– Самое благоприятное время – либо в течение ближайших трёх дней, либо – через четыре декады, когда ночное светило вновь займёт нужное положение, – Данияр, которому хотелось как можно скорее решить этот вопрос, не стал углубляться в объяснения и озвучивать все сроки, выбрав лишь наиболее удобные для себя.
– Мне не хотелось бы затягивать на такой долгий срок, я предпочитаю решать проблемы сразу, – Касс дёрнул плечом, демонстрируя, что ему не очень приятна тема беседы, – что думает по этому поводу Аррияр?
– Я решил побеседовать с сыном после разговора с вами, – дракон нахмурился при упоминании имени наследника, – у меня должны быть хоть какие-то аргументы против его упрямства.
– Не думаю, что моё согласие на участие в ритуале может послужить аргументом для моего супруга, – эльф покачал головой, – о времени и месте проведения, полагаю, вы сообщите мне, когда всё решится?
– Конечно, – император выглядел задумчивым и ответил не сразу, – кроме того, я пришлю вам всё необходимое.
– В таком случае, если вы больше ничего не хотите со мной обсудить, мне бы хотелось вернуться к себе, – у эльфа появилась информация к размышлению, и ему хотелось подумать над ней в одиночестве.
– Да, Кассианэль, вы можете идти, – Данияр довольно благодушно улыбнулся, вновь на мгновение вынырнув из собственной задумчивости.
А подумать дракону действительно было над чем. Предстоящий разговор с сыном обещал быть трудным, впрочем, как и все разговоры с ним. Его Величество, конечно, не терял надежды на то, что Аррияр сможет измениться, а новость о вполне мирной его беседе с эльфом казалась лишним подтверждением реальности этой надежды.
Наследник престола о планах отца на свой счёт узнал, как водится, едва ли не в последний момент. Когда слуга нашел его, Аррияр в очередной раз собирался отправиться в гостевое крыло дворца – новая любовница продолжала занимать все его мысли, а отказывать себе в удовольствиях принц не любил.
– Ваше Высочество, вас желает видеть император, – вездесущий Санар подошёл практически незаметно, лишь легкое движение воздуха подсказало принцу, что рядом с ним кто-то есть.
– Сейчас? – наследник поморщился, недовольный срывом планов, но ослушаться в очередной раз не посмел, и пошёл следом за слугой вдоль по коридору, периодически давя в себе желание развернуться и исчезнуть в неизвестном направлении.
– Проходи, Аррияр, присаживайся, – пригласил Данияр сына, когда тот, постучавшись, заглянул в дверь. Дождался, пока тот пройдет и займёт одно из кресел, и только после этого констатировал, – нам надо серьёзно поговорить.
– Что бы там ни стряслось, сразу говорю, я в этом не виноват, – открестился принц, судорожно вспоминая все свои прегрешения с момента последнего визита в этот кабинет. Получалось не очень, и он на всякий случай добавил, – да я бы просто не успел ничего натворить!
– Успокойся, сын, – усмехнулся император, стараясь не рассмеяться над словами отпрыска и уже предвкушая его реакцию, – я не собираюсь тебя ругать. Меня волнует совершенно другой вопрос – я пригласил тебя, чтобы поговорить о моих будущих внуках.
– В-внуки? – сказать, что наследник удивился, значит, не сказать ничего. Аррияр совершенно неаристократичным образом вытаращил глаза, и, кажется, даже начал заикаться, – какие внуки?
– Мои внуки, – терпеливо, как маленькому, повторил Данияр, старательно сдерживая улыбку, – ваши с Кассианэлем отпрыски.
– Как ты себе это представляешь? – когда первое удивление прошло, задал вполне закономерный вопрос младший дракон, – я принц, и он – принц. Мужчина, между прочим. Откуда возьмутся дети?
– Не думал, что, находясь в таком возрасте, ты по-прежнему не знаешь, откуда они берутся, – всё же не смог удержаться от насмешки Его Величество, – успокойся, я должен кое-что тебе рассказать о Золотых драконах…
Наследник поперхнулся воздухом, но сдержался и промолчал, хотя ничего хорошего услышать не ждал, особенно – после уже произнесённого отцом. Но, несмотря на это, все свои возражения он предпочёл оставить на потом.