Успенский Эдуард Николаевич
Гарантийные человечки
1. Приезд Холодилина
В ясный солнечный день в квартиру привезли холодильник. Деловые, сердитые грузчики внесли его на кухню и сразу ушли вместе с хозяйкой, тихо-тихо стало кругом.
Вдруг сквозь щель облицовочной решётки из холодильника выбрался маленький человечек с ведром краски в руках. Он вытащил за собой длинную лестницу и стал аккуратно замазывать краской те места, от которых отскочила эмаль при доставке.
На стене кухни висели огромные старинные часы. С башенками, окошком для кукушки, с толстыми резными стёклами и большущим жёлтым маятником.
В этих часах сбоку вдруг открылась дверца и вниз скатилась верёвочная лестница.
Она доставала как раз до самого пола. Человечек из холодильника обернулся и посмотрел вверх. Он увидел другого маленького человечка, очевидно, хозяина часов. Это был старый мастер, весь седой, в чёрном сюртуке и золотых очках.
— Здравствуйте, — сказал старичок. Когда вы закончите работу, будьте добры, поднимитесь ко мне. У меня как раз чай вскипел. Вам с дороги.
— Большое спасибо, — отвечал новичок. — Ровно через пять минут я буду у вас.
Он закончил работу, отнёс в холодильник инструменты и ловко стал подниматься наверх. Хозяин часов встретил его у входа и повёл к себе по винтовой деревянной лестнице. Видно было, как там, за перилами, работает часовой механизм. Крутились и покачивались колёса, жужжали блестящие шестерёнки, и переваливалась с места на место качалка маятника.
На большой площадке была комната, стояли кровать с горой подушек, стол и самовар на нём, верстак с инструментами. Рядом со столом в стене было прорезано окно. И на подоконнике дремала большущая кукушка с выпученными глазами и широко открытым ртом. Она была красная с жёлтыми крыльями. Вот и вся комната. Внизу под полом тикал и вздыхал часовой механизм.
— Иван Иванович Буре, — представился хозяин.
— Холодилин, — отвечал гость.
— Надолго к нам? — спросил часовой мастер, разливая чай по стаканам.
— На два месяца.
— Это почему? — удивился Иван Иванович. — Такой короткий срок гарантии?
— Нет. Гарантия обычная: два года. Просто мой холодильник взят напрокат. На дачу. А вы надолго сюда?
— Боюсь, на всю жизнь.
Теперь уже поразился гость:
— На всю жизнь?! У этих часов такая гарантия?
— Гарантия обычная. Просто фабрику, на которой эти часы делали, давно уж сломали. Ехать мне некуда. Вот и живу здесь почти шестьдесят лет. И часики, смею заметить, почти как новые. Секунда в секунду идут.
Тут он вынул из кармана маленькие часы, посмотрел на них и, высунувшись в окошко, сверил со стрелками большого циферблата. И те и другие показывали ровно одиннадцать.
— Машка, — сказал Иван Иванович кукушке, — пора!
— Не пора! — вдруг ответила та.
— А я говорю пора!
— А я говорю не пора!
— В чём дело? — сурово спросил Иван Иванович. — Ты почему не кукуешь?
— А для кого куковать? Никого в доме нет.
— Ну и что? Ты кукуешь не для кого-нибудь, — сказал мастер, — а потому что так положено. Кукуй, кому говорят!
— Ку-ку, ку-ку, ку-ку, — быстро и сердито затараторила кукушка, будто кого-то дразнила. Так прокуковала она одиннадцать раз, чуть высунув нос в окно. Лишь бы от неё отвязались. Потом она снова поудобнее устроилась на подоконнике и задумалась.
— И днём ку-ку и ночью ку-ку! И через час ку-ку и через полчаса ку-ку. А спать-то ку-ку?! — сквозь сон ворчливо сказала она.
— А ещё кто у вас живёт? — спросил Холодилин после куковального бунта. — Есть наши?
— Есть, есть, — отвечал Буре. — Вот я вам покажу, извольте.
Они поднялись ещё выше по той же внутренней лестнице и оказались наверху на балконе.
— В кухне я один живу, — сказал часовой мастер. — Был ещё швейный человек в машине. Но он вернулся на завод, потому что срок у него кончился. А в той комнате есть ещё двое гарантийных. Один в пылесосе, другой в приёмнике. Я вас сегодня познакомлю. Только знаете что, — он посмотрел на часы, — сейчас хозяйская девочка придёт. Минуты через две. Решайте, как быть: к себе пойдёте или у меня останетесь?
— К себе, к себе! — поспешно отвечал Холодилин. — У меня и дел полно, да и вещи не убраны.
— Тогда спешите, сударь. Ребёночек этот шустрый, может и раньше времени прийти.
Холодильный человечек быстро спустился вниз и перебежал к себе. А Иван Иванович втащил верёвочную лесенку внутрь. И как раз вовремя. Кто-то уже вовсю гремел ключами у входной двери.