— С час назад мой патруль задержал на подъезде к лагерю двух всадников. Они назвались советниками из республики Соединенных Провинций, господами Иергом Эндорфером и Арнольдом Боксбергером… — лейтенант многозначительно замолчал, внимательно посмотрев на нас.
— Имперские шпионы? — предположил задумчиво Дитрих. — Но откуда им известно о нашей миссии? Где они?
— Пойдемте, — лейтенант, кряхтя, поднялся с тюфяка, сбросив остатки ужина с колен на землю. Он направился к выходу, за его спиной Дитрих незаметно проверил свои пистолеты: не отсырели ли?
Пленных держали в большой палатке, на самом краю лагеря. Мы вошли в нее. Первыми в глаза бросились два охранника с мушкетами и в кирасах, на поясах мечи. Пойманные советники — двое худых, невысоких мужчин в серых изорваных плащах — сидели на мокрой циновке в дальнем от входа углу палатки. Руки у них были связаны за спиной.
Дитрих подошел к ним, поднял за подбородок голову левого пленного, презрительно посмотрел, затем оттолкнул от себя. Вытер ладони о штаны и не глядя протянул руку к Каспару Цельнеру:
— Что у них нашли при обыске?
Лейтенант вложил ему в руку пачку бумаг. Дитрих раскрыл их, сорвав восковую печать, и быстро пробежал глазами.
— Рекомендательные письма, написанные от лица мэтра Лодекина. Подпись фальшивая и почерк не его!
На лице одного из пленных отразилась смесь негодования и страха. Он, очевидно, размышлял, стоит ли ему возмущаться или себе дороже.
— Господин Эндорфер, — обратился к Дитриху лейтенант. — Что прикажете…
При звуках этого имени правый пленный начал приподниматься со своего места и раскрывать рот, собираясь нас обличить. Наверное это и был настоящий Иерг Эндорфер. Если бы я не был скован напряжением страха, то веселился бы от души, глядя на эту сцену.
Штаден коротко размахнувшись, ударил пленного кулаком в лицо. Тот мешком осел обратно на циновку. Обернувшись к лейтенанту, Дитрих пояснил свое действие:
— Он сейчас начал бы кричать, что это он настоящий Иерг Эндорфер, а я лживый самозванец. Ничего бы от этого не изменилось, а так я вбил в него немного уважения к людям графа.
Попав под влияние уверенности его голоса, лейтенант кивнул. Дитрих упер руки в бока и сказал:
— На вашем месте я бы перевел пленных в палатку ближе к центру лагеря, они могут убежать, — произнося последнее слово, его голос дрогнул. Не иначе в голову ему пришла новая идея или я не Альберт фон Родденваль, сын командора Ливонского ордена.
Каспар Цельнер согласно кивнул. В глазах его уже светилось обожание, свойственное тупым подчиненным при виде умного руководителя. Штаден продолжил:
— И еще, доложите его милости о поимке имперских шпионов, — украдкой я бросил взгляд на голландцев. Никто из них и не собирался протестовать. — Пусть его милость соизволит посетить допрос. Результаты могут оказаться крайне важными для него. Идите.
Лейтенант согласно кивнул и ушел, окруженный ореолом обожания и желания угодить Дитриху.
— Отвлеки их, — одними губами прошептал мне Штаден, незаметно указывая на охранников. Я кивнул. Видимо он начал претворять свой новый план в действие. Оставалось только надеяться на успех. Я тихо прошептал «Amen» и подошел к мушкетерам, страдающим от безделья.
— Скучно? — весело спросил их я. Один из них поднял глаза, но наткнувшись на мой взгляд, вновь потупился.
— Скучно, господин Эндорфер.
— Мало того, что в патруле добрых два часа мокли, так теперь и этих паскуд сторожить придется нам, — добавил второй.
Я достал флягу с вином и протянул ее охранникам. Второй, более разговорчивый, сделал добрый глоток. Закашлявшись, он утер рот рукавом и передал фляжку напарнику.
Вскоре я уже выслушивал их рассказы о тяготах мушкетерской жизни, а сам изредка бросал незаметно взгляды на Дитриха.
Тот сидел рядом с пленными, положив на колени оба пистолета и делал вид, что слушал меня. Я подмигнул ему — пусть теперь он понервничает — и начал рассказывать солдатам о своих приключениях в Голландии. Голос мой немного изменился, став монотонным. Я стал делать незаметные жесты руками, которые должны были повлиять на охранников. Вот и весь фокус: немного личного обаяния, немного знания людей, немного вина. В этом и заключается магия. Спустя минут пять обоих мушкетеров начало клонить в сон. Один прилег на циновку, второй склонил голову на грудь и неразборчиво бормотал что-то в такт моему рассказу.
— Все, — заметил я, обращаясь к пораженным Дитриху и пленным. — Можно говорить спокойно, пока не вернулся лейтенант Цельнер.
— Господа, — проникновенно, взволнованно обратился к настоящим советникам Штаден. — Ваша миссия провалена и была безнадежна почти с самого начала. К сожалению мэтр Лодекин не смог предупредить вас и поэтому отправил нас на помощь. Нам выпала самая тяжелая, самая опасная часть задания.
— Граф Рекнагель предал договоренность с мэтром Лодекином и намеревался присоединиться к войску Готфрида Лейгебе, — подхватил я, поняв мысль Дитриха. — Поэтому вас схватили и намереваются казнить. Мы, сохраняя верность господину Бальтазару, сумели инсценировать нашу измену Соединенным провинциям, притворяясь вами. Нам поверили, как вы видите. Можете сообщить мэтру, что мы верой и правдой служим ему. А сейчас вам лучше исчезнуть из лагеря, пока оба ваших охранника спят.
Ножом Дитрих разрезал веревки на руках пленных.
— Вы свободны. Позвольте проводить вас до границы лагеря.
Разминая руки и ноги, оба советника вышли из палатки под дождь. Один из них — настоящий Иерг Эндорфер — начал осыпать Дитриха благодарностями и клятвами отплатить за спасение жизни. Совершенно спокойный Штаден указал рукой в сторону леса, неподалеку от лагеря:
— Бегите.
Голландцы послушно побежали. Медленно — сказывались удары патрульных и тугие веревки, которые с них только что сняли. Когда они пробежали метров двадцать, Дитрих поднял пистолет, тщательно прицелился. Выстрел. Первый из пленных — кажется это был щедрый на благодарности Иерг Эндорфер — повалился в грязь поля. Штаден быстро перекинул второй пистолет в правую руку. Еще один выстрел. Арнольд Боксбергер упал метрах в десяти от первого убитого.
— А теперь в палатку! Быстро! — резко бросил Дитрих. Мы поспешили туда.
Внутри Штаден полоснул ножом по горлу первого охранника, спящего на циновке. Мгновенно хлынувшая кровь залила землю. Второй мушкетер начал просыпаться. Дитрих вонзил нож ему под подбородок и оставил там.
Меня передернуло. Спокойствие, с которым Дитрих убивал людей, заставляло иногда панически боятся его, несмотря на годы нашей дружбы. Убивать невинных людей, пусть даже и простолюдинов, было совсем не по мне. Отец воспитывал меня в католической традиции, рассказывая о любви Господа к людям. Дитрих тоже был католиком, но…
— Мы вышли обсудить план допроса, когда один из мушкетеров перерезал горло второму, затем распутал пленных. Голландец, скажем так, Иерг Эндорфер, убил своего освободителя, и оба лже-советника попытались бежать. Я их застрелил, — сказал Штаден, пристально смотря мне в глаза. Я кивнул.
— Рассказывать графу это будешь ты, — добавил Дитрих, у него тоже тряслись руки. — У тебя убедительный голос.
Я взорвался:
— Какого черта! Ты режешь этим убогим глотки, стреляешь в людей, чья вина лишь в том, что нам нужны их имена. Заставляешь меня участвовать в этом. А теперь еще хочешь, чтобы я рассказывал Рекнагелю этот бред, в который не поверит и пятилетнее дите?!
— По какому поводу такой шум? — осведомился граф, входя в палатку. За его спиной тенью стоял капитан Парас, державший руку на мече.
Дитрих зло посмотрел на меня, затем отвел взгляд, успокаиваясь. Я несколько раз сжал и разжал кулаки, избавляясь от гнева.
— Пленные бежали, ваша милость.
Рекнагель изумленно приподнял бровь, оценивая произошедшее в палатке. Альберг наклонился к телу охранника, рассматривая его. Протянув руку, капитан выдернул нож из мертвеца: