Впереди раздавались звуки быстрого течения. Девушка замерла, перед ней внизу среди скользких булыжников, искрилась от солнца вода. Голова уже не соображала, а времени не было. Ещё момент и её исполосуют, словно ткань для вышивки. Юкка кинулась в реку.
Полиция обнаружила труп Руты. Директор молчаливо сидел в автомобиле, пребывая в прострации. На место преступления прибывали другие полицейские машины и скорая помощь.
— Вторая девушка может быть ещё жива, — спокойно и уверенно проговорил Федор. — Берём всех служебных собак и сейчас же выдвигаемся на поиски, — отдал он указание своему помощнику, — Пусть все наденут бронежилеты и будут в полной боевой готовности. На всякий случай вызовите сюда переговорщика. Одного парамедика тоже возьмите с собой и нацепите ему броник.
Помощник кивнул старшему оперативнику и побежал исполнять указания. Клементьев вынул пачку Мальборо и закурил. «Мда, а я как чувствовал». — подумал он про себя.
Юкка захлебывалась в холодной воде, сильное течение несло её словно щепку, а ноги постоянно за что-то цеплялись. Сейчас ей было страшно от мыслей о том, что она может застрять ногой в какой-нибудь расщелине и утонуть. Каждый булыжник ей казался последним, что она увидит в своей жизни. Она старалась зажмуриться и прикрывала голову рукой, чтобы хоть как-то спрятаться от пугающего и возможного столкновения с камнями. Вода вокруг нее сначала окрашивалась в цвет томатного сока, а затем становясь розовой, быстро теряла оттенок.
В мыслях у неё почему-то всплыл момент из чёрно-белого фильма про Чапаева: где тот под обстрелами переплывал через реку с раненой рукой. Она никогда не цеплялась за своё не примечательное существование, но и уходить при таких обстоятельствах ей совсем не хотелось. Преследуемая, испуганная и одинокая. Только не так она уйдёт из этого жестокого мира. Страх начал отступать от неё и Юкка смогла с многочисленной попытки ухватиться за корягу, торчавшую с берега.
Насквозь промокшая и тяжёлая одежда сковывала движения. Юкка оглянулась по сторонам и никого не увидела. Отдышавшись несколько минут, она сняла ремень и как смогла, перевязала область выше раны. Рука болталась, как увядший цветок, который давно не поливали. Пальцы онемели, но кровотечение остановилось. Девушка прижала руку к телу, стараясь её не тревожить. Она пошла вниз по течению в надежде выйти к людям. Юкка то и дело оборачивалась назад, высматривая жуткий взгляд убийцы и прислушивалась к каждому шороху.
Откуда-то начал доноситься жженый и едкий запах. Стволы деревьев заволакивал дым, который нёсся прямо на неё по обеим сторонам реки. Пламя бежало по лесу и сухая трава вспыхивала моментально. Глаза Юкки начали сильно слезиться и горло хотелось расчесать изнутри.
Впереди огонь, сзади маньяк. Она бросилась в направлении от берега, параллельно линии огня, чтобы спастись от пламени и удушья. Девушка шла закрывая рот мокрым рукавом куртки. Она потеряла счёт времени, а сонная мгла всё чаще забиралась к ней в голову. Всё вокруг кружилось и сильный кашель одолевал её. Мимо кто-то проносился из зверей, с широко раскрытыми от испуга глазами, то ли олени или косули, Юкка не могла уже ничего разобрать.
Наконец в полуобморочном состоянии она выбралась на поляну, а ветер относил смертельный и мучительный дым в другую сторону от неё. Девушку села на землю, чтобы отдохнуть хотя бы пару минут, потому что ноги уже не слушались. Кругом стоял жуткий треск, издаваемый горящими деревьями.
Юкка ощутила спиной леденящий душу взгляд. Волосы на руках встали дыбом и она быстро вскочила с места. Маньяк самоуверенно стоял с ножом в руке, на котором пятнами запеклась кровь Руты. Сердце её замерло, а в груди раздалась щемящая боль.
В голове у нее хаотически начали проноситься мысли. Это заставило вспомнить Юкку один прием самообороны, на который она совсем не рассчитывала. Она чувствовала приближающуюся смерть. Ждущие чего-то и застывшие в глазах слезы, щекотали ей веки.
— Пожалуйста, не убивайте меня! — испуганным и молящим голосом начала играть Юкка, — Я заплачу вам деньги! Большие деньги! Клянусь, что я никому ничего не скажу о том, что здесь произошло.