– Вы стоите здесь уже так долго… наверное, ваша смена уже закончилась, – сухо заметил он. – Может, все же присоединитесь ко мне?
– Да, полагаю, можно. – Элли засомневалась.
Трудно было устоять перед напором Алека, его настойчивость льстила Элли – странно, почему это он так заинтересован в ней?
– Чего вы боитесь? – поддел он ее. – Думаете, я не способен вести себя как джентльмен?
Лунный свет и опьяняющий аромат роз сводили Элли с ума, от благоразумия не осталось и следа. В последний раз ее приглашали на свидание около года назад. Ее расписание было таким сумасшедшим, что времени на себя практически не оставалось.
Она посмотрела в глаза Алека:
– Я как-то не думала об этом.
– Ну так подумайте сейчас. Вы обслуживали меня целую неделю, так почему бы не разрешить мне за вами поухаживать для разнообразия? У меня холодильник забит бутылками ликера, к которому я не прикоснулся. Если вы голодны, могу предложить вам шоколад или абрикосы. – Он встал и вопросительно посмотрел на нее. – Так что, могу я налить вам бокал шампанского?
– С чего вдруг? Вы празднуете что-то?
Он тихонько усмехнулся:
– А что, нужен какой-то повод? Я полагал, все женщины любят шампанское.
– Не я, – она покачала головой. – От пузырьков я чихаю. И к тому же мне ведь еще ехать домой. Лучше что-нибудь помягче, безалкогольное.
– Неудивительно. – Он бросил на нее странный взгляд и улыбнулся. – Присядьте и давайте посмотрим, что я смогу найти.
Он исчез внутри комфортабельной виллы, обеспеченной всем, чем только можно, – такие дома тоже были на территории отеля, а Элли смущенно примостилась на одном из плетеных кресел, молясь про себя, чтобы ее никто не заметил сидящей на веранде у гостя.
Она окинула взглядом тихую полянку с огромным дубом, отбрасывающим гигантскую тень. В столовой все еще горели свечи, и она видела людей, пьющих кофе.
Через минуту появился Алек с бокалом ледяной колы для нее и чем-то, похожим на виски, для себя.
– Наверное, нужно было поставить напитки на поднос, – сказал он.
Элли сделала глоток:
– И надеть фартук.
Он поднял брови:
– Я могу позаимствовать ваш.
Элли поставила бокал, радуясь, что темнота скрывает ее пылающие щеки.
– Я не могу остаться надолго, – быстро сказала она.
– Да я как-то и не ожидал этого. Как кола?
– Вкусная.
Он откинулся на спинку стула:
– Ну так расскажите мне, почему молодая женщина двадцати… – Он вновь вопросительно посмотрел на нее.
– Мне двадцать пять, – помогла она ему.
– Двадцати пяти. – Он сделал глоток виски. – Работает в таком месте.
– Это прекрасный отель.
– Тихое местечко.
– Мне нравится покой. А еще этот отель славится по всему миру программой стажировки.
– Ну а как насчет… – Он помолчал. – Ночной жизни? Клубы, мальчики, вечеринки?
Элли смотрела на пузырьки газа, суетящиеся вокруг кубиков льда в ее стакане. Нужно ли ему объяснять, что она намеренно выбрала тихую, размеренную жизнь, которая контрастировала с тем хаосом, что окружал ее в детстве? Ее мать считала, что верхом амбиций женщины должен быть богатый мужчина, который способен ее прокормить. Элли быстро поняла, как она жить не хочет. Она не собирается встречаться с парнем только из-за денег.
– Я сконцентрирована на своей карьере, – сказала она. – Я хочу путешествовать, и я этого добьюсь. Когда-нибудь я стану генеральным директором – если не здесь, то в другом отеле группы «Хог». Здесь очень жестокая конкуренция, но нет ничего плохого, чтобы ставить высокие планки. – Она отпила немного колы и посмотрела на него. – А как насчет вас?
Алек покрутил бокал виски. Обычно в такие моменты он менял тему, потому что не любил рассказывать о себе. Но ее манера задавать вопросы странным образом вызывала в нем желание отвечать.
Он пожал плечами:
– Я самодостаточный человек, всего добился.
– Но вы говорили…
– Что у моего отца был остров? Да, это так. Но он не оставил мне своих сбережений.
А если бы отец это сделал, Алек бы швырнул ему в лицо его деньги.
– Все, что у меня есть, я заработал сам.
– Это было… сложно?
Мягкость голоса Элли гипнотизировала. Будто на его давно не заживающую рану нанесли бальзам.
– Это было освобождением, – сказал он искренне. – Порвать с прошлым.
Она понимающе кивнула:
– И начать все сначала?
– Именно. Я люблю принимать все решения самостоятельно.
И вдруг у него зазвонил мобильный, и он автоматически потянулся к карману, вытащил его и посмотрел на экран.
– Работа, – произнес он одними губами, принимая звонок.
Сначала Алек разразился тирадой на греческом, а потом внезапно перешел на английский – Элли могла лишь сидеть и слушать.