– Благодарю за историю, – с признательностью произнес Касс, когда Аррияр закончил говорить, и в библиотеке вновь воцарилась тишина, – и в самом деле, две разные легенды. Но всё же, именно версия, рассказанная вами, нравится мне чуть больше. Я более склонен верить в рождение Золотого дракона Великой, чем в таинственное зарождение его в священном источнике, хотя предположение не лишено красоты…
– Согласен, – его супруг улыбнулся в ответ и заметил, – в любом случае, истина скрыта от нас в веках, так почему бы нам самим не выбрать, во что верить?
– Так значит, Его Величество носит имя первого Золотого дракона? – эльф, удовлетворивший свое любопытство, теперь заинтересовался деталями легенды.
– Именно так, – Аррияр, который все еще не чувствовал за собой желания прекратить разговор, ответил и на этот вопрос, с удивлением замечая, что присутствие эльфа его не раздражает, как прежде, – носить это имя – большая честь и ответственность, но в нашем клане новорожденных дракончиков нарекают им довольно часто. Считается, что оно может подарить своему носителю благополучную жизнь, полную свершений.
Больше Кассианэль задавать вопросов не стал, а дракон посчитал нужным помолчать, чтобы не сказать что-нибудь в своей обычной манере и не испортить, пожалуй, единственное положительное о себе впечатление.Так, в относительно уютной тишине, пара и просидела некоторое время, пока молчание не начало казаться им тягостным. Только тогда Аррияр поднялся и, кивнув на прощание, направился к выходу из библиотеки.
– Благодарю за беседу, – донеслось ему вдогонку, и хорошо, что он не обернулся, потому что эльф в этот момент казался чересчур довольным, а подобное совсем не вписывалось в концепцию их отношений.
Правда, не все во дворце этим днем чувствовали себя настолько спокойными. По крайней мере, Милада, что сидела сейчас в своей комнате в другом крыле дворца, окруженная такими же ищущими благосклонности принца девицами, была чрезвычайно взволнована. Ей не очень нравилось это внезапное появление гостей, но и не впустить их она попросту не могла – чёртов придворный этикет! Прослыть вдобавок ко всему еще и невоспитанной особой было бы чересчур. Она и так ходила по тонкой грани, преступить которую стало бы смерти подобно. Так что приходилось мило улыбаться, слушая беззаботное щебетание визитёрш, да разливать в изящные чашечки ароматный травяной настой.
– Ах, Милада, дорогая моя, – защебетала Андреа, одна из незваных гостий, сократив запасы молочной карамели практически наполовину, – вы такая счастливая! Его Высочество никогда еще не был настолько кем-то увлечён. Неужели его сердце наконец-то дрогнуло? Признайтесь же, вам известен какой-то секрет?
– Ничего такого, – таинственно улыбнулась драконица, бросив мимолетный взгляд на внушительные объемы в том месте, где у собеседницы должна бы быть талия, безвозвратно погубленная сладостями, – увы, причина подобного интереса мне неизвестна. Иначе я непременно поделилась бы с вами, любезная Андреа.
– Бросьте, Милада, – вступила в разговор ещё одна девушка, сероглазая красавица Бриана, – никому бы вы ничего не сказали. Это слишком ценная информация, чтобы делиться ей со всеми страждущими.
Многозначительно замолчав, гостья с серыми глазами сделала осторожный глоток из чашки, но продолжать разговор не спешила, словно дожидаясь определенной реакции на свои слова. И дождалась.
– Как же вы можете, Бриана, – Андреа, очаровательно раскрасневшаяся от возмущения, даже отложила в сторону очередную надкусанную конфету, – в конце концов, это просто-таки недостойно – обвинять кого-то в подобной низости без видимых на то оснований!
Милада в очередной раз предпочла благоразумно промолчать. Жизнь во дворце научила её, что в спор двух женщин лучше не вмешиваться. Даже если этот спор касается тебя. Даже если он происходит в твоих комнатах. Единственное, что фаворитка принца хорошо усвоила, – в таких ситуациях следует отойти в сторону и внимательно слушать и запоминать. Именно это она и делала.