так просидишь? Не захочешь, сам капитана в замок пустишь. На переговоры. Простолюдина, наемника-головореза, который, кроме как без лишних разговоров убивать, ничему и не научился в жизни. И будешь перед ним — дворянин — стоять, просить, чтобы взяли, что нужно, и ушли дальше. Чем дальше от замка, тем лучше. Посмеется он над тобой, плюнет в лицо — в общем, сделает что хочет, с дерьмом смешает. А то еще и повесить прикажет, а замок спалит. Против роты обученных мушкетеров титул твой дворянский как иголка против алебарды.
А если не наемники или регулярная армия придут, так крестьяне взбунтуются. Голодают, понимаешь ли! То неурожай случиться, то чума волной пройдется — а ты-то здесь при чем? Твое дело их плетью бить, чтоб работали лучше, да чтоб деньги с полей крестьянских и из домов их в твой сундук попадали. Но вот на тебе, поднялись деревни и стоит молчаливой толпой мужичье под стенами замка. Ждет. Когда еда у хозяина кончится, когда сил не останется, чтобы меч в руке держать. И тогда, как воронье, налетят на беззащитную добычу — замок — спалят вместе с обитателями, все добро поделят меж собой. Только тебе уже все равно будет, что с гульденами твоими станется.
Нет уж, лучше в замке сварливую, надоевшую жену оставить, а самому воевать пойти. На войне — деньги, свобода. Вот и похожа теперь империя на котел с похлебкой — все смешалось. Нет границ между землями курфюрстов, нет самих курфюрстов. Один правитель остался — меч. Кто сегодня сильнее, тот и князь.
Что такое война глазами правителя соседнего государства? Каждому свое видится. Для Французского и Английского королевств война — карточная игра. Ставка в ней — гегемония в Европе. Выиграют — загребут выигрыш себе. А проиграют, так дом Габсбургов, который прочно укрепился в Испании и на императорском троне, сомкнет руки, обнимая всю Европу. Для Франции и Англии победа Унии — крест на могиле, где похоронены габсбургские мечты о мировом владычестве. А если проиграют князья-протестанты, если Фердинанд II получит безраздельную власть над империей, о которой мечтает, то вскорости не будет ни Англии, ни Франции, ни Соединенных Провинций. Будет одна держава — Габсбурги. А главная сила Габсбургов сейчас не в солдатах, не в полководческом таланте Тилли, а в деньгах. Банкирский дом Фуггеров получает огромные суммы от Ганзы, на них и ведется война с мятежниками.
Для Кристиана IV война в империи — работа. Тяжелая, опасная, но доходная. Англия с Нидерландами платят огромные деньги, чтобы Ганза, главный союзник Фердинанда, в пепле упокоилась. Миллион гульденов в год, огромные деньги. Но причиной тут не одно только золото. Если император проиграет войну, то Датскому королевству достанется то, о чем давно мечтает Кристиан — южное побережье Балтийского моря. Урвать кусок от дележа целой еще империи каждый горазд. Лишь бы армия была, лишь бы соседом был.
Республика Соединенных Провинций сильна своей торговлей. Конкурент у нее один — Ганза, верная империи. Проиграет император, погибнет и Ганза. Есть еще конечно и Английское королевство, но это потом. После взятия Бремена разберемся. Вот и переходит золото из голландских сундуков в руки датского короля и князей-протестантов. Лишь бы только войну завершили, освободив мир от Союза.
Густав II Адольф, правитель Швеции, вроде бы не обращает внимания на войну в империи. Своих дел по горло. С Речью Посполитой война только закончилась, договор еще даже не подписан. И с Московским государством из-за русской нынче Ливонии отношения не самые лучшие. Того и гляди, в новую войну король шведский ввяжется. Он политик хороший, а полководец и еще лучше — вся Европа его знает, весь мир христьянский. Да только поглядывает искоса Густав на то, что в империи происходит, хоть и нет средств, чтобы в войну эту вступить. Но как хочется Балтийское море шведским внутренним морем сделать!
Речь Посполитая подпишет мир со Швецией, потом вступит в войну. Не преминет: на стороне Фердинанда сам Рим и Папа. Речь Посполитая для Габсбургов всегда служила источником людских ресурсов. Куда еще славному пану пойти с войском, как не к императору на службу. Там почет и деньги. Благословение Папы Римского с теми, кто убивает протестантов.
Москва тоже внимательно следит за войной в Европе. Следит двумя парами глаз: Федор Годунов, царь всея Руси, и Ксения Годунова, его сестра. Первый обладает властью, но употребить ее не может. Вторая бессильна, но сгорает от желания получить эту власть. Царь Федор не желает вмешиваться в войну, не желает соблюдать договор, заключенный с Густавом II Адольфом. Не желает обрывать контакт с Ганзой. Ксения же, наоборот, видит, как много теряет Московское государство от посредничества Ганзы при торговле с Европой. Победа протестантов для Московии — гибель Ганзы, а значит новые торговые связи.