– Меня умиляет ваша наивность, – усмехнулась Бриана, расслабленно откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди, – я не сказала ничего из того, о чём бы не думала наша гостеприимная хозяйка. Ну а если вы и в самом деле нуждаетесь в совете о способах привлечения внимания Его Высочества, пожалуй, я могу вам помочь. Прекратите есть конфеты и постарайтесь отыскать свою талию. Думаю, шансов привлечь хоть чьё-то внимание у вас после этого изрядно прибавится…
– Да как вы… – Андреа от злости захлебнулась воздухом. На щеках яркими красными пятнами выступил румянец, делая её удивительно некрасивой. Она подскочила и, едва не опрокинув стул, бросилась к выходу, хлопнув напоследок дверью.
Бриана проводила её равнодушным взглядом, и обернулась к хозяйке комнаты:
– А вот теперь поговорим серьёзно.
– Поговорим, – кивнула Милада и присела напротив, пододвигая к себе вазочку с любимым лакомством, – я уже было подумала, что попробовать этот сорт карамели мне так и не удастся.
– На вашем месте я бы так не радовалась, – гостья улыбнулась так, что лицо перекосило, – сладости – не лучшие помощники в деле обольщения принцев.
– И в чём же ваш резон? – хозяйка комнаты совсем потеряла нить рассуждений незваной гостьи и сочла за лучшее задать вопрос напрямую, но, в отличие от собеседницы, обращалась к ней по-прежнему уважительно.
– Ты мне не нравишься, – резко произнесла гостья и в ответ на удивленный взгляд кивнула, – я пришла сказать именно это. Ты мне не нравишься. Но если выбирать между тобой и иностранным принцем, я выберу тебя.
– И в чём же ваш резон? – хозяйка комнаты совсем потеряла нить рассуждений незваной гостьи и сочла за лучшее задать вопрос напрямую.
– Ты – знакомое и понятное мне зло, – невозмутимо ответила Бриана, грациозно отпивая остывший чай из маленькой чашечки, – я знаю, как бороться с такими как ты.
– Не знаю, чувствовать себя польщенной или оскорбиться до глубины души, – протянула Милада, разглядывая гостью с исследовательским интересом, – пожалуй, мне нужно дослушать ваши логические выкладки до конца.
– Я и в самом деле была бы тебе признательна, если бы ты прекратила перебивать меня в самый неподходящий момент, – кивнула ее собеседница, ничуть при этом не смутившись, – итак, о чем это я? Ах да… Я знаю, как бороться с такими как ты. Именно поэтому я считаю, что ты куда более подходящая пара для Его Высочества, чем эльф.
– Пожалуй, мне осталось только поблагодарить вас за подобную откровенность, – хозяйка комнаты изо всех сил старалась держать лицо, хотя желание выставить гостью за дверь всё возрастало.
– Ну что вы, не стоит, – протянула та в ответ, даже не пытаясь скрыть холодную усмешку в серых глазах, – думается мне, я совершенно неприличным образом затянула свой визит. Благодарю вас за радушный приём.
С этими словами Бриана изящно поднялась со стула и, не прощаясь, вышла. Милада выждала некоторое время и, только задвинув засов, облегченно выдохнула. Подобный визит был вполне ожидаем, только вот словам столь бесцеремонной гостьи драконица верить не спешила. Даже несмотря на то что звучали они заманчиво. Да и сама она, если честно, мечтала оказаться на месте эльфийского принца, считая себя куда более достойной партией. И… кое-какие мысли на этот счет у девушки имелись.
Теперь же ей осталось только дождаться подходящего момента и не потерять за время ожидания интереса Его Высочества Аррияра.
Уж что-что, а ждать, точно так же, как и пользоваться всеми своими способностями для достижения целей, Милада умела в совершенстве.
Глава 8
Эльф, неизвестно пока – к счастью или к сожалению, о планах очередной претендентки на сердце и чешуйчатую конечность своего супруга не знал ничего. Точнее сказать – пребывал в блаженном неведении, наслаждаясь послевкусием беседы с Аррияром. Таким одухотворенным дракона он увидел впервые, и это зрелище надолго отпечаталось в его памяти. И, хотя рациональная часть его сознания говорила, что вряд ли подобное поведение является признаком исправления, Касс всё же хотел надеяться на лучшее.