– Несмотря на то, что все присутствующие прекрасно знают, с какой целью в Империю прибыл наследный принц Линории, Кассианэль тер’Эстер, возьму на себя труд напомнить, что завтра состоится церемония заключения брачного союза между Его Высочеством и моим сыном. Очень надеюсь, что вы почтите столь значимое для нашей семьи мероприятие своим присутствием. Всем приятного дня.
Кивнув на прощание, Данияр развернулся и широким шагом вышел из столовой, давая тем самым позволение всем остальным покинуть обеденный зал. Касс поспешил последовать его примеру, уж больно неприятная, на его взгляд, компания осталась за столом. В коридоре он на несколько минут замер, определяясь с местом, куда бы ему хотелось пойти, чтобы не столкнуться с невзлюбившими его драконами, а потом, улыбнувшись каким-то своим мыслям, отправился искать библиотеку.
Аррияр тоже не стал задерживаться за столом – косые взгляды молоденьких дракониц сегодня отчего-то не радовали, как это бывало обычно, а действовали на него раздражающим образом. Естественно, что вышедшего из зала на пару минут раньше него эльфа он уже не застал. Направление, в котором удалился принц, ему тоже было неизвестно. Дракон даже удивился способности Кассианэля избегать встреч с ним, но думать о причинах такого поведения он не испытывал никакого желания.
Даже не догадываясь об этом, Аррияр, как и его будущий супруг, на некоторое время замер, чтобы определиться, чем хочет заняться в оставшуюся часть дня. Немного подумав, добровольно, чего и сам от себя не ожидал, пошел в сторону кабинета отца.
– Можно? – пару раз стукнув для приличия в дверь, заглянул внутрь, в кой-то веки не торопясь попасть внутрь.
– Странно… как ты себя чувствуешь, сын? Всё ли в порядке? Раньше тебе мое разрешение не требовалось, – не смог удержаться от колкости Император, скрывая тем самым собственное изумление, – проходи, раз уж пришел.
– Кхм, – в первое мгновение, удивленный нетипичной реакцией отца, Аррияр поперхнулся воздухом, но поспешил ответить, достаточно убедительно изобразив на лице разочарование, – впервые в жизни решил побыть воспитанным сыном, и то не оценили.
– Когда ты пытаешься быть воспитанным, мне начинает казаться, будто где-то случилась очередная гадость, и из нее отчетливо торчит твой чешуйчатый хвост. Так что даже не пытайся, – улыбнулся старший дракон, целенаправленно меняя тему разговора, – как тебе понравился твой будущий супруг?
– Мой будущий супруг холоден, как снега на вершинах самых высоких гор, – фыркнул Аррияр, махнув рукой в сторону окна, за которым действительно повсюду, насколько хватало взгляда, простирались заснеженные вершины, – ты ведь уже и сам прекрасно понял, что мы друг другу не понравились. Он меня раздражает.
– Ты, знаешь ли, тоже не подарок. Будь с ним вежливее, он еще очень молод. Всего лишь год назад отметил совершеннолетие и, скорее всего, многого не понимает, – мягко произнес Император, стараясь скрыть насмешливые искры в глазах, хотя больше всего в этот момент ему хотелось расхохотаться, – в конце концов, ты старше, иди на уступки.
– Хочешь сказать, что, ко всему прочему, навязал мне в супруги? Предлагаешь мне с ним нянчиться? – в голосе молодого дракона удивление причудливо смешалось с раздражением, – Замечательно, просто нет слов! А такое вот заторможенное поведение характерно для всех эльфийских подростков, я так понимаю, или это только мне так несказанно повезло?
– Я бы сказал, что у Кассианэля несколько своеобразная манера поведения, отличающаяся от обычных стандартов, – сделав вид, что размышляет над вопросом, немного погодя, ответил Данияр, – не знаю, всегда ли он так себя ведет, но мне точно известно, что в Линории его очень любят.
– Да за что вообще можно любить такую ледышку? – все же не выдержал и взорвался принц драконов, в очередной раз потеряв терпение.
– А вот это, мой драгоценный сын, тебе предстоит понять самому, я не всегда буду подсказывать тебе, как поступить, – отрезал Император, недвусмысленно указав рукой в сторону двери, – мне нужно работать. Будь так любезен, и ты займись чем-нибудь полезным.
Аррияру ничего не осталось, кроме как подчиниться и покинуть сегодня особенно негостеприимный кабинет отца.
Пока наследник Империи разговаривал с отцом, Касс успешно добрался до библиотеки, осторожно вошел внутрь, стараясь избежать возможного столкновения с кем-нибудь, и не смог сдержать восхищенного выдоха. Коллекция книг, собранная его предками, была воистину огромна, но и она не шла ни в какое сравнение с теми сокровищами, которые хранились у драконов.