Дракон с улыбкой наблюдал за тем, как широко распахиваются от удивления ярко-синие глаза эльфа, и краска опаляет точеные скулы. Восхитительное зрелище – Аррияр и не ожидал увидеть, как его внешне совершенно спокойный и безразличный ко всему супруг умеет смущаться. Чувствуя, как внутри разливается радостное предвкушение, принц подумал, что у него, пожалуй, появился еще один довольно занимательный способ развлечься – выводить Кассианэля на эмоции ему очень понравилось.
Касс же тем временем уже достаточно пришел в себя, чтобы достойно ответить супругу. Легко высвобождая руку из сильной руки дракона, провел кончиками пальцев по его раскрытой ладони и таким же тихим голосом ответил, поддерживая игру:
– Благодарю Вас, мой принц. Не откажите мне в любезности перейти к менее официальному обращению… на правах супруга.
– С удовольствием, Кассианэль, – Аррияр впервые вполне искренне улыбнулся. Их разговор начинал нравиться наследнику Империи, который вообще любил подобные беседы на грани приличий, будоражащие кровь и приносящие в жизнь краски. Но, к сожалению, только начавшееся развлечение оказалось прервано жаждущими поздравить супружескую пару драконами и оставило после себя легкое разочарование.
Принцам в течение довольно долго тянущегося, по их ощущениям, времени пришлось ослепительно улыбаться и вежливо благодарить в ответ на многочисленные поздравления, от большинства из которых так и веяло неискренностью. Правда, и эльфу и дракону все это было безразлично. Единственный вопрос, который действительно интересовал обоих – когда же этот балаган закончится.
К чести императора, долго мучить наследников он не дал, поэтому уже через час принцы со всеми почестями были доставлены во дворец, где мгновенно разбежались подальше друг от друга, даже несмотря на то, что со смежными комнатами сделать это было по-настоящему проблематично. Просто Касс ушел в библиотеку, а Аррияр отправился досматривать сны, которые прервало раннее пробуждение.
В хранилище знаний, устроившись в тишине книжных полок, Кассианэль смог получить небольшую весточку от нового главы Тайной Канцелярии. Тот сообщал, что дома всё было хорошо. Прекратились стычки на границе с драконами, все оставшиеся соседи продолжали вести себя тихо. Во дворце тоже все оставалось спокойно, не появилось новых лиц, всех остальных проверили уже по несколько раз, так что за безопасность Повелителя можно было не переживать.
Тонко намекнув, что было бы неплохо собрать более подробную информацию о нескольких советниках, Касс попрощался, прервал связь и устало откинулся в кресле. Время едва перевалило за полдень, а сил уже не осталось. Да еще и непривычное поведение Аррияра выводило эльфа из равновесия. Тот почему-то решил проявлять предельную вежливость, вместо уже обыденного безразличия или злости, а это, если честно, попросту бесило.
Касс пока не разобрался, зачем его супругу устраивать подобное представление, но он мог предположить, что дракон просто планирует неплохо развлечься за его счет. Отсюда возникал уже другой вопрос – позволить это принцу или нет. Быть мишенью для насмешек Аррияра эльфу совершенно не хотелось, поэтому он решил сразу поставить дракона на место, если тот повторит нечто подобное. Хотя… разве кто-то запрещает им развлекаться вместе? Вдвоем им будет вдвойне веселее!
Определившись с первоначальными планами с учетом изменившейся ситуации, Кассианэль спокойно отправился в свои покои. Слуги провожали его перешептываниями, смешками и косыми взглядами – этот брак вообще вызвал слишком много обсуждений и скрытого неодобрения.
Добравшись до комнаты, Касс, довольный тем, что не встретил на своем пути Аррияра, смог наконец-то, пусть и с трудом, избавиться от церемониальных одежд. Это стало истинным облегчением: тяжелые ткани, украшенные драгоценной вышивкой, довольно ощутимо давили на плечи, нисколько не облегчая тем самым жизнь юного принца.
От очередной порции бессмысленных размышлений на тему несправедливости жизни Касса отвлек негромкий стук в дверь. Удивительно, но на пороге обнаружился сам Император, непринужденно держащий в руках большой поднос, заполненный тарелками с едой.
– Я решил, что сегодня Вам не доставит никакого удовольствия излишнее внимание придворных. Признаюсь, иногда они бывают слишком бесцеремонны. Поэтому, я решил принести Ваш обед в комнату, Кассианэль.