«Кассианэль, – было написано там аккуратным чётким почерком, – в этом свёртке всё, что понадобится вам вечером. Ничего, кроме рубахи, надевать нельзя. К тому же во время ритуала запрещено использовать любые артефакты, которые тем или иным образом искажают магические поля. К ритуальному залу вас проводит мой слуга, он зайдет за вами в нужное время».
Эльф тепло улыбнулся – подобная предусмотрительность императора очень ему нравилась. Данияр, казалось, не упускает и самых незначительных деталей, учитывая всё и заботясь абсолютно обо всём. Самому Кассианэлю до подобного совершенства было ещё далеко, но очень хотелось его достичь.
Не сказать, чтобы ему очень понравилась необходимость идти до ритуального зала в одной рубахе. Он давно уже привык к многослойным одеждам, поэтому вполне обоснованно предполагал, что будет чувствовать себя неуютно в таком виде.
Да и новость о том, что артефакты могут помешать ритуалу, особого энтузиазма не вызвала. Для Касса это значило только одно – ему так или иначе придётся снять блокирующее колечко. А уж чем это может закончиться, знают, пожалуй, одни только боги – неизвестно, как поведёт себя супруг, который вряд ли испытывает восторг от предстоящего им действа.
Самого ритуала эльф не боялся – дома ему приходилось посещать ритуальный зал как в роли свидетеля, так и в роли главного участника. Пожалуй, именно поэтому упоминание о необходимом отсутствии артефактов не стало для него чем-то неожиданным или возмутительным. Скорее уж (и сам ритуал в том числе) – расценивалось им как необходимое зло, которое поможет решить часть свалившихся на голову проблем. Пусть даже и не касающихся его лично.
Касс не был глуп и прекрасно понимал, что император не просто так выбрал ближайшую дату для этого действа. Без всяких сомнений, у него были на то веские причины, и вряд ли к ним относилось стремление подобным образом примирить сына с супругом.
Впрочем, думать на данную тему не хотелось, так что Кассианэль предпочел отложить все размышления на более подходящее для них время и принялся за ранний завтрак.
В то время как Касс наслаждался вкусом свежайших фруктов, Санар навестил другого принца. Аррияр под утро всё же вернулся в свои покои от постоянной в течение довольно долгого времени пассии, чем значительно облегчил жизнь слуги. В кой-то веки тот оказался избавлен от необходимости разыскивать наследника по всему дворцу.
Принца не особо порадовал принесённый ему завтрак – любым, даже самым изысканным фруктам он предпочитал свежее мясо средней прожарки. Точно так же не воодушевил его и приготовленный для него наряд, в котором не было ни шёлка, ни изящных вышивок. Но всё недовольство пришлось оставить при себе – короткая записка, написанная рукой отца, быстро привела его в чувство.
«Аррияр, – аккуратные и какие-то острые буквы складывались в стремительные строчки, – эта одежда необходимый атрибут ритуала, не вздумай надеть на себя что-то другое. И проследи, чтобы к моменту, когда ты явишься в ритуальный зал, на тебе не оказалось ни одного амулета, кроме клановых».
Молодому дракону в очередной раз осталось только смириться – даже взбунтуйся он и явись в своей обычной одежде, существует вероятность, что отец приготовил пару-тройку запасных комплектов, и переодеваться заставит его прямо на месте.
Уроки послушания для Аррияра набирали свои обороты. Только вряд ли, конечно, сам принц понимал, что таким способом ему пытаются привить хоть немного послушания. Казалось, он попросту не способен заметить подобные тонкости в силу своего природного упрямства.
Небрежно отбросив свёрток с одеждой на одно из стоящих в комнате кресел, дракон уселся за стол и начал сверлить мрачным взглядом тарелку с завтраком. Перспектива оставаться голодным до самого вечера его совсем не радовала. К счастью, он понимал, что подобное ограничение было введено вовсе не для того чтобы испортить ему настроение – переносить любые ритуальные воздействия организму всегда проще налегке. И неизвестно, как может подвести тебя тело, о котором ты не захотел побеспокоиться заранее.
Так что пришлось отодвинуть в сторону собственное недовольство и начать жевать майнии – круглые плоды с ароматной, сочной мякотью, чуть желтоватого оттенка, которые, впрочем, оказались не настолько плохи, как Аррияр думал о них изначально.
Теперь ему оставалось только придумать, чем занять себя до вечера. Из комнат, как он понял, выходить не стоило – кто знает, что именно могло стать тем минусом, что сведёт на нет все усилия отца и вызовет его недовольство? Рисковать принц не хотел – второй раз участвовать в подобном представлении в случае его неудачи он точно не собирался. У него, к счастью, было более приятное занятие для траты свободного времени. И на его супруга оно походило мало. Правильнее даже сказать – совсем не походило, ибо представляло собой миловидную пышногрудую брюнетку с чарующим голосом.