– Я не понимаю о чем Вы, – широко распахнутые синие глаза эльфа были полны обиды и осуждения, – в чем Вы меня пытаетесь уличить, Ваше Величество?
Выглядело это настолько правдоподобно, что дракон почти поверил. И, возможно, даже не обратил бы внимания на некоторые несоответствия в поведении принца, если бы не жил на свете в несколько раз дольше сидящего перед ним эльфёнка.
– Не стоит, Кассианэль, – Император подался вперед, цепко вглядываясь в лицо собеседника, – вы могли бы обмануть кого-то другого подобным поведением, но только не меня.
– Хорошо, – улыбка тут же исчезла, лицо приняло серьезное выражение, а сам Касс подобрался, становясь даже внешне более взрослым, – поговорим серьезно. Никаких проблем с нашим, так называемым, счастливым браком с моей стороны не будет. Уверен, что справлюсь с отведенной мне ролью молчаливого улыбающегося спутника. Но за вашего сына я ручаться, к счастью для себя, не могу.
– Позвольте полюбопытствовать, к чему тогда вам понадобилось это представление? – Данияр, заинтригованный очередной переменой, с интересом взглянул на принца.
– Хотел увидеть вашу реакцию, – равнодушно пожал плечами Касс, словно подобные ситуации для него давно стали обыденностью, и дракон задумался над такой возможностью, – выбираю правильную линию поведения для общения с будущим супругом.
– Чем же плохо ваше обычное поведение? – Император в очередной раз оказался поражен ответом и еще больше захотел разобраться в происходящем.
– Его Высочеству вряд ли понравится, если его юный супруг будет более серьезным и здравомыслящим, чем он сам, – эльф криво усмехнулся, даже не пытаясь скрыть звучащий в голосе сарказм, – не думаю, что это благоприятно повлияет на его и так не самое лучшее отношение ко мне.
Такого прагматичного подхода к сложившейся ситуации со стороны столь юного существа дракон не ожидал. Но в глубине души он, конечно, и сам понимал, что эльф прав. Аррияр был слишком эгоистичен, чтобы смириться с чьим-то превосходством над собой, и это могло привести к совершенно непредсказуемым последствиям.
– И что же дальше? – несмотря на внутреннее согласие, спросил Император всё же другое, то что взволновало его, как отца, – вы собираетесь обманывать моего сына?
– Отнюдь, – качнул головой Касс, развивая собственные мысли, – обманывать себя он будет сам, а я лишь покажу ему то, что он жаждет увидеть, поддерживая собственные заблуждения.
– Справедливо, – кивнул Данияр, теперь уже открыто соглашаясь со словами принца, который всё же сумел его убедить, – но что вы собираетесь делать, если Аррияр узнает о вашем, скажем так, притворстве?
– Ваше Величество, – Кассианэль невесело усмехнулся, словно вообще не верил в подобную возможность, – простите мою дерзость, но мой будущий супруг, как я успел заметить, ведет себя слишком легкомысленно, чтобы заметить какие-то мелочи или несоответствия в моем поведении.
– С этим не поспоришь, – Император неохотно кивнул. Признавать свои просчеты в воспитании отпрыска ему было неприятно, но он не привык обманывать себя, – к огромному сожалению, мой сын не оправдал возложенных на него надежд.
– Всё еще может измениться… – задумчиво протянул Касс, кивая каким-то своим мыслям, а потом вполне благодушно добавил, – во всяком случае, я на это надеюсь. И… вы же не запретите мне эту небольшую шалость?
– Безусловно, нет. Мне и самому будет интересно наблюдать за происходящим, – Данияр впервые открыто улыбнулся, окончательно принимая сидящего напротив юношу, – есть еще что-то, что вам хотелось бы обсудить?
– Пожалуй, нет, – Касс неспешно поднялся, готовый покинуть кабинет, – если мне что-то понадобится, я обязательно обращусь к Вам.
– Хорошо, – Император тоже покинул кресло, провожая гостя, – к слову, церемония бракосочетания будет проведена завтра утром, через пару часов после рассвета. Санар – вы уже видели этого слугу – проводит вас в церемониальный зал.
– Замечательно, – эльф лишь обозначил кивок, показывая, что принял информацию к сведению, – всего доброго, Данияр.
– Приятного отдыха, Кассианэль, – дракон вновь тепло улыбнулся, – надеюсь увидеть тебя за обедом.